Cateterismo cardíaco en niños

¿Qué es el cateterismo cardíaco para niños?

El cateterismo cardíaco es un procedimiento para diagnosticar y tratar determinados problemas cardíacos. Para ello, el profesional de la salud introduce un tubo largo y flexible (catéter) en un vaso sanguíneo. Luego, guía el catéter hasta el corazón para encontrar y tratar cualquier problema.

En los niños, el cateterismo cardíaco lo realiza un cardiólogo pediátrico que diagnostica y trata problemas cardíacos en niños. Este profesional tiene una formación especial en cateterismo cardíaco.

¿Por qué podría necesitar mi hijo un cateterismo cardíaco?

Un niño podría necesitar un cateterismo cardíaco para diagnosticar un problema cardíaco (cateterismo cardíaco de diagnóstico) o para solucionar un problema (cateterismo cardíaco intervencionista). El problema suele ser uno con el que nació (defecto cardíaco congénito).

Actualmente, el cateterismo diagnóstico se usa con menos frecuencia. En su lugar, se utilizan otras pruebas como la ecocardiografía, la imagen por resonancia magnética y la tomografía computarizada. Se puede realizar un cateterismo diagnóstico para lo siguiente:

• Obtener una mejor imagen del corazón o de un defecto cardíaco.

• Controlar el flujo de sangre a través del corazón.

• Encontrar presiones en diferentes partes del corazón y los pulmones.

• Revisar las válvulas cardíacas para ver si funcionan correctamente.

• Medir los niveles de oxígeno en diferentes partes del corazón, los pulmones y los vasos sanguíneos.

• Medir la actividad eléctrica en el corazón.

• Comprobar si hay problemas después de la cirugía.

• Tomar muestras de tejido para analizarlas en un laboratorio (biopsia). Las biopsias se pueden usar para pruebas genéticas, para detectar miocarditis (un tipo de inflamación del corazón) o para buscar el rechazo del trasplante.

• Revisar el corazón antes o después de un trasplante de corazón.

• Decidir si se necesita cirugía cuando hay una discrepancia entre los signos, los síntomas y los resultados de análisis.

El cateterismo intervencionista reemplazó a la cirugía para algunos procedimientos. Se puede realizar un cateterismo intervencionista para lo siguiente:

• Cerrar una abertura anormal entre los dos lados del corazón. Esto incluye el cierre percutáneo de defectos cardíacos congénitos, como la comunicación interauricular, la comunicación interventricular y el conducto arterial persistente.

• Cerrar vasos sanguíneos anormales.

• Ensanchar un vaso sanguíneo estrecho o una válvula cardíaca. Esto puede incluir dilatación por balón (angioplastia) o colocación de stent.

• Tratar un corazón que late demasiado rápido o demasiado lento (ritmo cardíaco anormal).

• Tratar las arritmias mediante la ablación con catéter. Este es un procedimiento para evitar que las señales eléctricas anormales se muevan a través del corazón y causen latidos cardíacos irregulares.

¿Cuáles son los riesgos del cateterismo cardíaco para un niño?

El cateterismo cardíaco suele ser seguro para los niños. Pero existen algunos riesgos. Entre ellos, se incluyen los siguientes:

• Riesgos de la radiación.

• Riesgos de la anestesia general, si se usa.

• Disminución grave de la temperatura corporal (hipotermia).

• Disminución de los niveles de oxígeno (hipoxia).

• Ritmo cardíaco irregular (arritmia)

• Lesión en el corazón, las válvulas cardíacas o los vasos sanguíneos.

• Pérdida de sangre, que podría requerir transfusiones.

• Reacción alérgica al medio de contraste o a los medicamentos, incluida la anestesia.

• Daño renal por medio de contraste.

• Accidente cerebrovascular.

• Colapso pulmonar (neumotórax).

• Muerte.

¿Cómo preparo a mi hijo para un cateterismo cardíaco?

La preparación de su hijo dependerá de la edad. Si su hijo tiene la edad suficiente para entender, explíquele lo que sucederá de manera que lo comprenda. Puede pedirle al profesional de la salud, al enfermero o a un especialista en puericultura que le explique el procedimiento a su hijo.

Antes de que le realicen el cateterismo a su hijo, debe hacer lo siguiente:

• Seguir las indicaciones que le den a su hijo de no comer ni tomar antes del procedimiento.

• Tratar de que su hijo no se enferme para evitar posponer el cateterismo. Mantenga a su hijo alejado de personas que tengan fiebre, estén resfriadas o que tengan otros virus.

• Informar al profesional de la salud si su hijo se enferma antes del procedimiento.

• Es posible que su profesional de la salud le indique que comience o deje de darle algunos medicamentos a su hijo.

¿Qué sucede durante el cateterismo cardíaco para un niño?

El profesional de la salud de su hijo hablará con usted sobre los riesgos y beneficios del procedimiento. Usted también deberá autorizar por escrito (consentimiento informado) el procedimiento que se va a realizar.

El procedimiento se realiza en un laboratorio de cateterismo cardíaco en un hospital. El profesional de la salud de su hijo y un personal de enfermeros y técnicos especialmente capacitados estarán allí durante el procedimiento.

Es posible que le den a su hijo un medicamento para ayudarlo a relajarse (sedación). O le darán anestesia general para que esté dormido durante el procedimiento. Una vez que esté en el laboratorio de cateterismo cardíaco, estará recostado sobre una mesa pequeña con equipos alrededor. En general, esto es lo que sucederá:

• El equipo de atención médica le administrará a su hijo una inyección de anestésico local en el área donde se insertará el catéter. Suele ser en la ingle. Pero en su lugar se pueden usar otros vasos sanguíneos, como los vasos del cuello o el ombligo.

• El profesional de la salud colocará un tubo especial (vaina) en el vaso sanguíneo. El profesional coloca el catéter a través de la vaina. A veces se usa más de un catéter.

• El profesional de la salud guía el catéter a través del vaso sanguíneo hasta el corazón. Usa rayos X en vivo (fluoroscopia) para ayudar a ver dónde está el catéter.

A través del cateterismo diagnóstico, el profesional de la salud puede hacer lo siguiente:

• Tomar muestras de sangre y medir los niveles de oxígeno en cada una de las cuatro cavidades cardíacas y en cada vaso sanguíneo.

• Medir la presión arterial en cada cámara y cada vaso sanguíneo.

• Inyectar un medio de contraste en el catéter y observar el recorrido que este hace a través del corazón (angiografía).

Si se necesitan intervenciones, el profesional de la salud puede:

• Usar un globo para abrir una válvula cardíaca o un vaso sanguíneo estrechado.

• Colocar un pequeño soporte (stent) en el vaso sanguíneo para mantenerlo abierto.

• Usar puntas de catéter especiales para fijar las paredes entre las cavidades cardíacas superiores o inferiores (aurículas o ventrículos) o vasos sanguíneos anormales.

• Usar una punta de catéter especial para abrir una válvula cardíaca con calor.

• Usar un catéter especial para examinar y tratar la actividad eléctrica anormal en el corazón.

Cuando el profesional de la salud termina de realizar el cateterismo, retirará el catéter. Aplicará presión para evitar el sangrado. El equipo de atención médica colocará un vendaje en el sitio donde se colocó el catéter.

¿Qué sucede después del cateterismo cardíaco para un niño?

Se trasladará a su hijo a una sala de recuperación. El personal de atención médica observará de cerca a su hijo durante varias horas. Algunos niños permanecen en el hospital durante un día o más. El tiempo que tarde su hijo en despertarse después del procedimiento dependerá de los medicamentos que se le administren. Si se usaron los vasos sanguíneos de la pierna, su hijo deberá permanecer en la cama y mantener la pierna estirada durante algunas horas después del procedimiento para que el sitio de inserción tenga menos probabilidades de sangrar. Su hijo puede presentar moretones o sentir molestias en el sitio durante algunos días.

El profesional de la salud decidirá cuándo su hijo está listo para irse a casa. Se le darán instrucciones por escrito sobre lo siguiente:

• Cómo cuidar el sitio de inserción.

• Signos de infección a los que hay que prestar atención, como fiebre, enrojecimiento, hinchazón, dolor o secreción.

• Baño.

• Lo que su hijo puede y no puede hacer.

• Cualquier medicamento nuevo.

• Llevar a su hijo a citas de seguimiento.

• Cuándo debe llamar al profesional de la salud.

Según los resultados del cateterismo cardíaco, es posible que su hijo necesite más pruebas o procedimientos.

Próximos pasos

Antes de acceder a realizarle la prueba o el procedimiento a su hijo, asegúrese de saber lo siguiente:

• Nombre de la prueba o procedimiento.

• La razón por la cual su hijo se somete a la prueba o procedimiento.

• Qué resultados esperar y qué significan.

• Los riesgos y beneficios de la prueba o procedimiento.

• Cuándo y dónde se someterá su hijo a la prueba o procedimiento.

• Quién realizará el procedimiento y cuáles son las calificaciones de esa persona.

• Qué pasaría si su hijo no se sometiera a la prueba o procedimiento.

• Cualquier prueba o procedimiento alternativo en el que pensar.

• Cuándo y cómo obtendrá los resultados.

• A quién debe llamar después de la prueba o el procedimiento si tiene dudas o si su hijo tiene problemas.

• Cuánto tendrá que pagar por la prueba o el procedimiento.