Comunicación interauricular en niños

El tabique auricular es la pared que divide las dos cámaras superiores del corazón (las aurículas derecha e izquierda). La comunicación interauricular es un orificio anormal en esta pared. Es un problema cardíaco ya presente en el nacimiento (congénito). Las comunicaciones interauriculares son habituales y representan entre el 10% y el 15% de las enfermedades cardíacas congénitas. La importancia clínica de la comunicación interauricular suele estar relacionada con su ubicación y tamaño.

Puede presentarse solo o aparecer en niños que nacen con otros defectos cardíacos congénitos.

El defecto del tabique auricular se clasifica según la ubicación y el desarrollo:

• De tipo secundum. Se encuentra en la parte media del tabique auricular.
• De tipo primum. Se encuentra en la parte inferior del tabique auricular, cerca de las válvulas tricúspide y mitral.
• Del seno venoso. Se presenta en la parte superior del tabique auricular, cerca de las venas que desembocan en las aurículas derecha e izquierda.
• Del seno coronario. Se produce cuando hay un defecto en la pared que separa el seno coronario y la aurícula derecha.

El agujero oval persistente (PFO) es una abertura entre las aurículas derecha e izquierda que en general está presente en la circulación fetal. y se cierra poco tiempo después del nacimiento. Pero un agujero oval persistente no se considera defecto del tabique auricular porque no falta tejido del tabique.

El corazón se forma durante las primeras 8 semanas del embarazo. Comienza como un tubo hueco y luego se divide en 4 cavidades. Estas se separan mediante paredes (tabiques). Es normal que las paredes tengan orificios mientras el feto crece. Estos orificios generalmente se cierran en el momento del nacimiento o poco tiempo después. Si no se cierran todos, el tabique auricular tendrá un agujero. A esto se le llama «defecto del tabique auricular». Las comunicaciones interauriculares suelen estar asociadas con otros defectos cardíacos congénitos. A menudo, el defecto asociado causa más problemas que la comunicación interauricular en sí misma.

Algunos defectos congénitos del corazón pueden transmitirse entre los miembros de una familia. Pero la mayoría de los casos de comunicación interauricular se producen por azar. No se sabe con precisión por qué suceden.

Muchos niños no presentan síntomas y parecen saludables. Pero si el defecto del tabique auricular es grande, es posible que su hijo presente síntomas. Por ejemplo, su hijo puede:

• Cansarse con facilidad
• Presentar respiración acelerada
• Tener dificultad para respirar
• Crecer lentamente
• Tener infecciones respiratorias frecuentes
• Tener ritmo cardíaco anormal (arritmias)

Los niños más grandes y los adultos con defecto del tabique auricular pueden tener migrañas. Pero no está claro si la causa es el defecto del tabique auricular. En niños más grandes y adultos, se forma un coágulo pequeño de sangre en el torrente circulatorio que puede causar un derrame cerebral asociado al defecto del tabique auricular. Pero esto no significa que si se cierra el defecto o si se toman anticoagulantes el riesgo disminuya.

Los síntomas del defecto del tabique auricular pueden parecerse a los de otras enfermedades. Atienda a su hijo con su profesional de la salud para que le realice un diagnóstico.

El profesional de la salud puede haber oído un soplo cardíaco al auscultar el pecho de su hijo con un estetoscopio. El soplo cardíaco se debe al flujo anormal de sangre que pasa por el corazón.

Su hijo puede necesitar ver a un cardiólogo pediátrico para que defina un diagnóstico. Es un profesional de la salud capacitado especialmente para tratar problemas cardíacos en niños. Este especialista examinará a su hijo y le escuchará los pulmones y el corazón, y detectará dónde se escucha mejor el soplo y qué tan fuerte es. Quizá le indique a su hijo algunas pruebas como las siguientes:

• Radiografías torácicas. Estas pruebas pueden mostrar si el corazón está agrandado. O pueden mostrar cambios en los pulmones de su hijo debidos a los cambios en el flujo sanguíneo ocasionados por el defecto del tabique auricular.
• Electrocardiograma. Este examen registra la actividad eléctrica del corazón. Muestra ritmos anormales (arritmias) que pueden ser causados por un defecto del tabique auricular. También se puede detectar estrés del músculo cardíaco producido por este mismo defecto.
• Ecocardiograma. Esta prueba utiliza ondas sonoras para producir una imagen del corazón y de las válvulas cardíacas en movimiento. Un ecocardiograma puede mostrar el flujo de sangre que pasa por la abertura del tabique auricular y determinar qué tan grande es el orificio.
• Cateterismo cardíaco. En esta prueba se utiliza un tubo delgado y flexible (catéter) que se coloca cerca del corazón. Se utiliza un tinte de contraste para obtener imágenes aun más nítidas. En algunos niños, se puede recurrir a este procedimiento para cerrar el defecto del tabique auricular.

El tratamiento dependerá de los síntomas, la edad y el estado de salud general de su niño. También dependerá de la gravedad de la enfermedad. El tipo más común de defecto del tabique auricular puede ir cerrándose solo a medida que el niño crece.

Una vez que se diagnostica el defecto, el cardiólogo de su hijo lo examinará para ver si se está cerrando por sí solo. Muchas veces debe repararse si no se cerró para el momento en que el niño comienza la escuela. La decisión de cerrar este defecto también dependerá de su tamaño y de los síntomas que ocasione.

El tratamiento consta de lo siguiente:

• Medicamentos. Muchos niños no presentan síntomas y no necesitan medicamentos. Pero los medicamentos pueden contribuir a que el corazón de algunos niños funcione mejor. Por ejemplo, los diuréticos ayudan a que los riñones eliminen el líquido sobrante del cuerpo.
• Cirugía. Es posible que el defecto del tabique auricular de su hijo deba repararse mediante cirugía. Esta se lleva a cabo con anestesia general. El defecto se cierra con suturas o con un parche especial.
• Cierre con dispositivo. En algunos niños, la comunicación interauricular puede cerrarse con este procedimiento. El profesional de la salud realiza un cateterismo cardíaco para colocar un dispositivo especial (dispositivo de oclusión septal) en el defecto del tabique auricular abierto. Este impide que la sangre fluya a través del defecto. Para que se pueda cerrar de esta manera, la comunicación interauricular debe cumplir ciertos requisitos.

Si no se las trata, con el tiempo las comunicaciones interauriculares grandes pueden causar problemas pulmonares, como presión arterial alta en los pulmones. Esto se debe a que la sangre extra que pasa primero por el defecto y luego llega a los pulmones puede dañar los vasos pulmonares.

Todos los niños que tienen un defecto del tabique auricular necesitan ser tratados por un cardiólogo pediátrico. La mayoría de los niños a los que se les ha realizado una cirugía llevan una vida saludable. Luego de la reparación, es posible que el profesional de la salud de su hijo le indique antibióticos. Esto evitará una infección en el revestimiento del corazón (endocarditis bacteriana).

Si se hace un diagnóstico temprano y se repara el defecto del tabique auricular, por lo general los niños evolucionan bien y no necesitan tanta atención de seguimiento. Es más probable que un niño tenga problemas si el defecto se diagnostica tarde o nunca se corrige. O puede tener problemas si se presentan complicaciones después del cierre del defecto.

Algunos niños desarrollan presión arterial alta en los pulmones (hipertensión arterial). Estos niños deben recibir atención de seguimiento en un centro que se especialice en enfermedades cardíacas congénitas.

Pregunte al profesional de la salud que atiende a su hijo cuál es su pronóstico.

Comuníquese con el profesional de la salud que atiende a su hijo si sus síntomas empeoran o aparecen otros nuevos. y pueden incluir lo siguiente:

• Cansancio que va empeorando
• Dificultad para respirar
• Respiración acelerada
• Sensación de latidos intensos o acelerados (palpitaciones)
• Alimentación deficiente

• Una comunicación interauricular es una abertura en la pared que divide las dos cavidades superiores del corazón.
• Los síntomas incluyen cansancio fácil, respiración rápida, falta de aire, crecimiento lento, arritmias e infecciones respiratorias frecuentes.
• Los defectos del tabique auricular varían de tamaño, desde pequeños hasta grandes.
• Los defectos pequeños pueden cerrarse solos. Los defectos grandes o los que ocasionen síntomas pueden repararse.
• La mayoría de los niños a los que se les ha realizado una cirugía llevan una vida saludable.

Recomendaciones para aprovechar al máximo la consulta con el profesional de la salud:

• Conozca el motivo de la consulta y defina su objetivo.
• Antes de la consulta, anote las preguntas que desea hacerle al profesional de la salud.
• Durante la visita, anote el nombre de cualquier diagnóstico, medicamento, tratamiento o estudio nuevos. También anote las nuevas instrucciones que le dé el profesional de la salud.
• Pregunte por qué se le receta a su hijo cada nuevo medicamento o tratamiento y cómo lo ayudará. También conozca los efectos secundarios.
• Pregunte si la anomalía de su hijo se puede tratar de alguna otra manera.
• Pregunte por qué se recomienda determinado estudio o procedimiento y qué podrían significar los resultados.
• Tenga claro lo que puede ocurrir si su hijo no toma los medicamentos o no se somete a las pruebas ni a los procedimientos.
• Si su hijo tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el objetivo de la consulta.
• Consulte cómo puede comunicarse con el profesional de la salud fuera del horario de atención. Esto es importante en caso de que su hijo se enferme y usted tenga dudas o necesite asesoramiento.