Reflujo vesicoureteral en niños

El reflujo vesicoureteral es una enfermedad en la que la orina de la vejiga fluye en la dirección equivocada. El flujo pasa por los tubos (uréteres) que van hacia los riñones. Normalmente fluye completamente hacia los riñones.

El flujo normal de la orina es desde los riñones hacia la vejiga mediante los uréteres. La vejiga es el órgano que almacena la orina antes de que salga del cuerpo. La vejiga tiene tres pequeñas aberturas. Las dos aberturas en la parte superior conectan los uréteres con la vejiga. La abertura de la parte inferior conecta la vejiga con un tubo llamado uretra. La orina sale del cuerpo a través de la uretra.

Los uréteres tienen un sistema de válvulas unidireccionales que normalmente impide que la orina regrese a los riñones. Cuando un niño tiene reflujo vesicoureteral, este sistema de válvulas no funciona. La orina puede fluir en sentido contrario (reflujo) hacia los uréteres y puede ingresar en los riñones.

Esta enfermedad suele diagnosticarse con mayor frecuencia en la infancia y en la niñez.

Hay muchas razonas por la que un niño puede desarrollar reflujo vesicoureteral. Entre algunas de las causas más comunes se incluyen:

• Nacer con un defecto del tubo neural como la espina bífida.
• Tener otros problemas en el tracto urinario, como válvulas de uretra posterior, ureterocele o duplicación ureteral.

Un niño tiene mayor riesgo de contraer RVU si tiene padres o hermanos con RVU. Durante la infancia, la enfermedad es más común en varones. Esto se debe a que cuando orinan, hay más presión en todo el tracto urinario. En la niñez temprana, el reflujo vesicoureteral es más común en niñas. Es más común en niños blancos que en niños afroamericanos. Hable con su médico si tiene preguntas sobre el riesgo de su hijo.

Los síntomas pueden ser diferentes en cada niño. Entre ellos, se encuentran los siguientes:

• Síntomas de infección urinaria, como sensación de ardor o dolor al orinar, micción frecuente, fiebre y dolor de espalda.
• Problemas para orinar, como urgencia, goteo o mojar los pantalones.
• Un riñón hinchado que se puede sentir como una masa en el vientre.
• Poco aumento de peso.
• Presión arterial alta.

Estos síntomas pueden ser causados por otras enfermedades. Haga que su hijo vea a su médico para obtener un diagnóstico.

El reflujo vesicoureteral puede identificarse mediante una ecografía antes del nacimiento del bebé. A veces, es posible que haya antecedentes familiares de reflujo vesicoureteral y el niño no presente síntomas. En esos casos, es posible que un médico quiera hacer una prueba para verificar si hay reflujo vesicoureteral. Las pruebas de detección de reflujo vesicoureteral incluyen:

• Cistouretrograma miccional. El cistouretrograma miccional es un tipo de examen de rayos X que examina el tracto urinario. El médico coloca un tubo delgado y flexible (catéter) en la uretra. Este tubo drena la orina de la vejiga hacia el exterior del cuerpo. El médico llena la vejiga con un tinte líquido. Se toman imágenes de rayos X a medida que la vejiga se llena y se vacía. Las imágenes indicarán si hay reflujo urinario hacia los uréteres y los riñones.
• Ecografía renal (ecosonografía). Esta es una prueba que no provoca dolor donde se utilizan ondas de sonido para crear imágenes de los tejidos del cuerpo en una computadora. Durante la prueba, el médico mueve un pequeño dispositivo (transductor) sobre el abdomen en el área del riñón. Este dispositivo envía una imagen del riñón a una pantalla de video. El médico puede ver el tamaño y la forma del riñón. También puede ver un crecimiento, cálculos renales, quistes u otros problemas.

El tratamiento dependerá de los síntomas, la edad y el estado de salud general de su niño. También dependerá de la gravedad de la enfermedad.

El reflujo vesicoureteral puede ser leve o más grave. Puede ocurrir un reflujo leve, donde la orina se devuelve solo a una distancia corta en los uréteres. O puede causar reflujo severo que conduce a infecciones renales y daño renal de por vida (permanente). El médico de su hijo puede asignarle una calificación de 1 a 5 para mostrar el grado de reflujo. Mientras mayor sea el grado, más grave será el reflujo.

El tratamiento dependerá del grado de gravedad del reflujo:

• Grados 1 a 3. La mayoría de los niños con RVU de grado 1 a grado 3 no necesitan ningún tipo de terapia intensa. El reflujo desaparece por sí solo con el tiempo, a menudo dentro de los 5 años. Los niños que presenten fiebre o infecciones normalmente deben tomar medicamentos antibióticos y realizarse exámenes de orina periódicamente. Es posible que también necesiten cirugía.
• Grados 4 a 5. Los niños que tienen reflujo de grado 4 o grado 5 pueden necesitar cirugía. Durante el procedimiento, el cirujano creará un dispositivo de válvula antirretorno para el uréter. Esto evitará el flujo invertido de la orina hacia el riñón. En casos más graves, es necesario retirar el riñón y el uréter dañados.

Se están incorporando nuevos tratamientos para el reflujo vesicoureteral. Hable con el médico de su hijo para obtener más información.

Hable con el médico de su hijo acerca de los riesgos, beneficios y posibles efectos secundarios de todos los tratamientos.

Un niño con reflujo vesicoureteral corre el riesgo de tener infecciones renales recurrentes. Con el paso del tiempo, esto puede dañar y provocar cicatrices en los riñones.

Comuníquese con el médico de su hijo si tiene:

• Síntomas que no mejoran o que empeoran.
• Nuevos síntomas.

• El reflujo vesicoureteral es una enfermedad en la que la orina de la vejiga fluye en la dirección equivocada. El flujo pasa por los tubos (uréteres) que van hacia los riñones. Normalmente fluye completamente hacia los riñones.
• Los uréteres tienen un sistema de válvulas unidireccionales que normalmente impide que la orina regrese a los riñones. Cuando un niño tiene reflujo vesicoureteral, este sistema de válvulas no funciona.
• Algunas de las causas más comunes del reflujo vesicoureteral son el defecto del tubo neural u otros problemas en el tracto urinario.
• Los síntomas pueden incluir infección urinaria y problemas para orinar.
• El médico de su hijo puede asignarle una calificación de 1 a 5 para mostrar el grado de reflujo. Mientras mayor sea el grado, más grave será el reflujo.
• Un niño con reflujo vesicoureteral corre el riesgo de tener infecciones renales recurrentes. Con el paso del tiempo, esto puede dañar y provocar cicatrices en los riñones.

Estos son algunos consejos para ayudarlo a aprovechar al máximo una visita al médico de su hijo:

• Conozca el motivo de la consulta y defina su objetivo.
• Antes de la consulta, anote las preguntas que desea hacerle al profesional de la salud.
• Durante la visita, anote el nombre de cualquier diagnóstico, medicamento, tratamiento o estudio nuevos. Anote también las nuevas instrucciones que su médico le dé para su hijo.
• Pregunte por qué se le receta a su hijo cada nuevo medicamento o tratamiento y cómo lo ayudará. También conozca los efectos secundarios.
• Pregunte si la anomalía de su hijo se puede tratar de alguna otra manera.
• Pregunte por qué se recomienda determinado estudio o procedimiento y qué podrían significar los resultados.
• Tenga claro lo que puede ocurrir si su hijo no toma los medicamentos o no se somete a las pruebas ni a los procedimientos.
• Si su hijo tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el objetivo de la consulta.
• Sepa cómo puede comunicarse con el médico de su hijo fuera del horario de atención y los fines de semana y días festivos. Esto es importante en caso de que su hijo se enferme y usted tenga dudas o necesite asesoramiento.