Hidrocele en niños

¿Qué es un hidrocele en los niños?

Un hidrocele es la acumulación de líquido en la bolsa delgada que sostiene los testículos dentro del escroto. Se calcula que 1 de cada 10 niños tiene hidrocele al nacer. En la mayoría de los casos, desaparece sin tratamiento durante el primer año.

¿Cuáles son las causas de un hidrocele en un niño?

En un bebé que crece en el útero, la bolsa se forma en el vientre (abdomen) del bebé. Luego se desplaza hacia el escroto con los testículos. Una vez que la bolsa está en los testículos, se sella y separa del abdomen. Sin embargo, en algunos casos, esto no sucede normalmente. Eso es lo que causa un hidrocele.

Hay dos tipos de hidrocele:

• Hidrocele comunicante. Este tipo se produce cuando la bolsa que sostiene los testículos no se cierra completamente. Esto permite que una pequeña cantidad de líquido abdominal entre y salga de la bolsa delgada. La cantidad de líquido cambia durante el día y la noche. Y por eso cambia el tamaño del hidrocele.

• Hidrocele no comunicante. Este tipo puede estar presente al nacer. A menudo desaparece por sí solo sin tratamiento en el primer año. Sin embargo, este tipo de hidrocele en un niño mayor puede ser un signo de otros problemas. Entre estos se incluyen infecciones, retorcimiento de los testículos (torsión) o un tumor.

¿Cuáles son los síntomas de un hidrocele en un niño?

Los síntomas pueden ser ligeramente diferentes en cada niño. Entre ellos, se encuentran los siguientes:

• Una inflamación o abultamiento liso e indoloro

• El escroto se encoge a la noche, cuando el niño está acostado, y se agranda durante la actividad

Estos síntomas pueden ser causados por otras enfermedades. Atienda a su hijo con su profesional de la salud para que le realice un diagnóstico.

¿Cómo se diagnostica un hidrocele en un niño?

El profesional de la salud le preguntará sobre los síntomas y los antecedentes médicos de su hijo. Luego le hará un examen físico a su hijo.

Es posible que el profesional de la salud necesite revisar si la masa es un hidrocele o una hernia inguinal. Cuando hay una hernia inguinal, los intestinos pueden sobresalir por un área débil de la parte inferior de la pared abdominal (canal inguinal). Para comprobar este problema, su hijo puede someterse a una ecografía. Es una prueba de diagnóstico por la imagen indolora. Utiliza ondas sonoras para observar los tejidos del cuerpo. 

El profesional de la salud también puede alumbrar con una luz fuerte uno de los lados del escroto y revisarlo desde el otro lado. Esto se llama «transiluminación». Esto ayudará a definir si el problema es un hidrocele o una hernia.

¿Cómo se trata un hidrocele en un niño?

El tratamiento dependerá de los síntomas, la edad y el estado de salud general de su niño. También dependerá de la gravedad de la enfermedad.

Un hidrocele no comunicante a menudo desaparece por sí solo cuando el niño cumple su primer año. El líquido es reabsorbido desde la bolsa hacia el cuerpo.

Un hidrocele que dura más de 12 a 18 meses suele ser un hidrocele comunicante. A menudo se necesita cirugía para prevenir una hernia inguinal. La cirugía se realiza haciendo un pequeño corte (incisión) en la ingle. El profesional de la salud drena el líquido y cierra la abertura de la bolsa. Por lo general, una hernia está presente y será reparada al mismo tiempo.

Hable con el profesional de la salud que atiende a su hijo sobre los riesgos, beneficios y posibles efectos secundarios de todos los tratamientos.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de un hidrocele en un niño?

Una vez que el hidrocele desaparece o es tratado, es poco frecuente que haya problemas a largo plazo.

¿Cuándo debería llamar al profesional de la salud que atiende a mi hijo?

Llame al profesional de la salud si su hijo tiene:

• Tiene un hidrocele grande y firme

• Siente dolor en el escroto

• Tiene otros síntomas que no mejoran o empeoran

• Presenta nuevos síntomas

Puntos clave sobre el hidrocele en niños

• Un hidrocele es la acumulación de líquido en la bolsa delgada que sostiene los testículos dentro del escroto.

• Se calcula que 1 de cada 10 niños tiene hidrocele al nacer. En la mayoría de los casos, desaparece sin tratamiento durante el primer año.

• Hay dos tipos de hidrocele. Uno que dura más de 12 a 18 meses es a menudo un hidrocele comunicante. A menudo se necesita cirugía para prevenir una hernia inguinal.

• Un hidrocele no comunicante puede estar presente ya en el nacimiento. A menudo desaparece por sí solo sin tratamiento en el primer año.

• Entre los síntomas se incluyen una inflamación o abultamiento liso e indoloro, o cambios en el tamaño del escroto.

• Después de que desaparece o se trata, los problemas a largo plazo son poco frecuentes.

Próximos pasos

Recomendaciones para aprovechar al máximo la consulta con el profesional de la salud:

• Conozca el motivo de la consulta y defina su objetivo.

• Antes de la consulta, anote las preguntas que desea hacerle al profesional de la salud.

• Durante la visita, anote el nombre de cualquier diagnóstico, medicamento, tratamiento o estudio nuevos. También anote las nuevas instrucciones que le dé el profesional de la salud.

• Pregunte por qué se le receta a su hijo cada nuevo medicamento o tratamiento y cómo lo ayudará. También conozca los efectos secundarios.

• Pregunte si la anomalía de su hijo se puede tratar de alguna otra manera.

• Pregunte por qué se recomienda determinado estudio o procedimiento y qué podrían significar los resultados.

• Tenga claro lo que puede ocurrir si su hijo no toma los medicamentos o no se somete a las pruebas ni a los procedimientos.

• Si su hijo tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el objetivo de la consulta.

• Consulte cómo puede comunicarse con el profesional de la salud fuera del horario de atención. Esto es importante en caso de que su hijo se enferme y usted tenga dudas o necesite asesoramiento.