Se genera un estímulo eléctrico en una parte especial del músculo cardíaco llamada «nódulo sinusal». También se lo denomina «nódulo sinoauricular». El nódulo sinusal es una pequeña masa de tejido especial en la cavidad superior derecha del corazón (aurícula derecha). En un adulto, el nódulo sinusal envía un pulso eléctrico regular entre 60 y 100 veces por minuto. Este pulso eléctrico viaja por las vías de conducción y hace que las cavidades inferiores del corazón (ventrículos) se contraigan y bombeen sangre. Las aurículas derecha e izquierda son estimuladas primero. Se contraen para empujar la sangre de las aurículas hacia los ventrículos. Los ventrículos luego se contraen para empujar la sangre hacia los vasos sanguíneos del cuerpo.
El impulso eléctrico original viaja desde el nódulo sinusal por las células de las aurículas derecha e izquierda del corazón. La señal llega al nódulo auriculoventricular. Este nódulo se encuentra entre las aurículas y los ventrículos. En el nódulo auriculoventricular, los impulsos se desaceleran durante un tiempo muy breve. Esto permite que las aurículas se contraigan una fracción de segundo antes que los ventrículos. La sangre de las aurículas se vacía en los ventrículos antes de que los ventrículos se contraigan. Después de pasar por el nódulo auriculoventricular, la corriente eléctrica continúa por la vía de conducción. Pasa a través de una vía llamada «haz de His», hacia los ventrículos. El haz de His se divide en vías derechas e izquierdas (ramas del haz de His) para dar estimulación eléctrica a los ventrículos derecho e izquierdo.
Normalmente, en reposo, el corazón se contrae aproximadamente entre 60 y 100 veces por minuto, según la edad. En general, la frecuencia cardíaca se desacelera a medida que se envejece.
