Cateterismo cardíaco en niños

El cateterismo cardíaco es un procedimiento para diagnosticar y tratar determinados problemas cardíacos. Para hacerlo, el profesional de la salud introduce un tubo largo y flexible (catéter) en un vaso sanguíneo. Luego, guía el catéter hacia el corazón para encontrar y tratar cualquier problema.

En los niños, el cateterismo cardíaco lo realiza un cardiólogo pediátrico que diagnostica y trata problemas cardíacos en niños. Este profesional tiene una formación especial en cateterismo cardíaco.

Un niño podría necesitar un cateterismo cardíaco para diagnosticar un problema cardíaco (cateterismo cardíaco de diagnóstico) o para solucionar un problema (cateterismo cardíaco intervencionista). El problema suele ser uno con el que nació (defecto cardíaco congénito).

Actualmente, el cateterismo diagnóstico se usa con menos frecuencia. En su lugar, se utilizan otras pruebas como la ecocardiografía, la imagen por resonancia magnética y la tomografía computarizada. Se puede realizar un cateterismo diagnóstico para lo siguiente:

• Obtener una mejor imagen del corazón o de un defecto cardíaco
• Verificar el flujo de sangre que pasa por el corazón
• Encontrar presiones en diferentes partes del corazón y los pulmones
• Revisar las válvulas cardíacas para ver si funcionan correctamente
• Medir los niveles de oxígeno en diferentes partes del corazón, los pulmones y los vasos sanguíneos
• Medir la actividad eléctrica en el corazón
• Comprobar si hay problemas después de la cirugía
• Tomar muestras de tejido para analizarlas en un laboratorio (biopsia)
• Revisar el corazón antes o después de un trasplante cardíaco

El cateterismo intervencionista reemplazó a la cirugía para algunos procedimientos. Se puede realizar un cateterismo intervencionista para lo siguiente:

• Cerrar una abertura anormal entre los 2 lados del corazón
• Cerrar vasos sanguíneos anormales
• Ensanchar una válvula cardíaca o un vaso sanguíneo estrecho
• Tratar un corazón que late demasiado rápido o demasiado lento (ritmo cardíaco anormal)

El cateterismo cardíaco suele ser seguro para los niños. Pero existen algunos riesgos. Entre ellos, se incluyen los siguientes:

• Riesgos de radiación
• Riesgos de la anestesia general, si es que se usa
• Disminución abrupta de la temperatura corporal (hipotermia)
• Disminución de los niveles de oxígeno (hipoxia)
• Ritmo cardíaco irregular (arritmia)
• Lesión en el corazón, las válvulas cardíacas o los vasos sanguíneos
• Pérdida de sangre, que podría requerir transfusiones
• Reacción alérgica al medio de contraste o a los medicamentos, incluida la anestesia
• Daño renal por medio de contraste
• Accidente cerebrovascular
• Muerte

La preparación de su hijo dependerá de la edad. Si su hijo tiene la edad suficiente para entender, explíquele lo que sucederá de manera que lo comprenda. Puede pedirle al profesional de la salud, al enfermero o a un especialista en puericultura que le explique el procedimiento a su hijo. Antes de que le realicen el cateterismo a su hijo, debe hacer lo siguiente:

• Seguir las indicaciones que le den a su hijo de no comer ni tomar antes del procedimiento.
• Tratar de que su hijo no se enferme para evitar posponer el cateterismo. Mantenga a su hijo alejado de personas que tengan fiebre, estén resfriadas o que tengan otros virus.
• Informar al profesional de la salud si su hijo se enferma antes del procedimiento.

El profesional de la salud de su hijo hablará con usted sobre los riesgos y beneficios del procedimiento. Usted también deberá autorizar por escrito (consentimiento informado) el procedimiento que se va a realizar.

El procedimiento se realiza en un laboratorio de cateterismo cardíaco en un hospital. El profesional de la salud de su hijo y un personal de enfermeros y técnicos especialmente capacitados estarán allí durante el procedimiento.

Es posible que le den a su hijo un medicamento para ayudarlo a relajarse (sedación). O le darán anestesia general para que esté dormido durante el procedimiento. Una vez que esté en el laboratorio de cateterismo cardíaco, estará recostado sobre una mesa pequeña con equipos alrededor. En general, esto es lo que sucederá:

• El equipo de atención médica le administrará a su hijo una inyección con un medicamento que adormece (anestésico local) en el área donde se insertará el catéter. Suele ser en la ingle. Pero también se pueden usar otros vasos sanguíneos, como los vasos del cuello o el ombligo.
• El profesional de la salud colocará un tubo especial (vaina) en el vaso sanguíneo. El profesional coloca el catéter a través de la vaina. A veces se usa más de un catéter.
• El profesional de la salud guía el catéter a través del vaso sanguíneo hasta el corazón. Usa rayos X en vivo (fluoroscopia) para ayudar a ver dónde está el catéter.

A través del cateterismo diagnóstico, el profesional de la salud puede hacer lo siguiente:

• Tomar muestras de sangre y medir los niveles de oxígeno en cada una de las 4 cavidades cardíacas y en cada uno de los vasos sanguíneos
• Medir la presión arterial en las cavidades y los vasos sanguíneos
• Inyectar un medio de contraste en el catéter y observar el recorrido que este hace a través del corazón (angiografía)

Si se necesitan intervenciones, el profesional de la salud puede:

• Usar un globo para abrir una válvula cardíaca o un vaso sanguíneo estrecho
• Colocar un pequeño soporte (stent) en el vaso sanguíneo para mantenerlo abierto
• Usar puntas de catéter especiales para fijar las paredes entre las cavidades cardíacas superiores o inferiores (aurículas o ventrículos) o vasos sanguíneos anormales
• Usar una punta de catéter especial para abrir una válvula cardíaca con calor
• Usar un catéter especial para examinar y tratar la actividad eléctrica anormal en el corazón

Cuando el profesional de la salud termina de realizar el cateterismo, retirará el catéter. Aplicará presión para evitar el sangrado. El equipo de atención médica colocará una venda en el lugar donde se colocó el catéter.

Se trasladará a su hijo a una sala de recuperación. El personal de atención médica observará de cerca a su hijo durante varias horas. Algunos niños permanecen en el hospital durante un día o más. El tiempo que tarde su hijo en despertarse después del procedimiento dependerá de los medicamentos que se le administren. Si se usaron los vasos sanguíneos de la pierna, su hijo deberá permanecer en la cama y mantener la pierna estirada durante algunas horas después del procedimiento para que el sitio de inserción tenga menos probabilidades de sangrar. Su hijo puede presentar moretones o sentir molestias en el sitio durante algunos días.

El profesional de la salud decidirá cuándo su hijo está listo para volver a casa. Se le darán instrucciones por escrito sobre lo siguiente:

• Cómo cuidar el sitio de inserción
• Signos de infección que hay que controlar, incluidos fiebre, enrojecimiento, hinchazón, dolor o secreción
• Cómo bañarse
• Lo que su hijo puede y no puede hacer
• Cualquier medicamento nuevo
• Llevar a su hijo a citas de seguimiento
• Cuándo debe llamar al profesional de la salud

Según los resultados del cateterismo cardíaco, es posible que su hijo necesite más pruebas o procedimientos.

Antes de acceder a realizarle la prueba o el procedimiento a su hijo, asegúrese de saber lo siguiente:

• El nombre de la prueba o del procedimiento
• La razón por la cual su hijo se somete a dicha prueba o procedimiento
• Qué resultados debo esperar y qué significan
• Cuáles son los riesgos y las ventajas de la prueba o del procedimiento
• Cuándo y dónde se someterá su hijo a la prueba o procedimiento
• Quién realizará el procedimiento y de qué manera está calificado para realizarlo
• Qué podría pasar si su hijo no se realizara dicha prueba o procedimiento
• Otras pruebas o procedimientos que se puedan tener en cuenta
• Cuándo y cómo recibirá los resultados
• A quién debe llamar después de realizarse la prueba o el procedimiento si tiene alguna duda o si su hijo tiene algún problema
• Cuánto deberá pagar por realizarse la prueba o el procedimiento