Varicocele en niños

Un varicocele se produce cuando las venas del escroto se agrandan e inflaman (dilatan). Esta enfermedad es similar a las várices que se forman en las piernas.

Cuando las venas en el interior del cordón espermático no funcionan correctamente, pueden inflamarse. El cordón espermático es lo que une ambos testículos al cuerpo. Las venas del cordón espermático normalmente llevan la sangre al corazón. Las válvulas pequeñas dentro de las venas permiten que la sangre fluya en la dirección correcta. Si las válvulas no se cierran completamente, la sangre fluye más lentamente o se acumula dentro de las venas. Esta acumulación de sangre hace que las venas se inflamen.

Los varicoceles se forman con mayor frecuencia en el testículo izquierdo. Esto puede deberse al ángulo en el que la sangre del escroto entra en las venas renales, que puede aumentar la presión sobre él.

Una posibilidad es que haya problemas con las válvulas o falten válvulas en las venas del escroto. Los adolescentes crecen tan rápido que los testículos necesitan más sangre de lo normal. Aunque las venas tengan problemas muy pequeños, igualmente es posible que no logren llevar la sangre adicional lo suficientemente rápido.

Otros problemas en la anatomía de la ingle también pueden aumentar la presión en el interior de las venas y provocar inflamación. En casos poco frecuentes, los ganglios linfáticos inflamados pueden obstruir el flujo de sangre en las venas del escroto y provocar dolor.

La mayoría de los niños con varicocele no tienen síntomas. Si aparecen, pueden ser los siguientes:

• Sensación de pesadez en los testículos que empeora durante el ejercicio o después de él
• Dolor sordo continuo en el escroto
• Un testiculo más pequeño que el otro
• Vasos sanguíneos inflamados que pueden sentirse en el escroto

Los síntomas de un varicocele pueden parecerse a los de otras enfermedades. Asegúrese de llevar a su hijo a ver a un profesional de la salud para obtener un diagnóstico.

El profesional de la salud le preguntará sobre los síntomas y los antecedentes médicos de su hijo. Luego le hará un examen físico a su hijo. El examen físico incluirá una revisión del escroto. También es posible que se le realice una ecografía a su hijo. Es una prueba de diagnóstico por la imagen que no provoca dolor, la cual usa ondas de sonido para tomar imágenes de los tejidos del cuerpo.

El tratamiento dependerá de los síntomas, la edad y el estado de salud general de su niño. También dependerá de la gravedad de la enfermedad.

Hay recomendaciones y tratamientos que permiten aliviar la incomodidad y el dolor. Entre ellos se encuentran:

• Permanecer acostado. Si el niño se queda acostado sobre la espalda, ayudará a que la sangre fluya en la dirección correcta y se drene desde el escroto.
• Ropa interior que sostenga el escroto. Puede ser un sostén deportivo o ropa interior que sujete, como un calzoncillo corto.
• Medicamentos para el dolor. Los medicamentos de venta libre, como el ibuprofeno o el acetaminofén, pueden ayudar a aliviar la incomodidad.

Normalmente, el varicocele en adolescentes no necesita tratamiento, a menos que el testículo se vuelva mucho más pequeño o su hijo tenga mucho dolor. El tratamiento puede incluir cirugía u otros métodos para seccionar o ligar la vena con varicocele. El profesional de la salud puede sugerir una cirugía si los testículos cambian mucho su tamaño. La cirugía en un adolescente puede restablecer el flujo de sangre correcto en el escroto. También puede ayudar a preservar la capacidad de tener hijos (fertilidad) en el futuro.

Hable con los profesionales de la salud que atienden a su hijo acerca de los riesgos, ventajas y posibles efectos secundarios de todos los tratamientos. De una manera apropiada para su edad, incluya a su hijo en las conversaciones. Asegúrese de que se respondan todas las preguntas de su hijo.

Si no se trata, un varicocele puede afectar la capacidad de tener hijos (fertilidad) en el futuro. Puede hacer que los espermatozoides tengan dificultades para nadar hacia el óvulo (reducción de la motilidad espermática).

Llame al profesional de la salud si su hijo tiene:

• Manifiesta síntomas que no han mejorado, o que han empeorado
• Presenta nuevos síntomas

• Un varicocele se produce cuando las venas del escroto se agrandan e inflaman (dilatan).
• En la mayoría de los casos, no hay síntomas. Si los hay, pueden ser sensación de pesadez en los testículos, dolor sordo en el escroto o un testículo más pequeño que el otro.
• Se necesita tratamiento si un testículo se vuelve mucho más pequeño o si su hijo siente mucho dolor. El tratamiento puede incluir cirugía u otros métodos para seccionar o ligar la vena con varicocele.
• Su hijo puede aliviar el dolor recostándose, usando ropa interior ajustada y tomando analgésicos.
• Si no se trata, puede afectar la capacidad de tener hijos (fertilidad) en el futuro.

Recomendaciones para aprovechar al máximo la consulta con el profesional de la salud:

• Conozca el motivo de la consulta y defina su objetivo.
• Antes de la consulta, anote las preguntas que desea hacerle al profesional de la salud.
• Durante la consulta, anote el nombre de cualquier diagnóstico, medicamento, tratamiento o estudios nuevos. También anote las nuevas instrucciones que le dé el profesional de la salud.
• Pregunte por qué se le receta a su hijo cada nuevo medicamento o tratamiento y cómo lo ayudará. También conozca los efectos secundarios.
• Pregunte si la anomalía de su hijo se puede tratar de alguna otra manera.
• Pregunte por qué se recomienda determinado estudio o procedimiento y qué podrían significar los resultados.
• Tenga claro lo que puede ocurrir si su hijo no toma los medicamentos o no se somete a las pruebas ni a los procedimientos.
• Si su hijo tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el objetivo de la consulta.
• Consulte cómo puede comunicarse con el profesional de la salud fuera del horario de atención. Esto es importante en caso de que su hijo se enferme y usted tenga dudas o necesite asesoramiento, especialmente fuera del horario de atención o los fines de semana.