Válvulas de uretra posterior en niños

¿Qué son las válvulas de uretra posterior en niños?

Las válvulas de uretra posterior son un problema en la uretra de un niño. La uretra es el conducto que drena la orina desde la vejiga hacia el exterior del cuerpo. Las válvulas de uretra posterior son pequeñas membranas de tejido que se forman en la uretra. Tienen una abertura angosta en forma de hendidura. Las válvulas bloquean parcialmente el flujo de orina: no permiten que salga suficiente cantidad del cuerpo a través de ellas. Esto provoca el reflujo de la orina. Y esta alteración puede dañar la uretra, la vejiga, los uréteres y los riñones. Estos se congestionan con orina y se inflaman, lo que daña los tejidos. Las válvulas de uretra posterior son la causa más frecuente de obstrucción grave del tracto urinario en niños.

¿Qué causa las válvulas de uretra posterior en un niño?

Los investigadores creen que las válvulas de uretra posterior aparecen en las primeras etapas del desarrollo de un bebé (varón) en el útero. Esta anomalía afecta a 1 de cada 8,000 bebés varones. Se estima que ocurren al azar. Pero se han visto algunos casos en gemelos y hermanos. Esto significa que un gen podría ser la causa.

¿Cuáles son los síntomas de las válvulas de uretra posterior en un niño?

Estos pueden manifestarse un poco diferente en cada niño. Pueden ir de leves a graves. Los síntomas más comunes son, entre otros:

• Vejiga dilatada que puede detectarse a través del abdomen
• Dolor al orinar
• Flujo de orina débil
• Necesidad de orinar con frecuencia
• Incontinencia nocturna o diurna una vez que el niño ya ha aprendido a ir al baño solo
• Poco aumento de peso
• Infección urinaria (poco frecuente si no hay una obstrucción)

Los síntomas de las válvulas de uretra posterior pueden parecerse a los de otras enfermedades. Asegúrese de llevar a su hijo a ver a un profesional de la salud para obtener un diagnóstico.

¿Cómo se diagnostican las válvulas de uretra posterior en un niño?

Las válvulas de uretra posterior suelen diagnosticarse mediante ecografía fetal durante el embarazo.

Los niños que son diagnosticados en forma tardía a menudo presentan infecciones urinarias. El profesional de la salud le preguntará sobre los síntomas y los antecedentes médicos de su hijo. Luego le hará un examen físico a su hijo. Es posible que a su niño le realicen pruebas como las siguientes:

• Ecografía abdominal. Esta prueba de diagnóstico por la imagen utiliza ondas sonoras y una computadora para crear imágenes de los vasos sanguíneos, los tejidos y los órganos. Se utiliza para visualizar los órganos internos mientras funcionan y para evaluar el flujo sanguíneo por los diferentes vasos.
• Cistouretrograma miccional. Es un tipo de examen de rayos X para observar el tracto urinario. El profesional de la salud le coloca a su hijo un tubo delgado y flexible (catéter) en la uretra. Luego, llena la vejiga con un tinte líquido. A continuación, toma imágenes de rayos X a medida que la vejiga se llena y se vacía. Las imágenes muestran si hay reflujo de orina hacia los uréteres y los riñones.
• Endoscopía. Prueba que utiliza un tubo pequeño y flexible con una luz y una lente de cámara en el extremo (endoscopio). Se indica para revisar el interior de una parte del tracto urinario. El profesional de la salud también puede tomar muestras de tejido del interior del tracto urinario para su análisis.
• Análisis de sangre. Esta prueba se realiza para evaluar los niveles de electrolitos y la función renal de su hijo.

¿Cuál es el tratamiento para las válvulas de uretra posterior en un niño?

El tratamiento dependerá de los síntomas, la edad y el estado de salud general de su niño. También dependerá de la gravedad de la enfermedad. Es posible que su hijo necesite ver a un urólogo. Este es un médico que trata las enfermedades del tracto urinario y del tracto genital masculino. El tratamiento consta de lo siguiente:

• Atención de sostén. Al principio, el tratamiento se centrará en aliviar los síntomas de su hijo. Si tiene una infección urinaria, está deshidratado o presenta irregularidades en los electrolitos, se tratarán primero estos problemas. Es posible que se le coloque un catéter en la vejiga. Un catéter es un tubo delgado y flexible que se inserta en el orificio del pene, pasa por la uretra y llega a la vejiga. También es posible que su hijo reciba antibióticos y líquidos por vía intravenosa.
• Ablación endoscópica. Este procedimiento se realiza para extirpar las válvulas y otras obstrucciones. Para ello, se utiliza un tubo pequeño y flexible con una luz y una lente de cámara en el extremo (endoscopio).
• Cistotomía. El profesional de la salud realiza una pequeña abertura en la vejiga a través del abdomen. Esta abertura se repara posteriormente, cuando las válvulas pueden cortarse con mayor seguridad.

Hable con los profesionales de la salud que atienden a su hijo acerca de los riesgos, ventajas y posibles efectos secundarios de todos los tratamientos.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de las válvulas de uretra posterior en un niño?

Casi 1 de cada 3 niños con válvulas de uretra posterior puede padecer una insuficiencia renal a largo plazo que deberá ser tratada. El pronóstico de esta enfermedad mejora cuando su detección es precoz.

¿Cuándo debería llamar al profesional de la salud que atiende a mi hijo?

Llame al profesional de la salud si su hijo tiene:

• Manifiesta síntomas que no han mejorado, o que han empeorado
• Presenta nuevos síntomas

Puntos clave sobre las válvulas de uretra posterior en niños

• Las válvulas de uretra posterior son un problema en la uretra de un niño. La uretra es el conducto que drena la orina desde la vejiga hacia el exterior del cuerpo.
• Las válvulas de uretra posterior son pequeñas membranas de tejido que se forman en la uretra. Estas bloquean parcialmente el flujo de orina: no permiten que salga suficiente cantidad del cuerpo a través de ellas. Esto provoca el reflujo de la orina.
• Las válvulas de uretra posterior pueden dañar la uretra, la vejiga, los uréteres y los riñones. Estos se congestionan con orina y se inflaman, lo que daña los tejidos.
• Lo más probable es que las válvulas de uretra posterior aparezcan en las primeras etapas del desarrollo de un bebé (varón) en el útero.
• Las válvulas de uretra posterior suelen diagnosticarse mediante ecografía fetal durante el embarazo.
• El tratamiento consiste en extirpar las válvulas mediante cirugía.

Próximos pasos

Recomendaciones para aprovechar al máximo la consulta con el profesional de la salud:

• Conozca el motivo de la consulta y defina su objetivo.
• Antes de la consulta, anote las preguntas que desea hacerle al profesional de la salud.
• Durante la visita, anote el nombre de cualquier diagnóstico, medicamento, tratamiento o estudio nuevos. También anote las nuevas instrucciones que le dé el profesional de la salud.
• Pregunte por qué se le receta a su hijo cada nuevo medicamento o tratamiento y cómo lo ayudará. También conozca los efectos secundarios.
• Pregunte si la anomalía de su hijo se puede tratar de alguna otra manera.
• Pregunte por qué se recomienda determinado estudio o procedimiento y qué podrían significar los resultados.
• Tenga claro lo que puede ocurrir si su hijo no toma los medicamentos o no se somete a las pruebas ni a los procedimientos.
• Si su hijo tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el objetivo de la consulta.
• Consulte cómo puede comunicarse con el profesional de la salud fuera del horario de atención. Esto es importante en caso de que su hijo se enferme y usted tenga dudas o necesite asesoramiento.