Certificada en pediatría, hematología y oncología pediátrica y medicina de cuidados paliativos y cuidados paliativos por la Junta Estadounidense de Pediatría, la doctora Karen Fernandez se unió a Valley Children's en noviembre de 2016 como directora del Programa de Tumores Sólidos del Cancer & Blood Disorders Center. Sus áreas de interés clínico incluyen el tratamiento de tumores sólidos, tumores vasculares, linfoma de Hodgkin y cáncer en adolescentes y adultos jóvenes.
La doctora Fernandez llegó a Valley Children's desde la Facultad de Medicina de la Universidad de Illinois en Peoria y en el Children's Hospital of Illinois, donde desarrolló el programa de tumores sólidos y se desempeñó como investigadora principal institucional del Children's Oncology Group. Mientras estuvo allí, también fue profesora asociada en el Departamento de Pediatría y el Departamento de Biología del Cáncer y Farmacología y fue la primera en recibir la cátedra Jim y Katie Owens de oncología pediátrica, un puesto que le permitió seguir su pasión por la investigación clínica en cáncer pediátrico.
La doctora Fernandez ha presentado su trabajo a nivel nacional e internacional, y ha sido publicada en revistas revisadas por pares como Pediatric Blood & Cancer, Journal of Pediatric Hematology Oncology, Journal of Clinical Oncology, Blood, The New England Journal of Medicine y the Pediatric Clinics of North America.
Es miembro de varias sociedades profesionales y científicas, como la American Society of Pediatric Hematology/Oncology, la American Society of Clinical Oncology, la American Society of Hematology, la Children's Oncology Group. Participa activamente en diversos comités profesionales internacionales, nacionales y locales. Se desempeña como crítica ad hoc para varias revistas revisadas por pares, como editora académica de la revista Medicine y como miembro del consejo editorial de Pediatric Blood & Cancer.
Además de su experiencia clínica y de investigación clínica, la doctora Fernandez cuenta con una amplia experiencia en enseñanza y educación médica. Actualmente es profesora asociada clínica asociada con la Universidad de Stanford, Facultad de Medicina. Es parte del cuerpo docente principal de Valley Children's Hospital y supervisa las actividades de investigación clínica y académicas del programa de residencias.
La doctora Fernandez participa en iniciativas sanitarias globales centradas en la hematología y oncología pediátricas, y ha participado en proyectos clínicos, educativos y de investigación clínica en América, Asia y África. Es miembro activa de la Asociación Centroamericana de Oncología y Hematología Pediátrica, facultad voluntaria de la beca de oncología y hematología pediátrica en Guatemala y Vietnam, y es experta internacional en la Red Internacional de Oncología Pediátrica para la Capacitación y la Educación (OIDS) /Sociedad Internacional de Oncología Pediátrica para la educación de oncología pediátrica en países en vías de desarrollo.
Su excelencia en investigación clínica, enseñanza y becas ha recibido numerosos premios que reconocen su experiencia y aportes en el campo de la hematología/oncología pediátrica a nivel nacional e internacional.
La doctora Fernandez obtuvo su título de médica en la Universidad Francisco Marroquín de Guatemala. Realizó su pasantía y residencia en pediatría en la Universidad de Illinois en el University of Illinois Medical Center, en Chicago, Illinois. Realizó una beca en oncología/hematología pediátrica en la Universidad Estatal de Ohio, en Nationwide Children's Hospital, en Columbus, Ohio; y completó un programa en educación y práctica de cuidados paliativos con especialización en pediatría, en la Facultad de Medicina de la Universidad de Harvard en Boston, Massachusetts.