Hipopituitarismo en niños

¿Qué es el hipopituitarismo en los niños?

El hipopituitarismo significa que la hipófisis no produce suficientes hormonas. La hipófisis es una glándula del tamaño de una arveja situada en la base del cerebro. Es la glándula endocrina principal del cuerpo. La glándula pituitaria normalmente libera hasta ocho hormonas diferentes. Estas hormonas controlan el crecimiento, el metabolismo, la presión arterial y otros procesos corporales. Los efectos del hipopituitarismo pueden producirse lentamente a lo largo del tiempo o pueden aparecer más rápidamente.

¿Qué causa el hipopituitarismo en un niño?

En los niños, el hipopituitarismo suele ser causado por:

• Un tumor hipofisario o hipotalámico que no es cáncer (benigno).

• Una lesión cerebral, incluso por radioterapia.

• Un problema autoinmunitario.

• Una infección.

• Una condición genética.

Esta enfermedad puede estar presente en el nacimiento (congénito) Generalmente, no se puede encontrar una causa exacta.

¿Qué niños corren el riesgo de tener hipopituitarismo?

Un niño corre riesgo de tener hipopituitarismo si tiene:

• Un tumor o quiste hipofisario.

• Una lesión en la cabeza.

• Una infección de la cubierta del cerebro y la médula espinal (meningitis).

¿Cuáles son los síntomas del hipopituitarismo en un niño?

Los síntomas varían y dependen de las hormonas más afectadas. Los síntomas comunes incluyen:

• Un pene pequeño en un niño recién nacido.

• Pérdida del vello púbico o de las axilas.

• Bajo nivel de azúcar en la sangre (hipoglucemia).

• Crecimiento lento.

• Estatura baja.

• Madurez sexual tardía o nula.

• Tinte amarillo en la piel y los ojos (ictericia) al nacer.

• Bajo apetito.

• Sed y micción excesiva.

• Pérdida o aumento de peso involuntario.

• Sensibilidad al frío o dificultad para mantener el calor.

• Cara hinchada.

• Dolor de cabeza intenso y visión doble si la lesión de la hipófisis es repentina.

• Problemas de visión.

Los síntomas del hipopituitarismo pueden parecerse a los de otras enfermedades. Asegúrese de que su hijo vea a su médico para obtener un diagnóstico.

¿Cómo se diagnostica el hipopituitarismo en un niño?

El médico le preguntará acerca de los síntomas y antecedentes médicos de su hijo. También puede preguntarle sobre los antecedentes médicos de la familia. Además, su hijo se someterá a un examen físico:

• Análisis de sangre. Se realizan para comprobar los niveles hormonales. El nivel bajo de azúcar en la sangre también puede ser un signo de niveles bajos de hormonas, como la hormona del crecimiento y la hormona adrenocorticotrópica.

• Radiografía. En esta prueba se utiliza una pequeña cantidad de radiación para tomar imágenes de los tejidos del interior del cuerpo. Se puede hacer una radiografía de la mano y la muñeca izquierdas. Así, se puede estimar la edad ósea de su hijo. Con el hipopituitarismo, la edad ósea suele ser más joven que la edad de calendario.

• Tomografía computarizada. En este examen se utilizan rayos X y una computadora para crear imágenes detalladas del cuerpo. La tomografía muestra huesos, músculos, grasa y órganos. Las tomografías computarizadas son más detalladas que las radiografías normales.

• Escáner de imagen por resonancia magnética. En esta prueba se utilizan imanes grandes y una computadora para crear imágenes detalladas de los tejidos del cuerpo sin usar rayos X.

• Pruebas de la vista para ver si la vista se ha visto afectada.

¿Cómo se trata el hipopituitarismo en un niño?

El médico de su hijo tendrá en cuenta su edad, su estado de salud general y otros factores a la hora de aconsejar el tratamiento. Es probable que su hijo necesite ver a un endocrinólogo pediátrico: Es un médico que se especializa en el tratamiento de niños con problemas hormonales.

El tratamiento depende de su causa. El objetivo del tratamiento es lograr que su hijo recupere las hormonas que le faltan. Se puede realizar una terapia de sustitución hormonal. Si la causa es un tumor, se puede realizar cirugía o radioterapia para extirpar o reducir el tumor.

¿Cuáles son las posibles complicaciones del hipopituitarismo en un niño?

Las complicaciones posibles de la enfermedad dependen de las hormonas que no se produzcan. La hipófisis es la glándula endocrina maestra del cuerpo. Ayuda a controlar el crecimiento, el metabolismo, la presión arterial y otros procesos vitales del cuerpo. Los problemas más comunes de los niños son el crecimiento lento y el desarrollo sexual tardío.

¿Cómo puede ayudar a su hijo a vivir con hipopituitarismo?

El hipopituitarismo es una enfermedad crónica. Pero con un tratamiento continuo, el niño puede tener una vida plena y saludable. Trabaje con los médicos de su hijo para crear un plan continuo para controlar la afección de su hijo. Siga el plan de tratamiento y el esquema de medicación según las indicaciones de sus médicos. Acuda a todas las citas de seguimiento y comuníquese de inmediato con el equipo médico de su hijo si tiene alguna duda o aparecen nuevos síntomas.

¿Cuándo debe comunicarse con el médico de su hijo?

Comuníquese con el médico de su hijo si aparecen nuevos síntomas o si le preocupa el crecimiento o el desarrollo de su hijo.

Puntos clave sobre el hipopituitarismo en niños

• El hipopituitarismo significa que la hipófisis no produce suficientes hormonas. La hipófisis es la glándula endocrina maestra del cuerpo. Normalmente libera varias hormonas diferentes. Estas hormonas controlan el crecimiento, el metabolismo, la presión arterial y otros procesos corporales.

• En los niños, el hipopituitarismo suele estar causado por un tumor hipofisario o una lesión cerebral. Generalmente, no se puede encontrar una causa exacta.

• Los síntomas más comunes son el crecimiento lento, la baja estatura y la madurez sexual tardía o nula.

• Se puede realizar una terapia de sustitución hormonal. Si la causa es un tumor, se puede realizar cirugía o radioterapia para extirpar o reducir el tumor.

• El hipopituitarismo es una enfermedad crónica. Pero con un tratamiento continuo, el niño puede tener una vida plena y saludable.

Próximos pasos

Consejos para ayudarle a aprovechar al máximo una consulta al médico de su hijo:

• Conozca el motivo de la consulta y defina su objetivo.

• Antes de la consulta, anote las preguntas que desea hacerle al profesional de la salud.

• Durante la consulta, anote el nombre de cualquier diagnóstico, medicamento, tratamiento o estudios nuevos. Anote también las nuevas instrucciones que su médico le dé para su hijo.

• Pregunte por qué se le receta a su hijo cada nuevo medicamento o tratamiento y cómo lo ayudará. Averigüe también cuáles son los efectos secundarios y cuándo deben informarse.

• Pregunte si la anomalía de su hijo se puede tratar de alguna otra manera.

• Pregunte por qué se recomienda determinado estudio o procedimiento y qué podrían significar los resultados.

• Tenga claro lo que puede ocurrir si su hijo no toma los medicamentos o no se somete a las pruebas ni a los procedimientos.

• Si su hijo tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el objetivo de la consulta.

• Sepa cómo puede comunicarse con el médico de su hijo fuera del horario de atención o los fines de semana. Esto es importante en caso de que su hijo se enferme y usted tenga dudas o necesite asesoramiento.