Histiocitosis de células de Langerhans en niños

¿Qué es la histiocitosis de células de Langerhans en niños?

La histiocitosis de células de Langerhans es un trastorno poco frecuente. Se genera cuando hay niveles muy elevados de un tipo de células inmunitarias llamadas «células de Langerhans». Antes se creía que este trastorno era un tipo de cáncer o una enfermedad parecida al cáncer. Ahora, los investigadores creen que es más probable que se trate de una respuesta autoinmunitaria. Esta se desencadena cuando el sistema inmunitario se ataca a sí mismo por error.

La histiocitosis de células de Langerhans provoca daños en los tejidos de todo el cuerpo. Las células de Langerhans adicionales son un tipo de glóbulo blanco. Circulan por todo el cuerpo. Se acumulan en áreas como la piel, los huesos, la médula ósea, los ganglios linfáticos, la boca, el bazo, el hígado, los pulmones, la glándula pituitaria y el sistema nervioso central. Esto provoca la aparición de tumores.

¿Qué causa la histiocitosis de células de Langerhans en un niño?

Hay ciertas mutaciones genéticas que controlan el funcionamiento de los histiocitos y causan histiocitosis de células de Langerhans. Los expertos no creen que sea heredado. No es contagiosa.

¿Cuáles son los síntomas de la histiocitosis de células de Langerhans en niños?

Los síntomas varían en función de la zona del cuerpo en la que se acumulen las células de Langerhans. El trastorno puede ocurrir a cualquier edad. y pueden incluir lo siguiente:

• Dolor en el vientre o en los huesos.

• Crecimiento deficiente (retraso del crecimiento).

• Irritabilidad.

• Piel y ojos amarillentos (ictericia).

• Micción frecuente y sed constante. Esto se debe a la diabetes insípida

• Llagas (lesiones) de color rojo oscuro o marrón en la piel, especialmente en la cara, el cuero cabelludo, la espalda y la ingle.

• Ojos saltones.

• Secreción constante del oído.

• Cefaleas.

• Descamación de la piel del cuero cabelludo como la costra láctea.

• Problemas de tiroides.

• Problemas de equilibrio, memoria o comportamiento.

• Encías inflamadas, llagas en la boca y pérdida de dientes.

¿Cómo se diagnostica la histiocitosis de células de Langerhans en niños?

Un médico puede diagnosticar la afección a través de varias cosas. Entre ellos se encuentran:

• Examen físico.

• Discusión de síntomas o enfermedades.

• Examen del sistema nervioso para evaluar la médula espinal, el cerebro, los nervios y el funcionamiento mental.

Es posible que su hijo también necesite realizarse pruebas de laboratorio. entre ellas, análisis de sangre y de orina, así como una biopsia de la médula ósea. Es posible que su hijo también necesite pruebas de diagnóstico por la imagen, como una gammagrafía ósea, una tomografía computarizada, una imagen por resonancia magnética, una ecografía o una tomografía por emisión de positrones.

¿Cómo se trata la histiocitosis de células de Langerhans en niños?

El tratamiento incluye métodos para tratar el cáncer:

• Quimioterapia

• Radioterapia.

• Cirugía para extirpar tejidos anormales.

• Medicamentos corticosteroides.

• Terapia fotodinámica.

Algunos padres de niños con histiocitosis de células de Langerhans pueden elegir la espera vigilante. Esto significa que el médico observa de cerca los síntomas y el progreso de la afección. El tratamiento activo puede retrasarse hasta que haya un cambio en la enfermedad.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la histiocitosis de células de Langerhans en niños?

Si no se trata, puede dañar los tejidos y órganos de todo el cuerpo. Un ejemplo es la histiocitosis pulmonar, que daña los pulmones. El daño al cuerpo puede ser tan grave que la afección se vuelve fatal. Otros problemas pueden incluir:

• Problemas en las glándulas pituitarias.

• Problemas de crecimiento, incluido retraso en el crecimiento.

• Anemia.

• Insuficiencia pulmonar.

¿Puede prevenirse la histiocitosis de células de Langerhans en niños?

Los expertos desconocen las causas de la histiocitosis de células de Langerhans, Por lo tanto, no existe una forma conocida de prevenirla. Los antecedentes familiares de problemas de tiroides pueden aumentar el riesgo de padecer la enfermedad.

Hay otros factores que pueden aumentar el riesgo de que su hijo tenga la enfermedad. Limite la exposición a determinados químicos, incluido el benceno.

¿Cuándo debe llamar al médico de su hijo?

Los padres deben observar a sus hijos y estar atentos a cualquier señal de advertencia de la enfermedad. Comunique cualquier inquietud, problema de crecimiento o síntoma anormal al médico de su hijo.

Puntos clave de la histiocitosis de células de Langerhans en niños

• La histiocitosis de células de Langerhans es un trastorno poco frecuente que daña los tejidos de todo el cuerpo. Se produce cuando un niño tiene niveles muy elevados de un tipo de célula inmunitaria (célula de Langerhans).

• Las células adicionales se acumulan y crean tumores. Estos tumores aparecen en zonas como la piel, los huesos, la médula ósea, los ganglios linfáticos, la boca, el bazo, el hígado y los pulmones.

• Está probablemente vinculada a una respuesta autoinmunitaria. Esta se desencadena cuando el sistema inmunitario se ataca a sí mismo por error.

• Los síntomas varían en función de la zona del cuerpo en la que se acumulen las células de Langerhans. Los posibles síntomas incluyen dolor en el abdomen o los huesos, irritabilidad, crecimiento lento, ojos saltones y llagas en la piel de color marrón o rojo oscuro.

• Los expertos desconocen las causas. Los antecedentes familiares de problemas de tiroides pueden aumentar el riesgo de padecer la enfermedad.

Próximos pasos

Consejos para ayudarle a aprovechar al máximo una consulta al médico de su hijo:

• Conozca el motivo de la consulta y defina su objetivo.

• Antes de la consulta, anote las preguntas que desea hacerle al profesional de la salud.

• Durante la consulta, anote el nombre de cualquier diagnóstico, medicamento, tratamiento o estudios nuevos. Anote también las nuevas instrucciones que su médico le dé para su hijo.

• Pregunte por qué se le receta a su hijo cada nuevo medicamento o tratamiento y cómo lo ayudará. Averigüe también cuáles son los efectos secundarios y cuándo deben informarse.

• Pregunte si la anomalía de su hijo se puede tratar de alguna otra manera.

• Pregunte por qué se recomienda determinado estudio o procedimiento y qué podrían significar los resultados.

• Tenga claro lo que puede ocurrir si su hijo no toma los medicamentos o no se somete a las pruebas ni a los procedimientos.

• Si su hijo tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el objetivo de la consulta.

• Sepa cómo puede comunicarse con el médico de su hijo fuera del horario de atención y los fines de semana y días festivos. Esto es importante en caso de que su hijo se enferme y usted tenga dudas o necesite asesoramiento.