Hay angustia, depresión y desesperanza que aplacar a nuestros jóvenes. El suicidio en adolescentes es ahora la segunda causa principal de muerte en los jóvenes de entre 10 y 24 años en todo el país. Ha superado los accidentes automovilísticos como la principal causa de muerte en niños de entre 10 y 14 años.
A veces es difícil entender por qué sucede esto. Pero a través de la concienciación y la educación, podemos aprender a hacer nuestra parte para evitar que suceda más.
Los estudios demuestran que el 90% de las personas suicidas padecen depresión, ansiedad u otras enfermedades mentales. Ninguna de estas es una debilidad. Los factores de riesgo hacia la depresión y la ideación del suicidio suelen ser la culminación de una multitud de factores estresantes que desbordan a una persona.
Al igual que un mosaico o un acertijo, los factores estresantes pueden estar compuestos por muchas partes. Se puede pensar que derivan de cuatro categorías.
- Genética/biología: desequilibrios químicos en el cerebro
- Medio ambiente: cómo era/es nuestra vida en casa
- Temperamento: nuestro afrontamiento y respuesta al estrés
- Experiencias de vida: pérdida repentina, acoso, violencia física, etc.
Los jóvenes LGBTQ también tienen un mayor riesgo de sufrir presiones sociales y violencia dirigida hacia ellos.
La idea del suicidio evoca emociones fuertes. Miedo. Negación. Choque. Ira. Nuestras normas sociales tienden a envolver la depresión y las enfermedades mentales en un estigma que desvía su prevalencia y gravedad. A veces, las reacciones emocionales al estigma se convierten en barreras para la acción. Pero romper esto a través de la discusión y la compasión son los primeros pasos hacia la sanación.
Entonces, ¿qué podemos hacer como padres, familiares, amigos, educadores y profesionales de la salud?
Debemos buscar las señales de advertencia. Estos pueden incluir estado de ánimo deprimido, mayor irritabilidad, sentimientos de tristeza o vacío, falta de interés en actividades que antes se disfrutaban, abstinencia, cambios de peso, trastornos del sueño, fatiga, sentimientos de impotencia, comportamiento inusual o riesgoso, contemplación del suicidio o señales verbales directas.
Puede manifestarse en hostilidad, agitación, inquietud y ira. También puede haber un componente del consumo de sustancias. El abuso de drogas a menudo es una forma de automedicarse para evitar o distraerse del dolor emocional y físico.
Recuerde que, a diferencia de los adultos, es posible que los niños y adolescentes no se expresen tan bien en determinados niveles de desarrollo. También se pueden ver otras pistas en las redes sociales, escritos, dibujos o investigaciones en Internet que se centran en la muerte y la muerte.
A veces no hay signos obvios. Cada niño es diferente. A menudo, los jóvenes están más abiertos a sus compañeros sobre la depresión que a su familia. Aconseje a sus hijos que estén atentos a los signos en sus amigos para que también sepan qué hacer.
¿Y si hay señales de alerta?
Si se reconocen elementos en una persona, nosotros somos su personal de primera intervención. Debemos comunicarnos con nosotros de manera compasiva y auténtica, sin juzgar, enojo o miedo. Mantenga la calma y haga preguntas sobre la depresión sin ser emocional ni crítica. Simplemente escuchar puede ser el primer paso para generar esperanza.
Es esencial realizar un seguimiento con la acción. No deje a la persona sola. Retire cualquier objeto punzante, alcohol, drogas o objetos punzantes. Si la situación es grave, llame al 9-1-1. La línea directa nacional para el suicidio 1-800-273-TALK (8255) es gratuita y está disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana. En nuestra región, llamando al 2-1-1 puede proporcionar información a los servicios de salud mental.
Es igualmente importante que los jóvenes consulten a su pediatra e inicien sesiones de asesoramiento profesional. Esto puede conducir a la administración de medicamentos adecuados y a un plan terapéutico.
Comuníquese con su consejero escolar o clérigo. Muchas escuelas y lugares de adoración están equipados con recursos y personal capacitado para hablar sobre comportamientos suicidas.
El suicidio es evitable.
Hay ayuda. Y hay esperanza. Hay apoyo de su comunidad, escuelas, médicos, consejeros, iglesia, familiares y amigos. Se necesita perseverancia y paciencia, pero la recuperación puede producirse con el régimen de tratamiento correcto. La esperanza es un don que mantendrá a quienes no la tienen.
Op-ed por Michael B. Danovsky, PhD; Supervisora de psicología pediátrica en Valley Children's Healthcare