Intoxicación por plomo en niños

Estos son algunos datos que pueden ayudarlo a mantener a sus hijos a salvo:

• La intoxicación por plomo es una enfermedad que se puede prevenir.

• La exposición al plomo puede dañar a los niños pequeños y a los bebés, incluso antes de que nazcan.

• Incluso los niños que parecen sanos pueden tener altos niveles de plomo en su cuerpo.

• El plomo puede ingresar al cuerpo de los niños si respiran o ingieren polvo de plomo, o si comen tierra o trozos de pintura con plomo.

• El eliminar la pintura con plomo de forma incorrecta puede aumentar el peligro para su familia.

• Los cálculos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades indican que alrededor de medio millón de niños de entre 1 y 5 años en Estados Unidos tienen un nivel elevado de plomo en sangre.

El plomo es más peligroso para los niños que para los adultos por las siguientes razones:

• A menudo se llevan las manos y otros objetos a la boca que pueden tener plomo en polvo.

• Sus cuerpos en crecimiento absorben más plomo.

• Sus cerebros y sistemas nerviosos son más susceptibles a los efectos dañinos del plomo.

Los niños que viven en viviendas construidas antes de 1978 o en barrios de alto riesgo corren un riesgo especial, ya que pueden haber sido construidas con tuberías a base de plomo y pintura con plomo. La Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor desarrolló una nueva política que sobre el plomo en las joyas de metal para niños. Ha habido casos en los que niños que tragaron o chuparon repetidamente joyas que contenían plomo desarrollaron altos niveles de plomo en la sangre. Ha habido casos en los que niños que tragaron o chuparon repetidamente joyas que contenían plomo desarrollaron niveles altos de plomo en sangre.Por este motivo, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades​​​​​​​ recomiendan que no se permita a los niños llevar joyas que puedan contener plomo.

La intoxicación por plomo puede afectar a casi todos los sistemas del cuerpo, pero a menudo no produce síntomas precisos. Algunos de los síntomas más comunes de la intoxicación por plomo son:

• Daños en el cerebro y el sistema nervioso.

• Problemas de comportamiento y aprendizaje, o retraso en el crecimiento.

• Problemas de audición.

• Cefaleas.

• Anemia.

El plomo también es perjudicial para los adultos y puede causar los siguientes síntomas:

• Problemas durante el embarazo.

• Problemas reproductivos tanto en hombres como en mujeres.

• Anemia.

• Daño renal.

• Presión arterial alta.

• Problemas digestivos.

• Trastornos nerviosos.

• Problemas de memoria y concentración.

• Dolor muscular y articular.

Los niveles elevados de plomo también pueden causar convulsiones, el estado de coma y la muerte. Los síntomas de la intoxicación por plomo pueden parecerse a los de otras enfermedades o problemas de salud. Siempre hable con el profesional de la salud de su hijo para obtener un diagnóstico.

Si cree que su casa tiene niveles altos de plomo, lleve a su hijo a un centro de salud para que le realicen las pruebas correspondientes. Un simple análisis de sangre puede detectar niveles elevados de plomo. Las pruebas son especialmente importantes para las siguientes personas:

• Niños de 6 meses a un año (6 meses si vive en una casa antigua que podría tener plomo en la pintura). Si su hijo es mayor de 1 años, hable con su proveedor de atención médica para saber si necesita hacerse la prueba.

• Niños de 24 a 72 meses sin antecedentes de haberse hecho alguna vez la prueba de detección de plomo.

• Miembros de la familia que usted cree que pueden tener niveles altos de plomo en la sangre.

El profesional de la salud de su hijo puede analizar los niveles de plomo en sangre de su hijo. Las pruebas son económicas y, en algunos casos, gratuitas. El profesional de la salud le explicará los resultados de los análisis. El tratamiento puede ir desde cambios en la dieta hasta medicamentos o la hospitalización.

Si un niño tiene un nivel de plomo en sangre por encima del valor de referencia de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades​​​​​​​ (3.5 mcg/dL), su profesional de la salud puede recomendarle servicios de seguimiento. Estos servicios incluyen la búsqueda y eliminación del plomo del entorno del niño, la alimentación del niño con una dieta con alto contenido de hierro y calcio, la vinculación del niño con servicios de educación temprana y la programación de análisis de sangre de seguimiento. La identificación temprana del plomo en sangre es clave para reducir los efectos a largo plazo de la exposición.

Si un niño tiene niveles muy altos de plomo en la sangre, los profesionales de la salud pueden recomendar otros tipos de pruebas y tratamientos para eliminar parte del plomo de la sangre. Entre los análisis se puede incluir una radiografía. Si un niño tiene niveles altos de plomo en la sangre, es posible que reciba terapia de quelación, que es un tratamiento médico utilizado para eliminar el plomo del cuerpo.