¿Cómo se puede corregir la diferencia de mandíbula superior e inferior de un niño, o "mala mordida" (conocida como maloclusión)? Para los pacientes con labio leporino y paladar hendido, la cirugía ortognática de la mandíbula es a menudo parte del viaje para restaurar una mandíbula superior y una cara media subdesarrolladas. Para muchos otros pacientes, es una solución a una mandíbula que no se alinea correctamente y dificulta la masticación o incluso la respiración por la noche. 
Se trata de una cirugía compleja, por lo que los cirujanos craneofaciales de Valley Children's, el Dr. Matthew Hiersche y el Dr. Duncan Mackay, están aquí para compartir su visión sobre las tres preguntas comunes que una familia puede tener antes de someterse a este procedimiento.
¿Cuáles son los beneficios?
Dr. Mackay: Educar a nuestras familias con labio leporino es muy importante porque algunos no son conscientes de los grandes beneficios para el futuro de un niño y pueden pensar después de la reparación inicial del labio y el paladar, que su hijo "se ve lo suficientemente bien". Después de múltiples cirugías con cicatrices internas significativas en el labio superior y el paladar cuando eran muy jóvenes, muchos pacientes con hendiduras tienen una mandíbula superior retrusiva y una cara media plana a medida que crecen (esto se llama maloclusión de clase III).
La cirugía ortognática de mandíbula es transformadora para la calidad de vida de un paciente: mejora de la capacidad de masticar al alinear correctamente sus dientes y mandíbulas, mejora la respiración de una vía aérea nasal modificada y mejora la confianza en sí mismo con la restauración de la simetría y las proporciones normales de su esqueleto facial.
¿Cuál es el proceso?
Dr. Hiersche: Recomendamos la cirugía de mandíbula después de que la mandíbula deje de crecer, que generalmente es a los 17-21 años de edad para los niños y 14-16 para las niñas. Un niño puede ser referido a un cirujano por su ortodoncista, y en la mayoría de los casos para un niño con labio leporino y paladar hendido, Valley Children's puede proporcionar todo el espectro de atención.
Dr. Mackay: El primer paso en el proceso es la ortodoncia: trabajamos en estrecha colaboración con nuestros socios expertos en ortodoncia para garantizar que los dientes estén preparados para que encajen durante la cirugía. Luego viene la planificación quirúrgica virtual. Cuando los dientes de un paciente están suficientemente alineados, combino lo que se llama una tomografía computarizada de haz cónico (CBCT) y una exploración intraoral 3D para crear un modelo virtual de alta resolución del paciente.
A partir de ahí, hago una cirugía virtual en ese modelo para planificar todos los cortes y movimientos antes de crear placas de metal impresas en 3D personalizadas y guías de corte adaptadas al paciente individual para que sepa que el resultado quirúrgico final coincidirá con el plan virtual que diseñé. Este proceso conduce a un tiempo de cirugía más corto con menos pérdida de sangre y menores tasas de complicaciones.
La cirugía en sí suele durar entre 3 y 5 horas, dependiendo de la complejidad del caso, y con frecuencia implica un LeFort que es el movimiento de la mandíbula superior (maxilar) y una división sagital de la mandíbula inferior (mandíbula), y ocasionalmente una genioplastia para mover el mentón.
Nuestros pacientes generalmente permanecen de 1 a 2 noches en el hospital y hacen un seguimiento conmigo semanalmente durante 4 a 6 semanas mientras se curan para asegurarse de que estén sanando bien y para monitorear los cambios en la alineación de sus dientes y mandíbulas.
¿Puede realmente marcar una diferencia en la vida de un niño?
Dr. Hiersche: Dado que la cirugía de mandíbula se realiza en la boca, las cicatrices suelen ser mínimas. Hemos aprendido de los padres que muchos de nuestros niños con paladar hendido con maloclusión más severa usaban máscaras como una forma de esconderse e interactuar con más confianza sin que nadie mirara su pequeña mandíbula superior y labio. No están contentos con su apariencia general y son tímidos. No hablan, y no son la persona que podrían ser: este procedimiento puede dar a los niños normalidad con la función de la mandíbula y la apariencia --- y este es el objetivo final de nuestro equipo.
Dr. Mackay: Puede ser un poco cliché, pero me pellizco todos los días: es humillante poder cambiar tan profundamente la forma en que un niño interactúa con el mundo en un momento en que son tan vulnerables. Ver la expresión en la cara de ese niño cuando regresa para su primera visita a la clínica después de que esté completamente curado, no hay un mejor trabajo en el mundo.
Para obtener más información y recursos, visite la American Cleft Palate-Craniofacial Association.
ACERCA DEL EQUIPO DE CIRUGÍA PLÁSTICA RECONSTRUCTIVA PEDIÁTRICA DE VALLEY CHILDREN'S
Sede de uno de los principales programas de cirugía plástica pediátrica del país, los cirujanos plásticos pediátricos diplomados de Valley Children's realizan procedimientos que cambian la vida de niños de toda la región y de todo el estado. Nuestros cirujanos realizan casi 1,400 procedimientos y atienden más de 10,000 visitas de pacientes ambulatorios al año. El énfasis puesto en la comodidad y el cuidado del paciente se refleja en las puntuaciones sobresalientes en la categoría de satisfacción de pacientes y familiares, en la que el equipo obtuvo un 93% general.
El equipo pediátrico y reconstructivo de Valley Children's fue el primero en el Valle Central en obtener la aprobación de la American Cleft Palate-Craniofacial Association (ACPA) por cumplir con los estándares de atención en equipo para equipos de labio leporino y craneofacial. La Asociación Americana del Paladar Hendido-Craneofacial garantiza que los equipos de atención craneofacial y de hendiduras sigan la secuencia adecuada que se lleva a cabo dentro del marco de las necesidades generales de desarrollo, médicas y psicológicas de los pacientes. Valley Children's es uno de los únicos 190 equipos con acreditación la Asociación Americana del Paladar Hendido-Craneofacial en EE. UU. y Canadá. Obtenga más información sobre nuestros expertos aquí.