Hipotiroidismo congénito en niños

¿Qué es el hipotiroidismo congénito?

Se considera que hay hipotiroidismo cuando la glándula tiroides no produce suficiente hormona tiroidea. Se habla de hipotiroidismo congénito cuando la enfermedad está presente en un recién nacido. Si no se trata, puede provocar graves problemas de salud.

La tiroides es una glándula. Está ubicada en el cuello, justo debajo de la laringe, y produce hormonas tiroideas. Estas hormonas ayudan a controlar el metabolismo, que es el ritmo al cual funciona cada una de las partes del cuerpo. Las hormonas tiroideas mantienen el metabolismo en un ritmo saludable. A su vez, esto contribuye a que el cerebro, el corazón, los músculos y otros órganos funcionen bien. Un metabolismo normal también contribuye a mantener una temperatura, una frecuencia cardíaca, un nivel de energía y un ritmo de crecimiento saludables. Si un bebé no produce suficientes hormonas tiroideas, puede tener problemas graves, como discapacidad mental, retrasos en el crecimiento o pérdida de la audición. La enfermedad debe tratarse lo antes posible para disminuir las probabilidades de que sufra estos problemas a largo plazo.

¿Qué causa el hipotiroidismo congénito?

La causa más frecuente de hipotiroidismo congénito es la falta de desarrollo de la glándula tiroides antes del nacimiento. En ocasiones, la glándula está presente, pero no produce hormonas tiroideas. Otras veces, lestá ubicada en un lugar del cuello que no corresponde, por lo que no funciona como debería. También puede haber sido causado por el tratamiento de un problema de tiroides al que la madre se haya sometido durante el embarazo. Si su dieta es baja en yodo, su hijo también puede tener niveles bajos de hormonas tiroideas al nacer.

¿Qué niños corren riesgo de padecer hipotiroidismo congénito?

Un niño corre riesgo de padecer hipotiroidismo congénito si:

• Un trastorno cromosómico, como el síndrome de Down, el síndrome de Williams o el síndrome de Turner.

• Un trastorno autoinmunitario, como diabetes tipo 1 o enfermedad celíaca, o una enfermedad que involucre varias deficiencias hormonales, como pseudohipoparatiroidismo.

• Determinadas enfermedades genéticas que pueden ser hereditarias.

• Lesión en la glándula tiroides.

• Bebés prematuros cuyas glándulas tiroides y pituitaria aún no se han desarrollado lo suficiente.

¿Cuáles son los síntomas del hipotiroidismo congénito?

Es posible que el recién nacido no tenga ningún síntoma al principio. En general, los síntomas comienzan durante los primeros meses, y pueden ser, entre otros, los siguientes:

• Piel y ojos amarillentos (ictericia).

• Letargo.

• Problemas de alimentación.

• Fontanela grande (el punto blando en la parte superior de la cabeza de un bebé).

• Piel seca.

• Un grito ronco.

• Bajo apetito.

• Ombligo que sobresale demasiado (hernia umbilical).

• Estreñimiento.

• Crecimiento óseo lento.

• Músculos débiles.

• Falta de energía.

• Una cara hinchada.

• Una lengua grande.

Los síntomas pueden variar de un niño a otro.

¿Cómo se diagnostica el hipotiroidismo congénito?

Por ley, a todos los recién nacidos en hospitales estadounidenses se les realizan pruebas de detección durante los primeros días de vida para determinar la presencia de enfermedades graves. Las pruebas se realizan con unas pocas gotas de sangre tomadas del talón del bebé. Una de ellas es para determinar la función de la tiroides. Esta prueba mide la cantidad de hormonas tiroideas. También mide la cantidad de hormonas que le indican a la tiroides que produzca más hormonas. El médico de su bebé también puede recomendar una prueba de diagnóstico por la imagen de la glándula tiroides. Es posible que resulte necesario repetir las pruebas de detección para el recién nacido en el caso de los bebés que nacen de forma prematura para determinar si la glándula tiroides ha seguido madurando.

¿Cómo se trata el hipotiroidismo congénito?

El hipotiroidismo congénito a menudo se trata con hormonas tiroideas sintéticas que se le administran al niño a diario. Es importante iniciar el tratamiento, aunque el niño no tenga síntomas. Una demora en el tratamiento puede provocar problemas permanentes de aprendizaje y un crecimiento lento. Es probable que su hijo deba tomar estas hormonas durante varios años, posiblemente de por vida. La duración del tratamiento dependerá de los resultados de las pruebas y de su seguimiento. En algunos casos, la glándula tiroides empieza a funcionar de nuevo. Esto puede suceder antes de los 3 años. La glándula tiroides se analizará con el tiempo con análisis de sangre. Mediante los análisis, se puede determinar si comienza a funcionar por sí misma. También se controlará el crecimiento y el desarrollo de su hijo a lo largo del tiempo.

¿Cuáles son las posibles complicaciones del hipotiroidismo congénito?

El hipotiroidismo congénito puede afectar el crecimiento y el desarrollo normales de un niño. Esto incluye el desarrollo sexual. Si no se la trata, la enfermedad también puede provocar lo siguiente:

• Niveles bajos de glóbulos rojos en la sangre (anemia).

• Baja temperatura corporal.

• Insuficiencia cardíaca.

• Discapacidades mentales graves.

¿Cómo puede ayudar a su hijo a vivir con hipotiroidismo congénito?

El hipotiroidismo congénito puede afectar el crecimiento y el desarrollo normales de un niño. Es importante que continúe el tratamiento, ya que este contribuye a garantizar que alcance su estatura adulta normal. Algunos niños no necesitan continuar el tratamiento cuando alcanzan la edad adulta. Trabaje con los médicos de su hijo para crear un plan continuo para controlar la afección de su hijo.

¿Cuándo debe comunicarse con el médico de su hijo?

Comuníquese con su médico si le preocupa el crecimiento de su hijo o si tiene signos de hipotiroidismo congénito. Comuníquese con su médico si tiene alguna pregunta sobre la medicación de su hijo. Siempre consulte con su médico o farmacéutico acerca de las interacciones entre medicamentos antes de usar cualquier receta nueva, medicamentos de venta libre, vitaminas o suplementos.

Puntos clave sobre el hipotiroidismo congénito

• El hipotiroidismo congénito se produce cuando la glándula tiroides no produce suficientes hormonas tiroideas. Es el trastorno tiroideo más frecuente en los niños.

• El crecimiento lento, la falta de actividad y el desempeño deficiente en la escuela pueden ser signos de que el niño no produce suficiente hormona tiroidea.

• La causa más común es que la glándula tiroides no crezca durante el embarazo, o esté en una posición anormal en el cuello.

• El tratamiento puede incluir la administración de hormonas tiroideas para aumentar su nivel en el cuerpo.

• El hipotiroidismo congénito puede afectar el crecimiento y el desarrollo normales de un niño.

• Es importante que continúe el tratamiento según lo indicado, Esto contribuirá a que su hijo llegue a la estatura normal de un adulto.

Próximos pasos

Consejos para ayudarle a aprovechar al máximo una consulta al médico de su hijo:

• Conozca el motivo de la consulta y defina su objetivo.

• Antes de la consulta, anote las preguntas que desea hacerle al profesional de la salud.

• Durante la consulta, anote el nombre de cualquier diagnóstico, medicamento, tratamiento o estudios nuevos. Anote también las nuevas instrucciones que su médico le dé para su hijo.

• Pregunte por qué se le receta a su hijo cada nuevo medicamento o tratamiento y cómo lo ayudará. También conozca los efectos secundarios.

• Pregunte si la anomalía de su hijo se puede tratar de alguna otra manera.

• Pregunte por qué se recomienda determinado estudio o procedimiento y qué podrían significar los resultados.

• Tenga claro lo que puede ocurrir si su hijo no toma los medicamentos o no se somete a las pruebas ni a los procedimientos.

• Si su hijo tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el objetivo de la consulta.

• Sepa cómo puede comunicarse con el médico de su hijo después del horario de atención. Esto es importante en caso de que su hijo se enferme y usted tenga dudas o necesite asesoramiento.