Hipotiroidismo congénito en niños

Se considera que hay hipotiroidismo cuando la glándula tiroides no produce suficiente hormona tiroidea. Se habla de hipotiroidismo congénito cuando la enfermedad está presente en un recién nacido. Si no se trata, puede provocar graves problemas de salud.

La tiroides es una glándula. Está ubicada en el cuello, justo debajo de la laringe, y produce hormonas tiroideas. Estas hormonas ayudan a controlar el metabolismo, que es el ritmo al cual funciona cada una de las partes del cuerpo. Las hormonas tiroideas mantienen el metabolismo en un ritmo saludable. A su vez, esto contribuye a que el cerebro, el corazón, los músculos y otros órganos funcionen bien. Un metabolismo normal también contribuye a mantener una temperatura, una frecuencia cardíaca, un nivel de energía y un ritmo de crecimiento saludables. Si un bebé no produce suficientes hormonas tiroideas, puede tener problemas graves, como discapacidad mental, retrasos en el crecimiento o pérdida de la audición. La enfermedad debe tratarse lo antes posible para disminuir las probabilidades de que sufra estos problemas a largo plazo.

La causa más frecuente de hipotiroidismo congénito es la falta de desarrollo de la glándula tiroides antes del nacimiento. En ocasiones, la glándula está presente, pero no produce hormonas tiroideas. Otras veces, lestá ubicada en un lugar del cuello que no corresponde, por lo que no funciona como debería. También puede haber sido causado por el tratamiento de un problema de tiroides al que la madre se haya sometido durante el embarazo. Si su dieta es baja en yodo, su hijo también puede tener niveles bajos de hormonas tiroideas al nacer.

Un niño corre riesgo de padecer hipotiroidismo congénito si presenta algunos de los siguientes problemas:

• Un trastorno cromosómico, por ejemplo: síndrome de Down, síndrome de Williams o síndrome de Turner

• Un trastorno autoinmunitario, como diabetes tipo 1, enfermedad celíaca o una enfermedad que incluya varias deficiencias hormonales, como pseudohipoparatiroidismo

• Determinadas enfermedades genéticas que pueden ser hereditarias

• Una lesión en la glándula tiroides

• Nacimiento prematuro y desarrollo deficiente de las glándulas tiroides y pituitaria

Es posible que el recién nacido no tenga ningún síntoma al principio. En general, los síntomas comienzan durante los primeros meses, y pueden ser, entre otros, los siguientes:

• Piel y ojos amarillentos (ictericia)
• Letargo
• Problemas de alimentación
• Fontanela (el punto blando ubicado en la parte superior de la cabeza de un bebé) grande
• Sequedad de la piel
• Llanto ronco
• Poco apetito
• Ombligo que sobresale demasiado (hernia umbilical)
• Estreñimiento
• Crecimiento óseo lento
• Debilidad muscular
• Falta de energía
• Hinchazón del rostro
• Lengua grande

Los síntomas pueden variar de un niño a otro.

Por ley, a todos los recién nacidos en hospitales estadounidenses se les realizan pruebas de detección durante los primeros días de vida para determinar la presencia de enfermedades graves. Las pruebas se realizan con unas pocas gotas de sangre tomadas del talón del bebé. Una de ellas es para determinar la función de la tiroides. Esta prueba mide la cantidad de hormonas tiroideas. También mide la cantidad de hormonas que le indican a la tiroides que produzca más hormonas. El profesional de la salud que atiende a su bebé también puede sugerirle la realización de una prueba de diagnóstico por la imagen de la glándula tiroides. Es posible que resulte necesario repetir las pruebas de detección para el recién nacido en el caso de los bebés que nacen de forma prematura para determinar si la glándula tiroides ha seguido madurando.

El hipotiroidismo congénito a menudo se trata con hormonas tiroideas sintéticas que se le administran al niño a diario. Es importante iniciar el tratamiento, aunque el niño no tenga síntomas. Una demora en el tratamiento puede provocar problemas permanentes de aprendizaje y un crecimiento lento. Es probable que su hijo deba tomar estas hormonas durante varios años, posiblemente de por vida. La duración del tratamiento dependerá de los resultados de las pruebas y de su seguimiento. En algunos casos, la glándula tiroides empieza a funcionar de nuevo. Esto puede suceder hacia los 3 años de edad. A lo largo de los años se seguirán realizando análisis de sangre para determinar el funcionamiento de la glándula tiroides. Mediante los análisis, se puede determinar si comienza a funcionar por sí misma. También se controlará el crecimiento y el desarrollo de su hijo a lo largo del tiempo.

El hipotiroidismo congénito puede afectar el crecimiento y el desarrollo normales de un niño. Esto incluye el desarrollo sexual. Si no se la trata, la enfermedad también puede provocar lo siguiente:

• Niveles bajos de glóbulos rojos en la sangre (anemia)
• Baja temperatura corporal
• Insuficiencia cardíaca.
• Discapacidades mentales graves

El hipotiroidismo congénito puede afectar el crecimiento y el desarrollo normales de un niño. Es importante que continúe el tratamiento, ya que este contribuye a garantizar que alcance su estatura adulta normal. Algunos niños no necesitan continuar el tratamiento cuando alcanzan la edad adulta. Trabaje con los profesionales de la salud que atienden a su hijo para crear un plan continuo a fin de controlar la enfermedad del niño.

Comuníquese con el profesional de la salud de su hijo si tiene dudas sobre su crecimiento o si presenta signos de hipotiroidismo congénito. Póngase en contacto con su profesional de la salud si tiene alguna pregunta sobre la medicación de su hijo. Consulte siempre a su profesional de la salud o farmacéutico sobre posibles interacciones antes de usar un medicamento nuevo, ya sea recetado o de venta libre, vitaminas o suplementos.

• El hipotiroidismo congénito se produce cuando la glándula tiroides no produce suficientes hormonas tiroideas. Es el trastorno tiroideo más frecuente en los niños.
• El crecimiento lento, la falta de actividad y el desempeño deficiente en la escuela pueden ser signos de que el niño no produce suficiente hormona tiroidea.
• La causa más común es que la glándula tiroides no crezca durante el embarazo, o esté en una posición anormal en el cuello.
• El tratamiento puede incluir la administración de hormonas tiroideas para aumentar su nivel en el cuerpo.
• El hipotiroidismo congénito puede afectar el crecimiento y el desarrollo normales de un niño.
• Es importante que continúe el tratamiento según lo indicado, Esto contribuirá a que su hijo llegue a la estatura normal de un adulto.

Recomendaciones para aprovechar al máximo la consulta con el profesional de la salud:

• Conozca el motivo de la consulta y defina su objetivo.
• Antes de la consulta, anote las preguntas que desea hacerle al profesional de la salud.
• Durante la consulta, anote el nombre de cualquier diagnóstico, medicamento, tratamiento o estudios nuevos. También anote las nuevas instrucciones que le dé el profesional de la salud.
• Pregunte por qué se le receta a su hijo cada nuevo medicamento o tratamiento y cómo lo ayudará. También conozca los efectos secundarios.
• Pregunte si la anomalía de su hijo se puede tratar de alguna otra manera.
• Pregunte por qué se recomienda determinado estudio o procedimiento y qué podrían significar los resultados.
• Tenga claro lo que puede ocurrir si su hijo no toma los medicamentos o no se somete a las pruebas ni a los procedimientos.
• Si su hijo tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el objetivo de la consulta.
• Consulte cómo puede comunicarse con el profesional de la salud fuera del horario de atención. Esto es importante en caso de que su hijo se enferme y usted tenga dudas o necesite asesoramiento.