Sinusitis en niños

¿Qué es la sinusitis en niños?

La sinusitis es una inflamación de los senos paranasales. La inflamación a menudo ocurre después de un resfriado o con alergias. Hay tres tipos de sinusitis:

• De corto plazo (aguda). Los síntomas de este tipo de infección duran menos de 12 semanas y mejoran con el tratamiento correcto.

• De largo plazo (crónica). Estos síntomas duran más de 12 semanas.

• Recurrente. Esto significa que la infección vuelve una y otra vez. Implica 3 o más episodios de sinusitis aguda en un año.

Los senos paranasales son espacios (cavidades) llenos de aire cerca de la nariz. Están revestidos de membranas mucosas. Hay cuatro senos paranasales diferentes:

• Seno etmoidal. Se ubica alrededor del puente de la nariz. Este seno está presente al nacer y continúa creciendo.

• Seno maxilar. Se ubica alrededor de las mejillas. Este seno también está presente al nacer y continúa creciendo.

• Seno frontal. Se ubica en el área de la frente. Este seno no se desarrolla hasta aproximadamente la edad de 7 años.

• Seno esfenoidal. Se ubica muy por detrás de la nariz. Este seno no se desarrolla hasta los diez años.

¿Qué causa la sinusitis en un niño?

La causa de la sinusitis varía según el tipo que padezca su hijo. La sinusitis aguda es causada principalmente por virus, pero también puede ser causada por bacterias. Es posible que se desconozca la causa de la sinusitis crónica. O puede estar relacionado con alergias, infecciones o pólipos nasales.

¿Cuáles son los síntomas de la sinusitis en un niño?

Los síntomas más comunes de la sinusitis incluyen:

• Congestión nasal.

• Secreción espesa y coloreada en la nariz.

• Secreción por la parte posterior de la garganta (goteo posnasal).

• Dolor de cabeza.

• Tos.

• Hinchazón alrededor de los ojos.

• Fiebre.

• Irritabilidad o fatiga.

Si su hijo tiene alguno de estos síntomas durante más de 10 a 14 días, asegúrese de que consulte a su médico.

¿Qué niños corren riesgo de tener sinusitis?

Una infección de los senos paranasales a veces se produce después de una infección de las vías respiratorias superiores o de un resfriado común. El resfriado provoca una inflamación que puede bloquear la abertura de los senos paranasales. Esto puede provocar una infección de los senos paranasales. Las alergias también pueden dar lugar a la sinusitis debido a la inflamación y al aumento de mucosidad. Otras posibles afecciones que pueden dar lugar a la sinusitis incluyen:

• Exposición al humo de segunda mano.

• Lesión en la nariz.

• Malformación congénita con anomalía del paladar (paladar hendido).

• Problema con los ácidos del estómago (enfermedad por reflujo gastroesofágico).

• Fibrosis quística y síndromes de inmunodeficiencia.

• Adenoides grandes (tejido detrás de la nariz).

Los problemas inmunitarios o deficiencias de anticuerpos son riesgos para las afecciones crónicas de los senos paranasales.

¿Cómo se diagnostica la sinusitis en un niño?

El médico le preguntará acerca de los síntomas y antecedentes médicos de su hijo. Luego le hará un examen físico a su hijo. Es posible que a su niño le realicen pruebas como las siguientes:

• Radiografía de los senos paranasales. Un estudio radiográfico de los senos paranasales puede ayudar con el diagnóstico.

• Tomografía computarizada de los senos paranasales. Una tomografía computarizada muestra imágenes detalladas de cualquier parte del cuerpo. Muestra más detalles que las radiografías.

• Cultivos de los senos paranasales. Puede tomarse una muestra de la secreción de la nariz. La muestra se estudia para detectar bacterias u otros gérmenes.

¿Cómo se trata la sinusitis en un niño?

El tratamiento dependerá de los síntomas, la edad y el estado de salud general de su niño. También dependerá de la gravedad de la anomalía.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la sinusitis en un niño?

En casos muy raros, la sinusitis puede dar lugar a una infección cerebral.

¿Qué puede hacer para prevenir la sinusitis en su hijo?

Hay cosas que pueden ayudar a prevenir la sinusitis en su hijo. Entre ellos se encuentran los siguientes:

• Promueva un estilo de vida saludable a partir de brindarle una dieta sana, alentarlo a que tenga una buena ingesta de líquidos y a hacer tiempo para el ejercicio físico.

• Haga que su hijo use aerosoles o lavados de solución salina, o ambos. Úselos a menudo para mantener la nariz lo más húmeda posible.

• Use un humidificador en ambientes interiores secos. Siga las instrucciones para limpiar la máquina.

• Mantenga a su hijo alejado del humo y la niebla de aerosol para que no vapee. No fume ni vapee cerca de su hijo ni en su casa. Evite estar cerca de otras personas que fumen o vapeen.

• Mantenga a su hijo alejado de lo que puede provocar síntomas de alergia.

• No fuerce la entrada de agua en los senos paranasales. Por ejemplo, su hijo no debería saltar al agua.

• Limite el tiempo en las piscinas con cloro. El cloro puede irritar la nariz y los senos paranasales.

• Enseñe a su hijo cuándo y cómo debe lavarse las manos.

• Manténgase a usted y a su hijo al día con las vacunas.

• No tenga contacto estrecho con personas que padezcan resfriados u otras infecciones de las vías respiratorias superiores.

Puntos clave sobre la sinusitis en niños

• La sinusitis es una inflamación de los senos paranasales.

• Cuando la secreción de la nariz está bloqueada, los gérmenes pueden comenzar a crecer. Esto genera una infección de los senos paranasales o sinusitis.

• La sinusitis aguda puede mejorar por sí sola. Pero, si no lo hace, pueden recetarse medicamentos.

• En el caso de la sinusitis crónica, el médico puede remitir a su hijo a un médico especialista en oído, nariz y garganta para que le haga pruebas y reciba tratamiento.

• Para ayudar a prevenir la sinusitis, promueva un estilo de vida saludable y haga que su hijo use aerosoles o lavados de solución salina para mantener húmeda la nariz. Use un humidificador en áreas interiores secas.

Próximos pasos

Consejos para ayudarle a aprovechar al máximo una consulta al médico de su hijo:

• Conozca el motivo de la consulta y defina su objetivo.

• Antes de la consulta, anote las preguntas que desea hacerle al profesional de la salud.

• Durante la consulta, anote el nombre de cualquier diagnóstico, medicamento, tratamiento o estudios nuevos. Anote también las nuevas instrucciones que el médico le dé para su hijo.

• Pregunte por qué se le receta a su hijo cada nuevo medicamento o tratamiento y cómo lo ayudará. Averigüe también cuáles son los efectos secundarios y cuándo deben informarse.

• Pregunte si la anomalía de su hijo se puede tratar de alguna otra manera.

• Pregunte por qué se recomienda determinado estudio o procedimiento y qué podrían significar los resultados.

• Tenga claro lo que puede ocurrir si su hijo no toma los medicamentos o no se somete a las pruebas ni a los procedimientos.

• Si su hijo tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el objetivo de la consulta.

• Sepa cómo puede comunicarse con el médico de su hijo después del horario de atención. Esto es importante en caso de que su hijo se enferme y usted tenga dudas o necesite asesoramiento.