Virus respiratorio sincitial (VRS) en niños

¿Qué es el virus respiratorio sincitial (VSR) en niños?

El VSR es una enfermedad viral que causa síntomas como dificultad para respirar. Es la causa más común de inflamación de las pequeñas vías respiratorias de los pulmones (bronquiolitis) y neumonía en los bebés.

¿Qué causa el virus respiratorio sincicial en un niño?

El virus respiratorio sincicial se transmite cuando un niño entra en contacto con el líquido de la nariz o la boca de una persona infectada. Puede suceder si un niño toca una superficie contaminada y se toca los ojos, la boca o la nariz. También puede ocurrir al inhalar gotitas del estornudo o la tos de una persona infectada.

¿Qué niños corren riesgo de contraer el virus RSV?

Todos los niños corren el riesgo de contraer el virus respiratorio sincicial. Es muy contagiosa. El virus RSV a menudo ocurre en brotes anuales en comunidades, aulas y centros de cuidado infantil. Es más común en otoño e invierno.

El virus RSV puede afectar a una persona de cualquier edad, pero los muy jóvenes corren mayor riesgo de enfermarse gravemente. La mayoría de los bebés ya se han infectado al menos una vez cuando tienen 2 años. Los bebés también pueden volver a infectarse con el virus. La infección puede volver a aparecer en cualquier momento de la vida. La infección por el virus RSV puede causar un ataque de asma. Los niños con asma tienen un mayor riesgo de tener problemas respiratorios peligrosos. Los bebés que nacen prematuramente o con enfermedades cardíacas, pulmonares o del sistema inmunitario tienen un mayor riesgo de sufrir enfermedades más graves.

¿Cuáles son los síntomas del virus respiratorio sincicial en un niño?

Los síntomas comienzan alrededor de 2 a 5 días después del contacto con el virus.

La fase temprana del virus respiratorio sincicial en bebés y niños pequeños suele ser leve, como un resfriado. En niños menores de 3 años, la enfermedad puede pasar a los pulmones y causar tos y sibilancias. En algunos niños, la infección se convierte en una enfermedad respiratoria grave. Es posible que su hijo necesite tratamiento en el hospital para ayudarlo a respirar.

Los síntomas más comunes del virus respiratorio sincicial incluyen:

• Nariz que moquea.

• Fiebre.

• Tos.

• Períodos cortos sin respirar (apnea).

• Problemas para comer, beber o tragar.

• Sibilancias.

• Aleteo de las fosas nasales o esfuerzo del pecho o del estómago al respirar.

• Respiración más acelerada de lo normal o dificultad para respirar.

• Ponerse azul alrededor de los labios y las yemas de los dedos.

Los síntomas del virus RSV pueden parecerse a los de otras enfermedades. Asegúrese de que su hijo vea a su médico para obtener un diagnóstico.

¿Cómo se diagnostica el virus RSV en un niño?

El médico le preguntará acerca de los síntomas y antecedentes médicos de su hijo. También pueden preguntarle sobre cualquier enfermedad reciente en su familia u otros niños en la guardería o la escuela. Luego le hará un examen físico a su hijo. Es posible que a su hijo también le realicen pruebas, como un hisopado nasal o un lavado. Esta es una prueba indolora para buscar el virus en el líquido de la nariz.

¿Cómo se trata el virus RSV en un niño?

El tratamiento dependerá de los síntomas, la edad y el estado de salud general de su niño. También dependerá de la gravedad de la anomalía.

No se usan antibióticos para tratar el virus RSV. El tratamiento para el virus respiratorio sincicial se realiza para ayudar a aliviar los síntomas. Varía según la gravedad de los síntomas. El tratamiento consta de lo siguiente:

• Más líquidos.  Es muy importante asegurarse de que su hijo beba mucho líquido. Si es necesario, su hijo recibirá una vía intravenosa para administrarle líquidos y electrolitos.

• Oxígeno. Se administra oxígeno adicional a través de una máscara, cánulas nasales o una carpa de oxígeno.

• Succión de moco. Se introduce un tubo delgado en los pulmones para eliminar el exceso de mucosidad.

• Medicamentos broncodilatadores.  Pueden utilizarse para abrir las vías respiratorias de su hijo. A menudo se administran en una niebla de aerosol mediante una máscara o a través de un inhalador.

• Alimentación por sonda.  Esto se puede hacer si un bebé tiene problemas para succionar. Se introduce una sonda delgada por la nariz del bebé hasta el estómago. La nutrición líquida se envía a través del tubo.

• Ventilación mecánica.  Es posible que un niño que está muy enfermo necesite que se le conecte un respirador para ayudarlo a respirar.

• Medicina antiviral. Algunos niños con infecciones graves pueden necesitar tratamiento con un medicamento antiviral.

Hable con los médicos de su hijo sobre los riesgos, beneficios y posibles efectos secundarios de todos los tratamientos.

¿Cuáles son las posibles complicaciones del virus respiratorio sincicial en un niño?

En los bebés de alto riesgo, el virus respiratorio sincicial puede provocar problemas respiratorios graves y neumonía. Puede llegar a ser potencialmente mortal. Tener el virus respiratorio sincicial cuando era bebé puede estar relacionado con tener asma más adelante en la infancia.

¿Cómo puede ayudar a prevenir el virus RSV en su hijo?

Para prevenir la enfermedad grave por el virus respiratorio sincicial en los bebés, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan lo siguiente:

• Vacunación materna contra el virus respiratorio sincicial entre las 32 y 36 semanas de embarazo, administrada inmediatamente antes o durante la temporada del virus respiratorio sincicial

O

• Inmunización infantil con un anticuerpo monoclonal contra el virus RSV para bebés de 8 meses o menos nacidos durante o entrando en su primera temporada de VRS.

La mayoría de los bebés no necesitarán ambas cosas.

También se puede recomendar un anticuerpo monoclonal contra el virus RSV para algunos bebés y niños de 8 meses a 19 meses que tienen un mayor riesgo de contraer una enfermedad grave por el virus RSV y que están entrando en su segunda temporada de VSR.

Los bebés y niños con alto riesgo de infección por el virus RSV pueden recibir un medicamento con anticuerpos monoclonales diferente. Esto se administra como una serie de vacunas (inyecciones) una vez al mes durante la temporada de VSR. Ayudan a prevenir la enfermedad en bebés prematuros y niños con problemas de salud como ciertas afecciones cardíacas.

Para reducir el riesgo de virus respiratorio sincicial, la Academia Estadounidense de Pediatría recomienda que todos los bebés, especialmente los bebés prematuros:

• Ser amamantado.

• Protéjase del contacto con el humo.

• No ir a la guardería con muchos niños durante su primera temporada de invierno.

• No tener contacto con personas enfermas.

También asegúrese de que los miembros del hogar se laven las manos o usen un limpiador de manos a base de alcohol antes y después de tocar a su bebé. No permita que las personas fumen en su casa o en su automóvil. Retire a su bebé de cualquier área donde haya personas fumando.

¿Cuándo debe comunicarse con el médico de su hijo?

Póngase en contacto con el médico si:

• Su hijo tiene síntomas que no mejoran o que empeoran.

• Su hijo tiene nuevos síntomas.

Puntos clave sobre el virus respiratorio sincicial en niños

• El VSR es una enfermedad viral que causa dificultad para respirar. Es más común en invierno y principios de primavera.

• La mayoría de los bebés ya se han infectado al menos una vez cuando tienen 2 años. Los bebés también pueden volver a infectarse con el virus. La infección puede volver a aparecer en cualquier momento de la vida.

• Se recomendará una vacuna materna contra el virus RSV o una vacuna de anticuerpos monoclonales contra el virus RSV para su bebé para prevenir el virus RSV en su bebé.

• El tratamiento para el virus respiratorio sincicial puede incluir oxígeno adicional. El oxígeno se administra a través de una máscara, cánulas nasales o una carpa de oxígeno. Es posible que un niño que está muy enfermo necesite que se le conecte un respirador para ayudarlo a respirar.

• En los bebés de alto riesgo, el virus respiratorio sincicial puede provocar enfermedades respiratorias graves y neumonía. Esto puede poner en peligro la vida. El virus respiratorio sincicial en el bebé puede estar relacionado con el asma más adelante en la infancia.

• Los bebés y los niños con mayor riesgo de infección por el virus RSV pueden recibir un medicamento con anticuerpos monoclonales diferente. Esto se administra como una serie de inyecciones cada mes durante la temporada de VSR.

• No permita que nadie fume cerca de su bebé. Asegúrese de que nadie toque a su bebé sin antes lavarle las manos cuidadosamente.

Próximos pasos

Consejos para ayudarle a aprovechar al máximo una consulta al médico de su hijo:

• Conozca el motivo de la consulta y defina su objetivo.

• Antes de la consulta, anote las preguntas que desea hacerle al profesional de la salud.

• Durante la visita, anote el nombre de cualquier diagnóstico, medicamento, tratamiento o estudio nuevos. Anote también las nuevas instrucciones que su médico le dé para su hijo.

• Pregunte por qué se le receta a su hijo cada nuevo medicamento o tratamiento y cómo lo ayudará. También conozca los efectos secundarios.

• Pregunte si la anomalía de su hijo se puede tratar de alguna otra manera.

• Pregunte por qué se recomienda determinado estudio o procedimiento y qué podrían significar los resultados.

• Tenga claro lo que puede ocurrir si su hijo no toma los medicamentos o no se somete a las pruebas ni a los procedimientos.

• Si su hijo tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el objetivo de la consulta.

• Sepa cómo puede comunicarse con el médico de su hijo después del horario de atención. Esto es importante en caso de que su hijo se enferme y usted tenga dudas o necesite asesoramiento.