Torceduras y esguinces en niños

¿Qué son los esguinces y distensiones en niños?

Los esguinces y las distensiones son tipos de lesiones. Un esguince es una lesión en un ligamento, mientras que una distensión es una lesión en un músculo o tendón.

Los ligamentos y tendones están hechos de tejido fibroso. Conectan diferentes partes del cuerpo. Los ligamentos se encuentran en las articulaciones, donde unen los huesos. Los tendones unen los músculos al hueso.

¿Cuáles son las causas de los esguinces y las distensiones en un niño?

Un estiramiento, torsión o desgarro repentino de un ligamento causa un esguince. Esta lesión puede ocurrir cuando un niño se cae o sufre un golpe en el cuerpo. Los esguinces a menudo afectan los tobillos, las rodillas o las muñecas.

Un tirón o desgarro de un músculo o un tendón causa una distensión. Este tipo de lesión puede ocurrir repentinamente, como cuando un niño estira demasiado un músculo. O puede suceder con el tiempo si un niño hace un uso excesivo de un músculo o tendón. El uso excesivo puede ocurrir durante actividades que requieren movimientos similares que se repiten una y otra vez.

¿Qué niños corren riesgo de sufrir esguinces y distensiones?

Los adolescentes activos o aquellos que practican deportes corren mayor riesgo de sufrir un esguince o una distensión. Estas lesiones no son comunes en niños más pequeños. Esto se debe a que sus cartílagos de crecimiento son más débiles que los músculos o tendones. Los cartílagos de crecimiento son áreas de crecimiento óseo en los extremos de los huesos largos. En cambio, los niños más pequeños tienen más probabilidades de tener huesos rotos.

¿Cuáles son los síntomas de los esguinces y distensiones en un niño?

Los síntomas pueden manifestarse de manera ligeramente diferente en cada niño. Los síntomas de un esguince o una distensión a menudo dependen de la gravedad de la lesión. A continuación se detallan los síntomas más comunes que su hijo puede sentir en el área lesionada:

• Dolor

• Hinchazón

• Calor, hematomas o enrojecimiento

• Debilidad

• Dificultad para usar o mover el área lesionada de manera normal

Los síntomas pueden parecerse a los de otros problemas de salud. Asegúrese de que su hijo vea a un profesional de la salud para recibir un diagnóstico.

¿Cómo se diagnostican los esguinces y distensiones en un niño?

El profesional de la salud de su hijo hará el diagnóstico con un examen físico. Durante el examen, le preguntan sobre los antecedentes médicos de su hijo y cómo se produjo la lesión.

Es probable que su hijo también necesite:

• Radiografías. Esta prueba toma imágenes de tejidos internos, huesos y órganos.

• Imagen por resonancia magnética. En esta prueba, se utiliza una combinación de imanes grandes, radiofrecuencias y una computadora para generar imágenes detalladas de órganos y estructuras dentro del cuerpo.

• Tomografía computarizada. En esta prueba se usan rayos X y una computadora para realizar imágenes detalladas del cuerpo. Una tomografía computarizada muestra en detalle los huesos, músculos, grasa y órganos. Las tomografías computarizadas son más detalladas que las radiografías generales.

¿Cómo se tratan los esguinces y las distensiones en un niño?

El tratamiento dependerá de los síntomas, la edad y el estado de salud general de su niño. También dependerá de la gravedad de la anomalía.

El tratamiento inicial para un esguince o una distensión incluye reposo, hielo, compresión y elevación (RICE). Otras opciones de tratamiento pueden incluir:

• Analgésicos, como el ibuprofeno

• Restricciones de actividad

• Férula o yeso

• Muletas o silla de ruedas

• Fisioterapia para estirar y fortalecer los músculos, ligamentos y tendones lesionados

• Cirugía, especialmente si la lesión vuelve a ocurrir o si un músculo, tendón o ligamento está muy desgarrado

Los esguinces y distensiones generalmente se curan bastante rápido en niños y adolescentes. Asegúrese de que su hijo siga todas las restricciones de actividad y los ejercicios de estiramiento y fortalecimiento para evitar una nueva lesión. El riesgo de volver a lesionarse es mayor en los primeros 2 meses, pero puede ocurrir incluso después de eso.

¿Qué puedo hacer para prevenir esguinces y distensiones en mi hijo?

Muchos esguinces y distensiones son lesiones deportivas. Se deben a una lesión o al uso excesivo de músculos o articulaciones. Muchas lesiones deportivas pueden prevenirse mediante:

• Calentamiento primero

• Entrenamiento y acondicionamiento adecuado

• Usar el equipo de protección adecuado

• Uso del equipo adecuado

Usted puede ayudar a su hijo a prevenir lesiones por sobrecarga asegurándose de que su hijo:

• Aparta de 1 a 2 días por semana para descansar de los deportes competitivos y el entrenamiento

• Toma descansos de un deporte específico durante el año

• Se enfoca en la diversión, el desarrollo de habilidades, la seguridad y el espíritu deportivo al practicar deportes

¿Cuándo debería llamar al profesional de la salud que atiende a mi hijo?

Comuníquese con el profesional de la salud que atiende a su hijo si sucede alguna de las siguientes situaciones:

• Hay una deformidad prolongada y visible del área afectada

• El dolor intenso impide el uso del ligamento, tendón o músculo

• El área afectada sigue siendo inestable después de que el esguince o distensión haya sanado

Puntos clave sobre esguinces y distensiones en niños

• Los esguinces y las distensiones son tipos de lesiones. Un esguince es una lesión en un ligamento, mientras que una distensión es una lesión en un músculo o tendón.

• Los esguinces y distensiones son poco comunes en niños más pequeños, y siempre se deben sospechar fracturas o lesiones en el cartílago de crecimiento.

• Un estiramiento, torsión o desgarro repentino de un ligamento causa un esguince. Puede ocurrir por una caída o un golpe en el cuerpo.

• Un tirón o desgarro de un músculo o un tendón causa una distensión. Puede ocurrir repentinamente o con el tiempo.

• El dolor y la hinchazón son algunos de los síntomas más comunes de ambas lesiones.

• Un examen físico y ciertas pruebas, como radiografías, pueden ayudar a diagnosticar esguinces y distensiones.

• El tratamiento puede incluir RICE, analgésicos y fisioterapia. En algunos casos, puede ser necesaria una cirugía.

Próximos pasos

Recomendaciones para aprovechar al máximo la consulta con el profesional de la salud:

• Conozca el motivo de la consulta y defina su objetivo.

• Antes de la consulta, anote las preguntas que desea hacerle al profesional de la salud.

• Durante la consulta, anote el nombre de cualquier diagnóstico, medicamento, tratamiento o estudios nuevos. También anote toda instrucción nueva que le indique el profesional de la salud para su hijo.

• Pregunte por qué se le receta a su hijo cada nuevo medicamento o tratamiento y cómo lo ayudará. También conozca los efectos secundarios.

• Pregunte si la anomalía de su hijo se puede tratar de alguna otra manera.

• Pregunte por qué se recomienda determinado estudio o procedimiento y qué podrían significar los resultados.

• Tenga claro lo que puede ocurrir si su hijo no toma los medicamentos o no se somete a las pruebas ni a los procedimientos.

• Si su hijo tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el objetivo de la consulta.

• Consulte cómo puede comunicarse con el profesional de la salud fuera del horario de atención. Esto es importante en caso de que su hijo se enferme y usted tenga dudas o necesite asesoramiento.