Síndrome de Tourette en niños

El síndrome de Tourette es un problema neurológico. También se denomina trastorno de Tourette. El síndrome provoca tics repetidos. Estos tics son sonidos vocales o sacudidas musculares repentinas e incontroladas. Los síntomas del ST a menudo comienzan entre los 5 y 10 años. Al principio son tics leves y simples de la cara, la cabeza o los brazos. Con el tiempo, un niño puede tener diferentes tipos de tics que pueden ocurrir con más frecuencia. También pueden involucrar más partes del cuerpo, como el tronco o las piernas Y pueden perturbar más la vida diaria del niño.

La mayoría de los casos de síndrome de Tourette son causados por genes. Es un trastorno autosómico dominante. «Autosómico» significa que el gen no está en un cromosoma sexual (X o Y). Dominante quiere decir que solo es necesaria una copia del gen para padecer la enfermedad. Un padre con ST o el gen de ST tiene una probabilidad de 1 en 2 de transmitir el gen a cada hijo.

En hasta 1 de cada 20 niños con ST, el síndrome no es causado por genes. Las posibles causas en estos casos pueden ser problemas durante el embarazo, bajo peso al nacer, lesiones en la cabeza, intoxicación por monóxido de carbono o inflamación del cerebro (encefalitis).

El ST afecta más a los niños que a las niñas.

Los síntomas más comunes son los movimientos musculares involuntarios. Pueden ocurrir en la cara, el cuello, los hombros, el torso o las manos. Algunos ejemplos incluyen:

• Sacudidas de cabeza.
• Entrecerrar los ojos.
• Parpadeando.
• Encogiéndose de hombros.
• Mueca.
• Espasmos nasales.
• Golpear repetidamente los pies, sacudir las piernas, rascar u otros movimientos.

Los tics más complejos incluyen:

• Besos.
• Pellizcar.
• Sacar la lengua o chasquearse los labios.
• Comportamientos conmovedores.
• Hacer gestos groseros.

El ST también incluye uno o más tics vocales, tales como:

• Gruñidos o gemidos.
• Ladridos.
• Chasquido de lengua.
• Olfateando.
• Gritos.
• Decir cosas groseras.
• Aclarar la garganta, resoplar o toser.
• Ruidos chirriantes.
• Silbido.
• Escupir.
• Silbido.
• Gorgoteo.
• Hacer eco de sonidos o frases repetidamente.

Los tics cambian con el tiempo. También varían en cuanto a la frecuencia con la que se producen.

El ST puede ocurrir de manera diferente en niños y niñas. Los niños son más propensos a tener tics de larga duración (crónicos). Las chicas son más propensas a tener un trastorno obsesivo-compulsivo. Este es un trastorno de ansiedad. Con el trastorno obsesivo-compulsivo, el niño tiene un pensamiento, miedo o preocupación repetida (obsesión) que trata de manejar a través de un determinado comportamiento (compulsión) para reducir la ansiedad.

No todas las personas con el gen tendrán síntomas del síndrome de Tourette. Si un padre transmite el gen a un hijo, este puede no tener ningún síntoma. Si una hija hereda el gen, hay una probabilidad de 7 en 10 de que tenga al menos un signo de ST. Si un hijo hereda el gen, hay una probabilidad casi segura (99%) de que tenga al menos un signo de ST.

Los síntomas del síndrome pueden parecerse a los de otras enfermedades. Haga que su hijo vea a su médico para obtener un diagnóstico.

Un niño con ST generalmente se diagnostica alrededor de los 7 años. Un médico de atención primaria, un pediatra, un psiquiatra infantil o un profesional de salud mental pueden diagnosticar a su hijo. El profesional de la salud le preguntará acerca de:

• Los síntomas y antecedentes médicos de su hijo.
• Los antecedentes médicos de su familia.
• Problemas de desarrollo.

El profesional de la salud también:

• Observe el comportamiento de su hijo.
• Pida un historial del comportamiento de su hijo a los maestros.
• Evalúe el estado psicológico, social y educativo de su hijo.

Un diagnóstico de síndrome de Tourette necesita la presencia de diferentes tics durante al menos un año.

El tratamiento dependerá de los síntomas, la edad y el estado de salud general de su niño. También dependerá de la gravedad de la enfermedad. Algunos niños no necesitan tratamiento. Un niño con este síndrome generalmente puede funcionar bien en casa y en un salón de clases normal.

En algunos casos, un niño puede necesitar clases especiales, psicoterapia o medicamentos. Estas son opciones en los siguientes casos:

• Los tics causan problemas en el funcionamiento diario del niño o en la escuela.
• Su hijo tiene otro problema, como TOC o trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH).
• Su hijo tiene otro problema emocional o de aprendizaje.

Un tratamiento llamado intervención conductual integral para los tics puede ayudar a los niños a lidiar con ellos y a reducirlos.

Su hijo podría necesitar medicamentos si tiene enfermedades relacionadas como el trastorno por déficit de atención e hiperactividad, el trastorno obsesivo-compulsivo o un trastorno del estado de ánimo. Consulte al médico de su hijo sobre los riesgos, beneficios y posibles efectos secundarios de todos los medicamentos.

Muchos niños que tienen este síndrome también tienen problemas de atención. Algunos tienen problemas en la escuela. Pero la mayoría tiene una inteligencia normal y no tiene problemas de aprendizaje.

Otras enfermedades comúnmente observadas en niños con este síndrome incluyen problemas de conducta, cambios de humor, desafíos sociales y problemas para dormir.

Su médico puede aconsejarle asesoramiento genético. Puede hablar con un consejero sobre el riesgo del síndrome de Tourette en un futuro embarazo.

Su hijo puede necesitar apoyo y ayuda con:

• Autoestima.
• Relaciones con familiares y amigos.
• Participación en el aula.

Desarrolle una relación fuerte y positiva con el equipo educativo de su hijo. Dependiendo de la gravedad del síndrome, pueden apoyar a su hijo en el aula y también ayudar con situaciones sociales. A medida que su hijo crezca, preste atención a las redes sociales y a los posibles problemas de acoso escolar. Busque asesoramiento profesional para su hijo y sus hermanos para ayudar a lidiar con el impacto emocional del síndrome de Tourette. Hable con el médico de su hijo y con el personal de la escuela sobre las mejores maneras de apoyar a su hijo.

El síndrome de Tourette no tiene cura y la enfermedad dura toda la vida. No empeora con el tiempo. Y, en algunos niños, los síntomas del tic disminuyen al final de la adolescencia y a los 20 años. Las personas con síndrome de Tourette también tienen una esperanza de vida normal. Los síntomas de los tics tienden a disminuir con la edad, pero el trastorno por déficit de atención e hiperactividad, el trastorno obsesivo-compulsivo, la depresión, la ansiedad generalizada, los ataques de pánico y los cambios de humor pueden continuar y causar problemas continuos en la vida adulta.

Llame al médico si su hijo tiene:

• Síntomas que no mejoran o que empeoran.
• Nuevos síntomas.

• El síndrome de Tourette es un problema neurológico. Afecta más a los niños que a las niñas.
• La enfermedad provoca tics repetidos. Son sonidos vocales o sacudidas musculares repentinas e incontroladas.
• Los síntomas del síndrome de ST suelen comenzar entre los 5 y los 10 años.
• El ST puede ocurrir de manera diferente en niños y niñas. Los niños son más propensos a tener tics de larga duración (crónicos). Las chicas son más propensas a tener un trastorno obsesivo-compulsivo.
• Algunos niños pueden no necesitar tratamiento. Un niño con este síndrome generalmente puede funcionar bien en casa y en un salón de clases normal. En algunos casos, un niño puede necesitar clases especiales, psicoterapia o medicamentos.
• Una familia con antecedentes de síndrome de Tourette debe hablar con un genetista o un asesor genético.

Consejos para ayudarle a aprovechar al máximo una consulta al médico de su hijo:

• Conozca el motivo de la consulta y defina su objetivo.
• Antes de la consulta, anote las preguntas que desea hacerle al profesional de la salud.
• Durante la consulta, anote el nombre de cualquier diagnóstico, medicamento, tratamiento o estudios nuevos. Anote también las nuevas instrucciones que su médico le dé para su hijo.
• Pregunte por qué se le receta a su hijo cada nuevo medicamento o tratamiento y cómo lo ayudará. También conozca los efectos secundarios.
• Pregunte si la anomalía de su hijo se puede tratar de alguna otra manera.
• Pregunte por qué se recomienda determinado estudio o procedimiento y qué podrían significar los resultados.
• Tenga claro lo que puede ocurrir si su hijo no toma los medicamentos o no se somete a las pruebas ni a los procedimientos.
• Si su hijo tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el objetivo de la consulta.
• Sepa cómo puede comunicarse con el médico de su hijo después del horario de atención. Esto es importante en caso de que su hijo se enferme y usted tenga dudas o necesite asesoramiento.