Virus respiratorio sincitial (VRS) en niños

El VSR es una enfermedad viral que causa síntomas como dificultad para respirar. Es la causa más común de inflamación de las pequeñas vías respiratorias de los pulmones (bronquiolitis) y neumonía en los bebés.

El virus respiratorio sincicial se transmite cuando un niño entra en contacto con el líquido de la nariz o la boca de una persona infectada. Esto puede suceder si un niño toca una superficie contaminada y se toca los ojos, la boca o la nariz. También puede ocurrir al inhalar gotitas del estornudo o la tos de una persona infectada.

Un niño corre más riesgo de contraer el virus RSV si está cerca de otras personas con el virus. El virus RSV a menudo ocurre en brotes anuales en comunidades, aulas y centros de cuidado infantil. El virus RSV es más común en otoño e invierno.

El virus RSV puede afectar a una persona de cualquier edad, pero causa la mayoría de los problemas para los más jóvenes. La mayoría de los bebés ya se han infectado al menos una vez cuando tienen 2 años. Los bebés también pueden volver a infectarse con el virus. La infección puede volver a aparecer en cualquier momento de la vida. La infección por el virus RSV en niños mayores y adultos puede parecer un episodio de asma grave. Los bebés que nacen prematuramente o con enfermedades cardíacas, pulmonares o del sistema inmunitario tienen un mayor riesgo de sufrir enfermedades más graves.

Los síntomas comienzan alrededor de 2 a 5 días después del contacto con el virus.

La fase temprana del virus respiratorio sincicial en bebés y niños pequeños suele ser leve, como un resfriado. En niños menores de 3 años, la enfermedad puede pasar a los pulmones y causar tos y sibilancias. En algunos niños, la infección se convierte en una enfermedad respiratoria grave. Es posible que su hijo necesite tratamiento en el hospital para ayudarlo a respirar.

Los síntomas más comunes del virus respiratorio sincicial incluyen:

• Secreción nasal
• fiebre
• Tos
• Períodos cortos sin respirar (apnea)
• Problemas para comer, beber o tragar
• Sibilancia
• Aleteo de las fosas nasales o tensión en el pecho o el estómago al respirar
• Respiración más acelerada de lo normal o dificultad para respirar
• Ponerse azul alrededor de los labios y las yemas de los dedos

Los síntomas del virus RSV pueden parecerse a los de otras enfermedades. Asegúrese de que su hijo vea a un profesional de la salud para recibir un diagnóstico.

El profesional de la salud le preguntará sobre los síntomas y los antecedentes médicos de su hijo. También pueden preguntarle sobre cualquier enfermedad reciente en su familia u otros niños en la guardería o la escuela. Luego le hará un examen físico a su hijo. Es posible que a su hijo también le realicen pruebas, como un hisopado nasal o un lavado. Esta es una prueba indolora para buscar el virus en el líquido de la nariz.

El tratamiento dependerá de los síntomas, la edad y el estado de salud general de su niño. También dependerá de la gravedad de la anomalía.

No se usan antibióticos para tratar el virus RSV. El tratamiento para el virus respiratorio sincicial se realiza para ayudar a aliviar los síntomas. El tratamiento varía según la gravedad de los síntomas. Puede incluir:

• Más líquidos. Es muy importante asegurarse de que su hijo beba mucho líquido. Si es necesario, su hijo recibirá una vía intravenosa para administrarle líquidos y electrolitos.
• Oxígeno. Es oxígeno adicional que se administra a través de una máscara, cánulas nasales o una carpa de oxígeno.
• Succión de moco. Se introduce un tubo delgado en los pulmones para eliminar el exceso de mucosidad.
• Medicamentos broncodilatadores. Pueden utilizarse para abrir las vías respiratorias de su hijo. A menudo se administran en una niebla de aerosol mediante una máscara o a través de un inhalador.
• Alimentación por sonda. Esto se puede hacer si un bebé tiene problemas para succionar. Se introduce una sonda delgada por la nariz del bebé hasta el estómago. La nutrición líquida se envía a través del tubo.
• Ventilación mecánica. Es posible que un niño que está muy enfermo necesite que se le conecte un respirador para ayudarlo a respirar.
• Medicina antiviral. Algunos niños con infecciones graves pueden necesitar tratamiento con un medicamento antiviral.

Hable con los profesionales de la salud que atienden a su hijo acerca de los riesgos, ventajas y posibles efectos secundarios de todos los tratamientos.

En los bebés de alto riesgo, el virus respiratorio sincicial puede provocar enfermedades respiratorias graves y neumonía. Esto puede poner en peligro la vida. El virus respiratorio sincicial en el bebé puede estar relacionado con el asma más adelante en la infancia.

Para prevenir la enfermedad grave por el virus respiratorio sincicial en los bebés, los CDC recomiendan cualquiera de las siguientes opciones:

• Vacunación materna contra el virus respiratorio sincicial entre las semanas 32 y 36 de embarazo, administrada inmediatamente antes o durante la temporada del virus respiratorio sincicial.

O

• Inmunización infantil con el anticuerpo monoclonal contra el virus RSV, nirsevimab, para bebés de 8 meses o menos nacidos durante o entrando en su primera temporada de VRS.

La mayoría de los bebés no necesitarán ambas cosas.

El anticuerpo monoclonal contra el virus RSV, nirsevimab, también se puede recomendar para algunos bebés y niños de 8 meses a 19 meses que están en mayor riesgo de enfermedad grave por RSV y que están entrando en su segunda temporada de RSV.

Los bebés y los niños con alto riesgo de infección por el virus RSV pueden recibir un medicamento con anticuerpos monoclonales diferente llamado palivizumab. Esto se administra como una serie de vacunas (inyecciones) una vez al mes durante la temporada de VSR. Ayudan a prevenir la enfermedad en bebés prematuros y niños con problemas de salud como ciertas afecciones cardíacas.

Para reducir el riesgo de virus respiratorio sincicial, la Academia Estadounidense de Pediatría recomienda que todos los bebés, especialmente los bebés prematuros:

• Ser amamantado
• Estar protegido del contacto con el humo
• No ir a la guardería con muchos niños durante su primera temporada de invierno
• No tener contacto con personas enfermas

También asegúrese de que los miembros del hogar se laven las manos o usen un limpiador de manos a base de alcohol antes y después de tocar a su bebé. No permita que las personas fumen en su casa o en su automóvil. Retire a su bebé de cualquier área donde haya personas fumando.

Llame al profesional de la salud si su hijo tiene:

• Manifiesta síntomas que no han mejorado, o que han empeorado
• Presenta nuevos síntomas

• El VSR es una enfermedad viral que causa dificultad para respirar. Es más común en invierno y principios de primavera.
• La mayoría de los bebés ya se han infectado al menos una vez cuando tienen 2 años. Los bebés también pueden volver a infectarse con el virus. La infección puede volver a aparecer en cualquier momento de la vida.
• Se puede recomendar una vacuna materna contra el virus RSV o una inyección de anticuerpos monoclonales contra el virus RSV para su bebé.
• El tratamiento para el virus respiratorio sincicial puede incluir oxígeno adicional. Es oxígeno adicional que se administra a través de una máscara, cánulas nasales o una carpa de oxígeno. Es posible que un niño que está muy enfermo necesite que se le coloque un respirador para ayudarlo a respirar
• En los bebés de alto riesgo, el virus respiratorio sincicial puede provocar enfermedades respiratorias graves y neumonía. Esto puede poner en peligro la vida. El virus respiratorio sincicial en el bebé puede estar relacionado con el asma más adelante en la infancia.
• Los bebés y los niños con alto riesgo de infección por el virus RSV pueden recibir un medicamento con anticuerpos monoclonales llamado palivizumab. Esto se administra como una serie de inyecciones cada mes durante la temporada de VSR.
• No permita que nadie fume cerca de su bebé. Asegúrese de que nadie toque a su bebé sin antes lavarle las manos cuidadosamente.

Recomendaciones para aprovechar al máximo la consulta con el profesional de la salud:

• Conozca el motivo de la consulta y defina su objetivo.
• Antes de la consulta, anote las preguntas que desea hacerle al profesional de la salud.
• Durante la visita, anote el nombre de cualquier diagnóstico, medicamento, tratamiento o estudio nuevos. También anote las nuevas instrucciones que le dé el profesional de la salud.
• Pregunte por qué se le receta a su hijo cada nuevo medicamento o tratamiento y cómo lo ayudará. También conozca los efectos secundarios.
• Pregunte si la anomalía de su hijo se puede tratar de alguna otra manera.
• Pregunte por qué se recomienda determinado estudio o procedimiento y qué podrían significar los resultados.
• Tenga claro lo que puede ocurrir si su hijo no toma los medicamentos o no se somete a las pruebas ni a los procedimientos.
• Si su hijo tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el objetivo de la consulta.
• Consulte cómo puede comunicarse con el profesional de la salud fuera del horario de atención. Esto es importante en caso de que su hijo se enferme y usted tenga dudas o necesite asesoramiento.