Retinopatía del prematuro

La retinopatía del prematuro es un problema ocular que puede ocurrir en los bebés prematuros. La retina recubre la parte posterior del ojo. Recibe la luz que atraviesa la pupila. Desde ahí, el nervio óptico envía señales al cerebro. La retinopatía del prematuro es un problema de los vasos sanguíneos de la retina. Se produce en etapas y provoca sangrado y cicatrización en toda la retina, lo que puede causar su desprendimiento. El desprendimiento de retina puede causar la pérdida de la visión.

Retinopathy of prematurity occurs when the blood vessels in a premature infant's retina fail to develop properly. Babies who are born too early (premature), at a lower birth weight, or given extra oxygen after birth are more likely to get retinopathy of prematurity.

Los bebés que nacen prematuros tienen la mayor probabilidad de padecer esta enfermedad. Babies who weigh less than 2 pounds, 12 ounces, born before 31 weeks of the pregnancy, and exposed to prolonged oxygen therapy due to breathing problems are at greatest risk.

La retinopatía del prematuro no tiene signos ni síntomas. La única manera de encontrarla es a través de un examen de la vista que realiza un oftalmólogo.

Un profesional de la salud oftalmológica (oftalmólogo) observará las retinas de su bebé. El oftalmólogo debe tener experiencia en el tratamiento de la retinopatía del prematuro. Se debe controlar a los bebés en los siguientes casos:

• Si pesan menos de 3 libras, 5 onzas al nacer. También deben ser examinados si nacieron antes de las 30 semanas de embarazo.
• Pesan entre 3 libras, 5 onzas y 4 libras, 7 onzas al nacer y tienen factores de riesgo adicionales para la afección. También deben ser examinadas si nacieron después de las 30 semanas de embarazo y tienen factores de riesgo adicionales.

Los profesionales de la salud ocular utilizan un sistema especial para describir la retinopatía del prematuro. Lo usan para determinar el tratamiento y el momento de los exámenes de seguimiento. Cuando examina los ojos del bebé, el oftalmólogo describe el estadio y la zona de la retinopatía. Hay 3 ubicaciones o zonas diferentes de la retina donde puede ocurrir retinopatía. Hay 5 etapas diferentes de ROP. Los profesionales de la salud ocular utilizan estas etapas para realizar un seguimiento de la gravedad de la ROP. Los estadios van desde el estadio 1 (leve) hasta el estadio 5 (grave).

Su bebé será revisado regularmente, según su condición. Muchos bebés necesitan continuar haciéndose exámenes oculares después del alta de la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales. Eso es todo lo que necesitan la mayoría de los bebés. Los casos leves de retinopatía del prematuro suelen desaparecer sin tratamiento.

Si su bebé necesita tratamiento, el oftalmólogo puede usar un láser para detener el crecimiento de vasos sanguíneos anormales. Esto se llama ablación con láser. Es la forma más común de tratamiento. O bien, el oftalmólogo puede usar terapia de frío (crioterapia). Algunas formas de la enfermedad se tratan con inyecciones, pero todavía se desconocen sus efectos a largo plazo.

There are two surgeries that may be done for babies with partial or total retinal detachment:

• Cerclaje escleral. En esta cirugía, se coloca una banda alrededor del ojo para empujar la retina desprendida de vuelta a su lugar.
• Vitrectomía. En este procedimiento, el cirujano extirpa la sustancia gelatinosa interna del ojo. Esto permite que el cirujano llegue mejor a la parte posterior del ojo. Luego inyectan una sustancia para mantener la retina en su lugar.

Luego del tratamiento, se controlará a su bebé con frecuencia. Un oftalmólogo debe hacerle exámenes regulares. A pesar del tratamiento, es posible que su bebé siga teniendo pérdida permanente de la visión.

Prevenir los nacimientos prematuros es fundamental para prevenir este problema. Detectar la enfermedad tempranamente y recibir tratamiento puede ayudar a prevenir los problemas de visión a largo plazo.

• La retinopatía del prematuro es un problema de los ojos que se produce en los bebés prematuros.
• Cuanto más prematuros son los bebés y cuánto menor es su peso al nacer, mayores son los riesgos de sufrir esta enfermedad.
• La mayoría de los casos de retinopatía del prematuro desaparecen sin tratamiento. Cuando sea necesario, el oftalmólogo puede usar un láser para detener el crecimiento anormal de vasos sanguíneos en el ojo.
• El seguimiento continuo con un oftalmólogo es muy importante.

Consejos para ayudarle a aprovechar al máximo una consulta al médico de su hijo:

• Conozca el motivo de la consulta y defina su objetivo.
• Antes de la consulta, anote las preguntas que desea hacerle al profesional de la salud.
• Durante la consulta, anote el nombre de cualquier diagnóstico, medicamento, tratamiento o estudios nuevos. Anote también las nuevas instrucciones que el médico le dé para su hijo.
• Pregunte por qué se le receta a su hijo cada nuevo medicamento o tratamiento y cómo lo ayudará. Averigüe también cuáles son los efectos secundarios y cuándo deben informarse.
• Pregunte si la anomalía de su hijo se puede tratar de alguna otra manera.
• Pregunte por qué se recomienda determinado estudio o procedimiento y qué podrían significar los resultados.
• Tenga claro lo que puede ocurrir si su hijo no toma los medicamentos o no se somete a las pruebas ni a los procedimientos.
• Si su hijo tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el objetivo de la consulta.
• Sepa cómo puede comunicarse con el médico de su hijo fuera del horario de atención, así como los fines de semana y días festivos. Esto es importante en caso de que su hijo se enferme y usted tenga dudas o necesite asesoramiento.