Cataratas en niños

¿Qué es la catarata en niños?

A cataract is a clouding of the eye's lens. The lens is normally clear (transparent).

La catarata impide que los rayos de luz pasen por el cristalino y se enfoquen en la retina. The retina is the thin layer of nerve tissue that lines the inside of the back of the eye and is sensitive to light. Cataracts may happen when the protein that makes up the lens gets cloudy. Esto afecta la visión de su hijo.

La catarata no es frecuente en niños. Pueden afectar un ojo (unilateral) o ambos ojos (bilateral).

Algunas cataratas son pequeñas y no causan problemas de visión. Other more progressive cataracts can cause vision problems in children.

Most cataracts in adults occur because of aging. Los niños pueden tener otros tipos de catarata. Entre ellos se encuentran:

• Catarata congénita. Some babies are born with cataracts or get them in childhood. A menudo se produce en ambos ojos. Este tipo de catarata puede no afectar la visión de su hijo. Those that do affect vision often need to be removed.

• Catarata secundaria. These cataracts form because of an illness. This can include diabetes or an eye problem. In some cases, medicine, such as steroids, can cause this type of cataract.

• Catarata traumática. La catarata también puede deberse a una lesión ocular. They can occur right after your child’s eye gets hurt. Or they can occur years later.

• Catarata por radiación. Algunos tipos de catarata comienzan después de la exposición a algunos tipos de radiación.

¿Cuál es la causa de la catarata en un niño?

Es posible que un niño nazca con catarata (congénita), o bien se puede desarrollar más adelante en un momento de su vida (adquirida). Lo siguiente puede causar catarata:

• lesiones

• Diabetes

• Intoxicación

• Uso de corticosteroides

• Otras enfermedades, como artritis reumatoide

• Complicaciones de otras enfermedades oculares, como glaucoma

Most cataracts in children happen along with other eye or health problems. Este tipo de catarata puede deberse a factores genéticos. These can include a metabolic disorder caused by an inherited enzyme deficiency. Cataracts can also happen because of a chromosomal difference, such as Down syndrome.

¿Qué niños corren el riesgo de tener catarata?

La catarata es más común en adultos mayores. No es habitual en niños. Los niños tienen más probabilidades de tener catarata si:

• Tienen determinadas enfermedades, como diabetes o artritis reumatoide

• Have a genetic condition, such as Down syndrome

¿Cuáles son los síntomas de catarata en un niño?

Los síntomas pueden ser ligeramente diferentes en cada niño. Entre ellos, se encuentran los siguientes:

• La pupila se ve blanca cuando se la ilumina con una linterna

• Los ojos no están en la posición correcta (desalineados)

• Rhythmic eye movements that can't be controlled (nystagmus). Los ojos pueden moverse de atrás a adelante, arriba y abajo, en redondo o de modo mixto

• Visión nublada o borrosa

• Las luces son demasiado brillantes o resplandecientes

• Ver un círculo de luz alrededor de un objeto (halo)

Muchos de estos síntomas pueden ser ocasionados por otros problemas de salud. Atienda a su hijo con su profesional de la salud para que le realice un diagnóstico.

¿Cómo se diagnostica la catarata en niños?

Your child's eye care provider will ask you about your child's health history. Then they will give your child an eye exam. Es posible que su hijo necesite realizarse las siguientes pruebas:

• Prueba de agudeza visual. Esta es la prueba de la tabla optométrica. It checks the clarity or sharpness of your child’s vision.

• Dilatación de la pupila. Pondrán unas gotas en los ojos de su hijo These make the pupils wider (dilated). This allows the healthcare provider to get a close-up view of the eye's lens, retina, and optic nerve. The provider will look for signs of damage or other eye problems.

Es posible que su hijo también necesite realizarse otras pruebas.

¿Cómo se trata la catarata en niños?

El tratamiento dependerá de los síntomas, la edad y el estado de salud general de su niño. También dependerá de la gravedad de la anomalía.

Your child's eye care provider will decide on treatment based on the type of cataract your child has. En algunos casos, puede que su hijo necesite anteojos o lentes de contacto. Eso puede ayudar a que vea mejor. Many children older than age 1 need to have surgery to remove their cataracts and have a new lens inserted.

What are possible complications of cataracts in a child?

La catarata en niños puede causar ceguera si no se la trata.

¿Cómo puedo prevenir la catarata en mi hijo?

Most cataracts in children can't be prevented. But a lifetime of sun exposure may help lead to the development of cataracts and skin disorders in adults.

Para proteger los ojos de su hijo del sol, haga lo siguiente:

• When in bright sun, make sure your child wears a wide-brimmed hat that shades their face.

• Compre gafas de sol para su hijo que bloqueen ambos tipos de rayos UV. Asegúrese de que las gafas de sol le queden cómodas y bien ajustadas.

Puntos clave sobre la catarata en los niños

• A cataract is a clouding of the lens of the eye. Esto puede afectar la visión de su hijo. La catarata en niños puede causar ceguera si no se la trata.

• Es posible que su hijo nazca con catarata (congénita), o bien se puede desarrollar más adelante en un momento de su vida (adquirida).

• Symptoms include cloudy or blurry vision, eyes that are not aligned, and eye movements that can't be controlled.

• Muchos niños que tienen catarata necesitan cirugía para extirparla.

• Proteger los ojos de su hijo del sol puede ayudar a prevenir la catarata y otros problemas oculares en una etapa posterior de su vida.

Próximos pasos

Recomendaciones para aprovechar al máximo la consulta con el profesional de la salud:

• Conozca el motivo de la consulta y defina su objetivo.

• Antes de la consulta, anote las preguntas que desea hacerle al profesional de la salud.

• Durante la visita, anote el nombre de cualquier diagnóstico, medicamento, tratamiento o estudio nuevos. También anote las nuevas instrucciones que le dé el profesional de la salud.

• Pregunte por qué se le receta a su hijo cada nuevo medicamento o tratamiento y cómo lo ayudará. También conozca los efectos secundarios.

• Pregunte si la anomalía de su hijo se puede tratar de alguna otra manera.

• Pregunte por qué se recomienda determinado estudio o procedimiento y qué podrían significar los resultados.

• Tenga claro lo que puede ocurrir si su hijo no toma los medicamentos o no se somete a las pruebas ni a los procedimientos.

• Si su hijo tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el objetivo de la consulta.

• Consulte cómo puede comunicarse con el profesional de la salud fuera del horario de atención. Esto es importante en caso de que su hijo se enferme y usted tenga dudas o necesite asesoramiento.