2026 de enero Estado de Nuestros Niños 360 Boletín

Pulmones pequeños, grandes riesgos: lo que toda comunidad debe saber sobre cómo la contaminación del aire daña a nuestros niños

por Tania Pacheco-Werner, PhD, Distrito de Contaminación del Aire del Valle de San Joaquín y Miembro de la Junta de Recursos del Aire de California

A menudo escuchamos que el Valle de San Joaquín enfrenta la peor contaminación del aire en la nación, pero la mayoría de nosotros no sabemos que los niños se encuentran entre las comunidades más vulnerables a sus impactos en la salud. ¿Por qué los niños corren más riesgo? Según la Agencia de Protección Ambiental, los niños respiran aproximadamente un 50% más de aire por libra de peso corporal que los adultos, y la proporción es aún mayor para bebés y niños pequeños. La exposición adicional conduce a riesgos reales para la salud. Afortunadamente, muchos de estos riesgos pueden mitigarse mediante la educación, la prevención y el tratamiento. Si bien los encargados de formular políticas, las agencias y las industrias privadas están trabajando arduamente para limpiar el aire con éxito, hay cosas que todos los padres y miembros de la comunidad pueden hacer para ayudar a nuestros hijos a respirar de manera más fácil y segura.

En primer lugar, debemos entender cómo están en riesgo los pulmones de los niños. Si bien la mayoría de nosotros podemos ver el diablo de polvo ocasional, la contaminación que no podemos ver es lo más dañino. Primero, hay un tipo de contaminación que es aproximadamente treinta veces más pequeña que el cabello humano promedio, conocida como materia particulada 2.5 (PM 2.5 para abreviar). Se sabe que este contaminante tiene un impacto en la respiración de los niños, la salud de su corazón y su sistema inmunológico. Cuanto más expuesto esté el niño a altas concentraciones de PM 2.5, más probable es que tenga esos efectos negativos para la salud. El otro contaminante que no podemos ver es el ozono a nivel del suelo, que es una reacción química de óxidos de nitrógeno y compuestos orgánicos volátiles en el aire con calor y luz solar que causan gases nocivos. Este gas daña inmediatamente los pulmones de los niños, especialmente aquellos que ya están en riesgo de asma u otras afecciones respiratorias. Como resultado de la reacción de la capa de ozono a la luz solar y el calor, las horas de la tarde de la temporada de verano pueden ser las peores.
 

En primer lugar, debemos entender cómo están en riesgo los pulmones de los niños. Si bien la mayoría de nosotros puede ver el remolino de polvo ocasional, la contaminación que no podemos ver es lo más dañino. 

Limpiar el aire es una tarea cuesta arriba, y dos eventos ambientales lo están haciendo más difícil: el calor extremo y los incendios forestales. Los eventos de calor extremo significan temperaturas más altas que el promedio, incluso para un lugar como el valle que tiene veranos calurosos. El calor persiste durante un largo período de tiempo y no proporciona mucho alivio por la noche. Este calor extremo y la luz solar sobrecargan la formación de ozono a nivel del suelo. Los grandes incendios forestales pueden crear tanta contaminación por PM 2.5 en un día que la contaminación de un año de automóviles. El humo también puede viajar largas distancias y caer sobre comunidades que están a muchas millas de distancia de donde arde esos incendios. Desafortunadamente, debido a las condiciones climáticas cambiantes, esperamos ver más calor extremo e incendios forestales en el futuro.

Bien, todas las malas noticias. Respiremos hondo juntos. Ahora, ¿cómo nos arremangamos y ayudamos a nuestros hijos no solo a sobrevivir, sino a prosperar en nuestras comunidades? Primero, el conocimiento es poder. El uso de herramientas telefónicas como Valley Air District o aplicaciones de calidad del aire de la EPA puede ayudarnos a conocer los niveles de PM 2.5 y ozono en tiempo real. Cuando vea un aviso de que los "grupos sensibles" podrían estar en riesgo, sepa que también se refiere a los niños. Las escuelas y los equipos deportivos pueden adoptar políticas de calidad del aire, como el recreo en interiores o trasladar las actividades a una fecha posterior. Esa contaminación afecta a todos los niños, no solo a aquellos con asma o problemas respiratorios. La tos, las sibilancias y el dolor en el pecho pueden significar que un niño debe ser evaluado por su pediatra. La adopción de filtración de aire limpio, centros de enfriamiento y máscaras puede proporcionar un alivio inmediato del calor extremo y la contaminación relacionada con los incendios forestales. Las estrategias a largo plazo como más árboles en los vecindarios, vehículos de energía limpia y programas de prevención de ralentí de automóviles en las escuelas pueden proporcionar grandes beneficios para nuestro aire. Los continuos cambios de políticas y las prácticas más limpias de la industria, como el uso de camiones y tractores limpios, desempeñan un papel importante en la reducción de la contaminación del aire para todos. Los cambios a nivel comunitario pueden ayudar en gran medida a los pulmones pequeños.
 

Fuentes y recursos

• Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos. (2011). Manual de factores de exposición: 2011 edición (Capítulo 6-Tasas de inhalación). Centro Nacional de Evaluación Ambiental. https://www.epa.gov/sites/default/files/2015-09/documents/efh-chapter06.pdf
• Prunicki, M., Cauwenberghs, N., Lee, J., Zhou, X., Zhang, H., Zhu, A., Haddad, F., Rosenberg-Hasson, Y., Maecker, H., Wu, J., Snyder, M., & Nadeau, K. (2021). La exposición a la contaminación del aire está relacionada con la metilación de genes inmunorreguladores, perfiles de células inmunes alterados y aumento de la presión arterial en los niños. Informes científicos, 11, artículo 4067. https://doi.org/10.1038/s41598-021-83577-3 
   

Descargue la aplicación Valley Air Descargue la aplicación Air Now de la EPA

Asma: la razón más común del ausentismo escolar

por Marisela Sanchez, MSN, RN

Como líder de enfermería escolar en Bakersfield, he visto de primera mano cómo el asma sigue siendo una de las razones más comunes y prevenibles por las que los estudiantes faltan a la escuela, en gran parte debido a conceptos erróneos. Como enfermeras escolares, queremos que nuestras familias sepan que cada ausencia representa algo más que una lección perdida; Es una oportunidad perdida para el crecimiento, la conexión y la construcción de la confianza en sí mismos de nuestros estudiantes. Al trabajar de manera proactiva con los profesionales de la salud de la comunidad, nuestro objetivo es prevenir las ausencias de nuestras familias relacionadas con el asma.  

Un consejo fundamental que nos gustaría compartir con las familias para un fuerte control de su asma es el uso de espaciadores o aerocámaras, sin importar la edad. Nuestro objetivo al compartir con las familias es que sin ellos, los inhaladores no administren la dosis necesaria en lo profundo de los pulmones donde más se necesita. Cuando la medicación no llega a los pulmones de manera efectiva, nuestros estudiantes parecen "descontrolados" y terminan sentados o yendo a casa. La solución puede implicar el uso constante de un espaciador, con medicamentos de mantenimiento proporcionados en el hogar y medicamentos de rescate disponibles en la escuela.  Nuestras enfermeras escolares invierten mucho tiempo en enseñar a los estudiantes las técnicas correctas de inhaladores y el uso adecuado del espaciador, ya que creemos que puede ser la diferencia entre faltar a clase y dominar su control.

Otra complejidad oculta en las ausencias es la ausencia de actividad física. Con demasiada frecuencia, los estudiantes con asma creen que "no pueden" participar en la educación física o el ejercicio. Pero evitarlo todo junto no es la respuesta. La actividad física y el ejercicio son partes esenciales del control del asma cuando los síntomas están bien controlados. Queremos que nuestras familias sepan que si bien la actividad física fortalece la capacidad pulmonar, reduce el estrés; También está relacionado con un mejor rendimiento académico y habilidades de regulación emocional más fuertes. Esto afecta directamente el éxito general de un estudiante en el aula. Ayudar a nuestros estudiantes a acceder a la atención adecuada del asma y participar de manera segura en la actividad física es más que estar en forma; Se trata de nutrir al niño en su totalidad. El objetivo no es quedarse en casa hasta que mejoren, sino permanecer en la escuela, mantenerse activo y saludable con la colaboración adecuada entre las familias, los proveedores y el personal de enfermería de la escuela.

Las enfermeras escolares trabajan duro no solo para controlar el asma durante el día escolar, sino también para enseñar a los estudiantes cómo manejarlo ellos mismos. Esta confianza va más allá del aula, y aunque los espaciadores pueden parecer un paso adicional, son una herramienta importante que ayuda a mantener a los estudiantes en clase, participando plenamente. 
 

Cómo la acción local está marcando la diferencia para las familias con asma

por Tim Tyner, director ejecutivo, Central California Asthma Collaborative

El asma es un importante problema de salud pública en el centro de California, y la mayoría de los condados registran tasas de prevalencia de asma más altas que el promedio estatal. Las familias enfrentan múltiples desafíos para manejar esta enfermedad crónica, incluida la exposición a la contaminación del aire interior y exterior. Es especialmente desafiante y aterrador para los padres de niños pequeños. Respirar aire contaminado tanto dentro como fuera de la casa dificulta el manejo efectivo del asma y, a menudo, conduce a atención urgente y visitas a la sala de emergencias (ER), especialmente entre los niños. La Colaboración para el Asma de California Central (CCAC, por sus siglas en inglés) ha desempeñado un papel fundamental para abordar estos desafíos al proporcionar un programa de educación sobre el asma en el hogar y un programa de remediación de desencadenantes, así como una red comunitaria de monitoreo y alerta de la contaminación del aire exterior, para reducir las exposiciones y las visitas a la sala de emergencias.

Fundada en 2011, CCAC trabaja hacia una visión de crear comunidades saludables y resilientes donde todas las personas puedan respirar aire limpio y prosperar. Nuestra misión es promover la equidad en salud y la justicia ambiental al empoderar a las comunidades del centro de California a través de servicios, investigación, defensa y soluciones basadas en datos para reducir la carga del asma. 

Con la introducción del servicio de apoyo comunitario de remediación del asma de California Advancing and Innovating Medi-Cal (CalAIM) en 2022, CCAC lanzó el programa Comprehensive Asthma Remediation and Education Service (CARES), basado en una década de experiencias de visitas domiciliarias de CCAC. Desarrollamos un equipo de trabajadores de salud comunitarios altamente capacitados que realizan cientos de visitas domiciliarias cada mes para ayudar a las familias a identificar los desencadenantes del asma y determinar qué herramientas de remediación del asma proporcionaremos gratuitamente a la familia para ayudar a reducir esos desencadenantes.  

Nuestros TCS de CARES se centran en aumentar la concienciación, mejorar la autogestión del asma y proporcionar a los pacientes el conocimiento y los recursos que necesitan para llevar vidas más saludables y satisfactorias. 
 

"Aprendí mucho de este programa, aprendí a usar mis inhaladores correctamente y a preparar mejor mi casa para controlar mis crisis. Estoy agradecido por los recursos que este programa me ha proporcionado. Ha ayudado significativamente a mis problemas respiratorios que enfrentaba constantemente como dueño de una mascota con asma crónica". - Participante de CARES

Estamos orgullosos de haber atendido a más de 7,400 pacientes con asma desde el lanzamiento de CARES en 2022, con nuestro increíble equipo de TCS que actualmente atiende a los ocho condados del Valle de San Joaquín, así como a cinco condados de la región de Sacramento. CCAC tiene contrato con siete planes de atención administrada de Medi-Cal para proporcionar servicios de remediación del asma de CalAIM, incluidos Anthem Blue Cross, CalViva Health, Health Net Community Solutions, Health Plan of San Joaquin, Molina Healthcare, Kern Family Health Care y Kaiser Permanente. En 2021, CCAC recibió el Premio Nacional de Liderazgo Ambiental en el Manejo del Asma de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA). 

Como complemento a nuestro programa CARES, CCAC también opera una red comunitaria de monitoreo del aire San Joaquin Valley Air (SJVAir). A diferencia de la limitada red de monitores de aire regulatorios operados por el Distrito de Aire del Valle, CCAC se ha asociado con grupos comunitarios y escuelas de todo el Valle para instalar cientos de monitores de aire, priorizando a las comunidades que carecen de un monitor de aire regulatorio y brindando a las escuelas y residentes acceso a información local sobre la calidad del aire en tiempo real. SJVAir proporciona alertas de calidad del aire insalubre a través de una aplicación gratuita para teléfonos inteligentes SJVAir (Apple o Android), así como notificaciones de mensajes de texto (puede registrarse para recibir alertas de texto en el sitio web de SJVAir.com). 

CCAC también tiene un programa de investigación de salud ambiental que se asocia con centros académicos en todo California para estudiar los impactos de la calidad del aire en niños con asma. CCAC también se ha asociado con instituciones como la Universidad de California (UC), Berkeley y UC San Francisco para estudiar los efectos más amplios de la contaminación del aire en los niños, incluidas las posibles asociaciones con la disfunción metabólica y el desarrollo cognitivo. CCAC se está asociando actualmente con Lawrence Berkeley National Lab para estudiar los impactos de la electrificación de la cocina en niños con asma. Este estudio incluye la sustitución de estufas de gas por rangos de inducción eléctrica en hogares de pacientes con CARES y la medición de contaminantes del aire interior (por ejemplo, NO2), función pulmonar (espirometría y FeNO) y síntomas de asma antes y después de la intervención de electrificación de la cocina. Este es el primer ensayo de control aleatorio para evaluar los impactos en la salud de reemplazar las estufas de gas con inducción eléctrica.

Aceptamos remisiones de pacientes con asma de todos los proveedores de atención administrada en toda nuestra área de servicio. Para obtener más información sobre CARES y nuestros otros programas, visite www.centralcalasthma.org. 

 

El asma no es solo un diagnóstico médico

por Carmela Sosa, MD, Directora de The Guilds Center for Community Health

Como pediatra comprometida con la salud comunitaria, he aprendido que el asma no es solo un diagnóstico médico, sino que es un reflejo de realidades sociales que se cruzan. Para entender realmente por qué algunos niños experimentan exacerbaciones frecuentes del asma o visitas al departamento de emergencias, mientras que otros permanecen bien controlados, debemos mirar a través de la lente de la interseccionalidad. Los niños y las familias no experimentan los impulsores sociales de la salud en un silo, uno a la vez. Los experimentan capa sobre capa, superponiéndose y componiéndose.

Estoy reflexionando sobre un adolescente que conocí hace muchos años de una de nuestras comunidades rurales. Siguió viniendo por frecuentes brotes de asma un invierno, lo que requirió múltiples ciclos de esteroides sistémicos. La familia era de bajos ingresos y hablaba un idioma distinto del inglés, con conocimientos limitados sobre salud. Tenían problemas intermitentes con el acceso al transporte y vivían en viviendas deficientes. Tenían miedo de pedirle a su arrendador que arreglara el calentador y dependían de una chimenea de leña para calentar su hogar. Cada factor, por sí solo, aumentaba el riesgo de asma mal controlada. Juntos, lo magnificaron significativamente.

Cuestiones como la raza, el origen étnico, el idioma y el estado migratorio se cruzan aún más con los resultados del asma. Las políticas y prácticas históricas han dado forma al lugar donde viven las familias, la calidad de la vivienda a la que pueden acceder y su exposición a contaminantes ambientales. Los niños de comunidades históricamente desinvertidas tienen más probabilidades de vivir cerca de autopistas o sitios industriales y tienen menos probabilidades de tener acceso a espacios verdes, factores que están relacionados con la gravedad del asma. Estas realidades no son el resultado de elecciones individuales, sino sistemas que dan forma al entorno en el que viven los niños.

La adherencia a la medicación a menudo se malinterpreta. Desde el exterior, puede parecer que las familias "no cumplen", cuando, en realidad, el padre está eligiendo entre pagar los alimentos o las recetas, compartir medicamentos entre hermanos y trabajar en tres trabajos para pagar el alquiler. Si ese padre ha experimentado prejuicios o se ha sentido rechazado por los médicos en el pasado, es menos probable que haga preguntas o exprese inquietudes. Entonces, lo que parece "no adherencia" es una respuesta natural a las limitaciones estructurales.
 

"... El asma no es solo un diagnóstico médico, es un reflejo de las realidades sociales que se cruzan. Para entender realmente por qué algunos niños experimentan exacerbaciones frecuentes del asma o visitas al Departamento de Emergencias, mientras que otros permanecen bien controlados, debemos mirar a través de la lente de la interseccionalidad". 

Las asociaciones basadas en la comunidad desempeñan un papel fundamental en esta intersección de la salud y la experiencia vivida, a menudo obteniendo información que se pasa por alto en el entorno clínico. Al ayudar a las familias a navegar por sistemas como apoyo para la vivienda, asistencia legal, transporte, inscripción en el seguro, acceso al idioma y asistencia con medicamentos, nuestros socios ayudan a traducir la información médica y las recomendaciones en acciones factibles. Igual de importante, devuelven el contexto esencial a los equipos de atención médica, informando para una atención equitativa del asma.

La equidad en el asma no se logrará solo mediante la prescripción de inhaladores. Requiere asociaciones que honren la experiencia vivida, aborden las desigualdades que se cruzan y el cambio de sistemas. Cuando trabajamos juntos en todos los sectores, nos acercamos a un mundo en el que los resultados del asma de un niño no se predicen por las condiciones en las que vive, aprende y juega.
 

Recursos adicionales