2025 de agosto Estado de Nuestros Niños 360 Boletín

Efectos nocivos de la inseguridad de la vivienda y nuestro llamado a la acción 

por Keenia Tappin, MD, pediatra de Valley Children's y entrenadora docente del Programa de Residencia Pediátrica de Valley Children's

Marvin J. Ashton dijo: "El hogar debe ser un ancla, un puerto en una tormenta, un refugio, un lugar feliz en el que habitar, un lugar donde somos amados y donde podemos amar". 

Desafortunadamente, para miles de residentes de California, la falta de vivienda está en aumento y a menudo quedan a la deriva. El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos requiere un recuento de la población sin hogar cada dos años. El último recuento de California en enero del 2024 mostró un aumento del 40% en nuestra población sin hogar en los últimos cinco años. Los principales impulsores de este cambio incluyen la inestabilidad económica, el aumento del costo de vida sin aumentos proporcionales en los salarios, el aumento de las tasas de desempleo y la falta de opciones de vivienda asequible. Como siempre, los problemas experimentados por los adultos son experimentados simultáneamente por los niños bajo su cuidado. Durante la última década, los datos del censo de los Estados Unidos muestran un aumento del 37% en los jóvenes sin hogar inscritos en el sistema educativo K-12. Si bien tanto los adultos como los niños se ven afectados por la inseguridad de la vivienda, el impacto en los niños es exponencialmente peor. 

Ya en los años 1960, se han establecido correlaciones proporcionales entre el estado socioeconómico y el estado de salud. En 2010, la Organización Mundial de la Salud (OMS) analizó los datos y creó una definición conceptual para estos determinantes sociales de la salud (SDoH). En esencia, SDoH son "las condiciones en y bajo las cuales las personas nacen, crecen, trabajan y viven, y el conjunto más amplio de fuerzas y sistemas que dan forma a las condiciones de la vida cotidiana". Además, la OMS dividió la SDoH en cinco dominios: vecindario y entorno construido, atención médica y calidad, contexto social y comunitario, acceso y calidad de la educación y estabilidad económica. Si bien existe una interacción entre todos los dominios, explorar la relación entre la inseguridad de la vivienda y los resultados de salud pediátrica es esencial para resolver este complejo problema. 

La investigación sobre experiencias adversas en la infancia (ACE, por sus siglas en inglés) ha arrojado luz significativa sobre los efectos a largo plazo del estrés tóxico en la mente en desarrollo. Los niños que experimentan estrés tóxico tienen una interrupción en su desarrollo cerebral y cambios epigenéticos fundamentales en la célula que resultan en graves condiciones de salud adultas. Los niños que experimentan estrés tóxico son: 

• 2 veces más probabilidades de beber en exceso y tener una dieta deficiente
• 3 veces más probabilidades de ser fumador
• 4 veces más probabilidades de tener bajos niveles de bienestar mental y satisfacción con la vida
• 11 veces más probabilidades de consumir drogas ilícitas 

Los aumentos en los comportamientos de riesgo anteriores en la infancia conducen al desarrollo de enfermedades cardíacas, enfermedades pulmonares, obesidad, diabetes, enfermedades autoinmunes, cáncer, depresión, ansiedad y otros trastornos de salud mental en la edad adulta. Desafortunadamente, en este momento la inseguridad de la vivienda se está convirtiendo en un estrés tóxico cada vez más frecuente que experimentan nuestros jóvenes. Como proveedores de atención, es nuestro deber unirnos y ayudar a mejorar el efecto de la inseguridad de la vivienda en esta población vulnerable. 

Afortunadamente, no trabajamos en silos. Como dice el proverbio, una carga compartida es una carga reducida a la mitad. En 2020, el condado de Fresno se sometió a una evaluación de las necesidades de la comunidad. Se identificaron y diseccionaron las necesidades de cada una de las cinco SDoH. Las necesidades identificadas en la categoría de entorno construido incluyeron el desarrollo, la mejora y el mantenimiento de viviendas. Después de que se completó la evaluación, los líderes de la comunidad se reunieron y aislaron ocho áreas prioritarias para mejorar la salud de las comunidades del condado de Fresno en 2030. La vivienda asequible es una de esas áreas prioritarias. 

Ahora que comprende las repercusiones dañinas de la inseguridad de la vivienda en nuestros jóvenes, lo aliento a conectarse con las organizaciones para las que trabaja y las organizaciones comunitarias a las que sirve para ver cómo puede unirse al esfuerzo para resolver la crisis de vivienda. ¡Nuestros hijos dependen de nosotros! 

La base de la salud comienza en casa

Por Tyrone Roderick Williams, director ejecutivo, Fresno Housing

Para miles de niños del Valle Central, la receta más importante para la salud de por vida no se encuentra en un botiquín, sino que comienza en casa. La vivienda estable y asequible es uno de los determinantes sociales más poderosos, y a menudo pasados por alto, de la salud. Cuando los niños tienen un lugar seguro para dormir, un espacio tranquilo para estudiar y una comunidad estable para crecer, prosperan en la escuela, en el bienestar y en la vida.

Fresno Housing atiende a más de 50,000 residentes en todo el condado de Fresno, la mitad de los cuales son niños. Sabemos que la vivienda es atención médica. Esa verdad da forma a nuestra visión: comunidades prósperas e inclusivas donde cada persona, especialmente todos los niños, tengan acceso a un hogar seguro, asequible y sostenible. Ahora, con la incertidumbre en el financiamiento federal y estatal, la inestabilidad se cierne sobre las familias a las que servimos.

Administramos más de 85 propiedades en todo el condado y continuamos construyendo en comunidades urbanas y rurales. A medida que los alquileres aumentan más rápido que los salarios, las familias se quedan sin viviendas estables. Nuestros desarrollos proporcionan asequibilidad y un camino hacia la seguridad a largo plazo, especialmente para los padres que trabajan.

La conexión entre la vivienda y la salud infantil es clara. Los niños en viviendas estables experimentan menos hospitalizaciones, se mantienen al día con las vacunas y se desempeñan mejor en la escuela. Por el contrario, la inestabilidad de la vivienda aumenta los riesgos de asma, ansiedad, ausentismo y retrasos en el desarrollo. Según la Conferencia Nacional de Vivienda y Children's HealthWatch, los hogares con mala calidad de vivienda tenían un 50% más de probabilidades de una visita de emergencia relacionada con el asma en el último año.

Para ayudar a romper este ciclo, Fresno Housing trabaja más allá de los ladrillos y el mortero. Nuestro Equipo de Empoderamiento de Residentes brinda apoyo en el lugar que atiende a las familias donde se encuentran. A través de programas extracurriculares, actividades juveniles, talleres para padres y ferias de recursos, apoyamos a toda la familia.

Nos asociamos con First 5 Fresno County para ofrecer talleres de Play and Learn que promueven el desarrollo social, cognitivo y emocional para niños de 0 a 5 años. Abierto a todos los cuidadores, el programa ayuda a las familias a apoyar el aprendizaje temprano en el hogar. Nuestra asociación con el Superintendente de Escuelas del Condado de Fresno amplía este trabajo a través de programas de alfabetización y apoyo para la preparación escolar.
También estamos orgullosos de colaborar con Valley Children's Healthcare para brindar servicios de divulgación, incluyendo cunas, cascos de bicicleta y recursos de seguridad a las familias que viven en nuestras comunidades de vivienda. Juntos, promovemos una visión compartida: cada niño merece un comienzo seguro y apoyado en la vida.

A través de nuestra filial sin fines de lucro, la Fundación Beyond Housing, conectamos a los padres con el desarrollo profesional, el entrenamiento financiero y los caminos hacia la propiedad de la vivienda, sentando las bases para la estabilidad generacional. Cuando los padres ganan seguridad, los niños se benefician de la reducción del estrés, un mejor sueño, una asistencia más fuerte y una mejor salud.

Invertir en vivienda significa más que construir estructuras, significa construir salud, comunidades, equidad y un futuro mejor para cada niño.

Estamos orgullosos de asociarnos con líderes en salud, educación y desarrollo comunitario, porque los comienzos saludables comienzan con un hogar. Para obtener más información, visite nuestro sitio web en FresnoHousing.org.

Asociaciones legales médicas: la intersección entre la vivienda y la salud de los niños

por Michelle Kezirian y Paul Carter Mullen, Central California Legal Services, Inc.

La falta de viviendas seguras y asequibles en el Valle Central de California sigue siendo una barrera constante para las familias de bajos ingresos. Las viviendas de alquiler deficientes, incluidas las unidades con moho, roedores, infestación de insectos y otros problemas de habitabilidad, afectan negativamente a los inquilinos con niños que experimentan asma y otros problemas de salud exacerbados por factores ambientales. La pobreza, las condiciones de vida insalubres y otros determinantes sociales de la salud son bien reconocidos por los profesionales médicos y legales. Sin embargo, los padres que luchan diariamente para manejar las afecciones médicas crónicas de sus hijos a menudo carecen de conocimiento de cómo sus problemas legales de vivienda subyacentes están relacionados con la salud y el bienestar de sus familias.

Central Valley Medical-Legal Partnership for Children and Families (MLP) es un esfuerzo de equipo entre Valley Children's Hospital y Central California Legal Services (CCLS), un bufete de abogados civiles sin fines de lucro que brinda ayuda legal gratuita. Trabajamos con familias de bajos ingresos, ayudando a los pacientes con problemas legales de vivienda que afectan su salud y bienestar. El MLP ofrece asistencia legal a personas calificadas con problemas de vivienda, incluida la defensa de desalojo, condiciones de vivienda (habitabilidad), vivienda pública, problemas de servicios públicos y vivienda justa

Los pacientes y sus familias también son examinados para detectar otras necesidades legales. Los servicios legales adicionales de CCLS incluyen ayuda con beneficios públicos, protección al consumidor y servicios públicos, derecho de familia e inmigración, acceso a la atención médica y la prestación de servicios a personas mayores y veteranos. Los servicios de MLP se solicitan completando un cuestionario voluntario de vivienda ofrecido por el proveedor médico. Aquellos que deseen servicios legales inmediatos en persona pueden hablar con un abogado en el MLP o por teléfono durante el horario de oficina de CCLS. El personal de CCLS en el lugar incluye un abogado y un asistente legal. Los servicios se ofrecen en varios idiomas, incluyendo español e inglés.

El conocimiento del derecho a la vivienda empodera a individuos, familias y comunidades enteras. La abogada del MLP, Joana García, afirma: "Una observación en el MLP es que ayudamos a las familias cuyos hogares pueden tener moho u otros problemas de habitabilidad, que afectan directamente la salud física. También hemos tenido la capacidad de hablar directamente con familias que no saben que tienen derechos legales a una vivienda segura. Ahora saben que deben pedirle ayuda a CCLS o a uno de nuestros abogados pro bono".

Los servicios in situ del MLP en el Charlie Mitchell Children's Center comenzaron el 2025 de febrero. Durante los primeros seis meses de servicios directos (febrero-julio), el MLP involucró a más de 100 pacientes y familias que solicitaron información sobre servicios legales y 45 de ellos resultaron en casos abiertos para servicios directos. Actualmente, alrededor del 44% de los compromisos de MLP resultan en que CCLS abra un servicio de casos legales. Las razones por las que un caso no puede abrirse incluyen familias que solo desean información, que no pueden comunicarse posteriormente con el solicitante o la inelegibilidad del solicitante. Todos los contratados por el MLP tienen su cuestionario de vivienda revisado por el personal legal, son examinados para otros servicios de CCLS y reciben información adicional y / o referencias según sea necesario.  Más del 20% de los que buscan ayuda son familias de habla hispana.

La abrumadora mayoría de los problemas legales, alrededor del 80%, están relacionados con la vivienda. Esto se espera ya que el MLP detecta específicamente los problemas de vivienda. Un desglose de los otros temas legales incluyen salud (6%), familia (5%), beneficios públicos (5%), inmigración (2%) y otros asuntos legales (2%).

Al atender a pacientes y familias vulnerables y de bajos ingresos en el área de servicio del Valle Central de CCLS, se hace especial hincapié en los de las comunidades rurales. Alrededor del 69% reside en el condado de Fresno, el 27% en el condado de Madera y el resto vive en los condados de Kings y Tulare.

Recursos adicionales