Prematuridad

Aspectos generales

Se considera que un bebé que nace antes de las 37 semanas de embarazo es prematuro o ha nacido antes de tiempo. Otros términos utilizados para referirse a la prematuridad son prematuro y los apodos cariñosos en inglés: "preemie" y "premie". Aproximadamente 1 de cada 10 bebés nacen prematuramente. Los partos de gemelos o partos múltiples tienen más probabilidades de ser prematuros que los partos de un solo bebé.

Muchos bebés prematuros pesan menos de 5 libras con 8 onzas (2,500 gramos). Esto se considera bajo peso al nacer. Los riesgos relacionados con la prematuridad son mayores en los bebés de menor edad y menor peso. Pero incluso los bebés prematuros de mayor edad y mayor peso tienen riesgos.

Causas

El nacimiento prematuro puede deberse a varios motivos. Aproximadamente 2 de cada 3 nacimientos prematuros se deben a problemas que directamente provocan el trabajo de parto y parto antes de tiempo, como los enumerados a continuación. Otros problemas pueden enfermar a la madre o al bebé, lo que hace necesario adelantar el parto. En algunos casos, se desconoce la causa exacta por la que un bebé nace prematuro. Esto puede suceder aun cuando la madre "haya hecho todo correctamente" durante el embarazo.

Estas son cuatro causas posibles del trabajo de parto prematuro:

• Estar embarazada de más de 1 bebé
• Sangrado u otros problemas en el útero
• Estrés
• Infección en el útero o en otra parte del cuerpo

Factores de riesgo

Muchas mujeres no tienen factores de riesgo conocidos para un parto prematuro. Sin embargo, muchos factores pueden aumentar las probabilidades.

Las mujeres con estos factores de riesgo tienen más probabilidades de dar a luz antes de tiempo:

• Haber tenido un trabajo de parto o parto prematuro en otra ocasión
• Haber quedado embarazada poco tiempo (menos de un año) después de haber tenido un bebé
• Estar embarazada de más de 1 bebé
• Tener anomalías en el cuello uterino o el útero
• Ser muy joven, adolescente, o mayor de 35
• Ser afroamericana
• Tener problemas de salud, tales como presión arterial alta, diabetes, cardiopatías o enfermedad renal, o altos niveles de estrés social y psicológico
• Fumar
• Consumir drogas ilegales, como cocaína

Además, las mujeres que tienen alguno de los siguientes problemas durante el embarazo tienen más probabilidades de dar a luz antes de tiempo:

• Infecciones
• Presión arterial alta.
• Diabetes
• Problemas de coagulación sanguínea
• Problemas con la placenta