Hernia diafragmática en niños

Una hernia diafragmática es una malformación congénita que se presenta en aproximadamente 1 de cada 2,500 recién nacidos. Aparece en los bebés durante el embarazo.

Esta enfermedad consiste en la presencia de un orificio en el diafragma del bebé. Es el músculo que separa la cavidad torácica de la cavidad abdominal (vientre). Algunos de los órganos que normalmente se encuentran en el abdomen del bebé ascienden hasta la cavidad torácica a través de este orificio. Se trata de una enfermedad muy grave.

Los dos tipos más comunes de hernia diafragmática son:

• Hernia de Bochdalek. Este tipo de hernia afecta uno de los costados y la parte de atrás del diafragma. El estómago, el hígado, el bazo o los intestinos ascienden hasta la cavidad torácica del niño.
• Hernia de Morgagni. Este tipo de hernia afecta la parte delantera del diafragma. El hígado o los intestinos ascienden hasta la cavidad torácica del niño.

El diafragma del niño se forma entre la semana 4 y la semana 12 de embarazo. El esófago y los intestinos también se forman durante este período. El esófago es el tubo que conecta la garganta con el estómago.

En la hernia de Bochdalek, el diafragma del niño podría no formarse correctamente o el intestino del niño podría quedar atrapado en la cavidad torácica durante la formación del diafragma. Este tipo de hernia diafragmática constituye aproximadamente 8 de cada 10 casos.

En la hernia de Morgagni, el tendón que debería formarse en el medio el diafragma no se desarrolla correctamente. Este tipo representa aproximadamente 1 de cada 50 casos.

En ambos tipos de hernias, el diafragma y el aparato digestivo no se forman correctamente.

Una hernia diafragmática es causada por muchos factores. Puede suceder debido a factores genéticos o ambientales. Eso significa que los genes transmitidos por los padres pueden ser una de las causas de esta enfermedad. Los factores ambientales desconocidos son otra de las causas posibles.

Los síntomas pueden ocurrir de manera diferente en cada niño.

Los síntomas de la hernia diafragmática de Bochdalek aparecen poco después del nacimiento y pueden incluir lo siguiente:

• Dificultad para respirar.
• Respiración acelerada.
• Frecuencia cardíaca rápida.
• Coloración azulada de la piel (cianosis).
• Desarrollo anormal del pecho (un lado del pecho es más grande que el otro lado).
• El vientre parece hundido (cóncavo o escafoide).

Un bebé nacido con hernia de Morgagni podría no tener ningún síntoma. Pueden desarrollar síntomas más adelante en la vida, incluyendo dolor abdominal o dificultad para respirar. O la hernia puede detectarse cuando se realizan imágenes de tórax o abdomen por alguna otra razón.

Los síntomas de esta enfermedad pueden ser similares a los de otros problemas de salud. Asegúrese de que su hijo vea a su médico para obtener un diagnóstico.

Un médico puede detectar esta afección en una ecografía durante el embarazo. Si esto ocurre, se le pueden realizar otros estudios al bebé en desarrollo, como una imagen por resonancia magnética fetal, para obtener más información.

Después del nacimiento, el médico de su bebé le hará un examen. También es posible que le deban realizar a su hijo una radiografía de tórax. Este estudio revelará cualquier problema en los pulmones, diafragma e intestinos de su hijo.

Es posible que su hijo también necesite estas pruebas:

• Gasometría arterial. Este análisis de sangre sirve para medir el correcto funcionamiento de los pulmones y la respiración del bebé.
• Análisis de sangre para detectar trastornos cromosómicos. Esta prueba verifica si su bebé tiene una enfermedad genética (genética).
• Ecografía del corazón (ecocardiograma). Esta prueba verifica el funcionamiento del corazón y las válvulas de su bebé.

El tratamiento dependerá de los síntomas, la edad y el estado de salud general de su niño. También dependerá de la gravedad de la anomalía.

Los bebés con esta enfermedad necesitan atenderse en una unidad de cuidados intensivos neonatales. Estos bebés no pueden respirar bien por su cuenta porque sus pulmones no están completamente desarrollados. La mayoría de los bebés necesitan un respirador (ventilación mecánica). El respirador los ayuda a respirar.

Algunos bebés con problemas graves necesitan estar conectados a una máquina de circulación extracorpórea (ECMO). La oxigenación por membrana extracorpórea realiza el trabajo que deberían realizar el corazón y los pulmones del bebé. Suministra oxígeno al torrente circulatorio del bebé. También bombea sangre al cuerpo del bebé. La oxigenación por membrana extracorpórea puede utilizarse de forma temporal. Es posible que el bebé la necesite hasta que su estado de salud mejore.

Cuando su bebé esté en buenas condiciones, necesitará someterse a una cirugía. El objetivo de la cirugía es reparar la hernia diafragmática. El cirujano desplazará el estómago, el intestino y otros órganos abdominales del bebé. Los extraerá de la cavidad torácica y los volverá a colocar en la cavidad abdominal. También reparará el orificio en el diafragma del bebé.

Muchos bebés necesitan permanecer hospitalizados en la unidad de cuidados intensivos neonatales después de la cirugía. Esto se debe a que los pulmones aún no estarán completamente desarrollados. Su hijo seguirá necesitando el respirador durante un tiempo. Una vez que deje de utilizar el respirador, es posible que su bebé siga necesitando recibir oxígeno o medicamentos para ayudarlo a respirar. Podría necesitar este tratamiento durante semanas, meses o incluso años.

En casos graves, la hernia diafragmática puede provocar la muerte al nacer o una enfermedad grave. Para estos bebés, el tratamiento antes del nacimiento puede permitir que los pulmones crezcan lo suficiente antes del nacimiento para que estos niños puedan sobrevivir y prosperar. Su médico discutirá la opción de cirugía fetal con usted durante el embarazo para determinar si puede ser apropiado para su bebé.

En esta enfermedad, los órganos abdominales se encuentran en la cavidad torácica junto con el corazón y los pulmones del bebé. Como resultado, los pulmones de su bebé no tienen suficiente espacio para formarse como deberían. Esto podría hacer que no se desarrollen completamente. Esta enfermedad se denomina hipoplasia pulmonar.

Los pulmones subdesarrollados pueden hacer que al bebé le cueste respirar después del nacimiento. Es por eso que una hernia diafragmática es una afección potencialmente mortal.

Los pulmones sanos tienen millones de bolsas de aire pequeñas (alvéolos). Estas bolsas se parecen a globos llenos de aire. En la hipoplasia pulmonar, sucede lo siguiente:

• Hay menos bolsas de aire de lo normal
• Las bolsas de aire que se formaron solo pueden llenarse parcialmente con aire
• Las bolsas de aire se desinflan fácilmente por falta de líquido lubricante (surfactante)

Cuando sucede esto, el bebé no puede absorber suficiente oxígeno para mantenerse sano.

Además, es posible que los intestinos de su bebé no se formen como deberían.

Los bebés nacidos con esta enfermedad pueden tener problemas de salud a largo plazo. A menudo necesitan atención de seguimiento periódica una vez que regresan a su casa.

Muchos bebés tendrán problemas pulmonares a largo plazo (crónicos). Es posible que necesiten oxígeno y medicamentos para ayudarlos a respirar. Podrían necesitar este tratamiento durante semanas, meses o años.

Los bebés a menudo tienen reflujo. En esta enfermedad, el ácido y los fluidos del estómago del bebé ascienden hasta el esófago. Esto puede producir acidez, vómitos, problemas de alimentación o problemas pulmonares. El médico de su hijo puede darle medicamentos para ayudarlo.

Algunos bebés tendrán problemas de crecimiento. Esto se denomina retraso en el desarrollo. Los niños con problemas pulmonares serios tienen más probabilidades de tener problemas de crecimiento. Debido a esta enfermedad, es posible que necesiten más calorías que un bebé normal para crecer y estar saludables. El reflujo también puede causar problemas de alimentación Puede impedir que un bebé coma la cantidad que necesita para crecer.

Los bebés con esta enfermedad también pueden tener problemas de desarrollo. Podrían no rodar sobre sí mismos, sentarse, gatear, pararse o caminar al mismo tiempo que los bebés sanos. Es posible que estos niños necesiten realizar fisioterapia, fonoaudiología y terapia ocupacional. Esto puede ayudarles a ganar fuerza muscular y coordinación.

Algunos bebés podrían tener pérdida de la audición. Antes de abandonar el hospital, le deben realizar a su hijo una prueba de audición.

Usted trabajará en estrecha colaboración con el equipo de atención de su bebé. Ellos elaborarán un plan de atención para su bebé. Pregúntele al médico de su hijo sobre su pronóstico.

El equipo de atención médica de su hijo le indicará cómo cuidarlo antes de que se lo lleve a casa desde el hospital.

Comuníquese con el médico de su hijo si este tiene síntomas nuevos o si tiene preguntas.

• Una hernia diafragmática es una malformación congénita. Esta enfermedad consiste en la presencia de un orificio en el diafragma del bebé. Esta abertura permite que los órganos que deberían estar en el abdomen del niño asciendan hasta la cavidad torácica.
• Esta enfermedad puede ocasionar problemas respiratorios serios. Se trata de una enfermedad potencialmente mortal.
• Los bebés necesitarán permanecer hospitalizados en la unidad de cuidados intensivos neonatales. Deberán colocarse en un respirador para ayudarlos a respirar.
• Cuando su bebé esté en buenas condiciones, necesitará someterse a una cirugía. Los objetivos de la cirugía son mover los órganos abdominales y reparar la hernia diafragmática.
• Los bebés nacidos con esta enfermedad suelen tener problemas de salud a largo plazo. Necesitan atención de seguimiento periódica una vez que regresan a su casa.

Consejos para ayudarle a aprovechar al máximo una consulta al médico de su hijo:

• Conozca el motivo de la consulta y defina su objetivo.
• Antes de la consulta, anote las preguntas que desea hacerle al profesional de la salud.
• Durante la consulta, anote el nombre de cualquier diagnóstico, medicamento, tratamiento o estudios nuevos. También anote las nuevas instrucciones que su médico le dé para su hijo.
• Pregunte por qué se le receta a su hijo cada nuevo medicamento o tratamiento y cómo lo ayudará. También conozca los efectos secundarios.
• Pregunte si la anomalía de su hijo se puede tratar de alguna otra manera.
• Pregunte por qué se recomienda determinado estudio o procedimiento y qué podrían significar los resultados.
• Tenga claro lo que puede ocurrir si su hijo no toma los medicamentos o no se somete a las pruebas ni a los procedimientos.
• Si su hijo tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el objetivo de la consulta.
• Sepa cómo puede comunicarse con el médico de su hijo después del horario de atención. Esto es importante en caso de que su hijo se enferme y usted tenga dudas o necesite asesoramiento.