Colitis ulcerosa en niños
Aspectos generales
La colitis ulcerosa es una enfermedad inflamatoria intestinal. En esta enfermedad, la pared interna del intestino grueso (colon o intestino) y el recto de su hijo se inflaman. Esta inflamación a menudo comienza en el recto y el intestino grueso (sigmoide). Luego puede diseminarse a todo el colon.
Esto causa diarrea o vaciamiento frecuente del colon. A medida que las células de la superficie de las paredes del colon mueren y se desprenden, se forman llagas abiertas (úlceras). Esto causa pus, moco y sangrado.
Causas
Los profesionales de la salud no saben qué es lo que causa esta enfermedad. Puede desencadenarse por un virus o una bacteria. Esto interactúa con el sistema inmunitario de su hijo y provoca una reacción inflamatoria en la pared intestinal.
Los niños con colitis ulcerosa a menudo tienen problemas con su sistema inmunitario. No queda claro si estos problemas son la causa o el resultado de la enfermedad.
No existe cura conocida para esta enfermedad. Pero si es necesario, hay tratamientos médicos y cirugía.
Factores de riesgo
Las personas que tienen entre 15 y 30 años tienen mayor riesgo de desarrollar esta enfermedad. Este problema también puede comenzar en niños y adultos mayores. También parece ser hereditario.
Síntomas
Los síntomas pueden ser ligeramente distintos en cada niño. Entre ellos, se encuentran los siguientes:
- Dolor estomacal
- Diarrea hemorrágica
- Fatiga
- Pérdida de peso
- Pérdida de apetito
- Sangrado rectal
- Pérdida de nutrientes y fluidos corporales
- Anemia causada por sangrado intenso
Algunos niños también tienen los siguientes síntomas:
- Llagas en la piel (lesiones)
- Dolor en las articulaciones
- Inflamación de los ojos
- Problemas hepáticos
- Osteoporosis
- Sarpullidos
- Cálculos renales
Muchos de estos síntomas pueden ser ocasionados por otros problemas de salud. Asegúrese de que su hijo vea a un profesional de la salud para recibir un diagnóstico.
Diagnóstico
El profesional de la salud que atiende a su hijo le preguntará sobre los antecedentes médicos del niño. También le realizarán un examen a su hijo.
A su hijo le realizarán análisis de sangre. Estos análisis pueden indicar si su hijo tiene anemia. También pueden indicar si su hijo tiene un recuento alto de glóbulos blancos. Esto puede ser un signo de inflamación o infección. Es posible que a su hijo también le realicen otras pruebas.
Muestra de heces
Esta prueba detecta si hay infección o inflamación en el aparato digestivo de su hijo. Se toma una pequeña muestra de heces de su hijo y se envía a un laboratorio.
Endoscopia superior
En esta prueba, se usa un tubo pequeño y flexible (endoscopio) para observar el interior del tracto digestivo superior de su hijo. Este tubo tiene una luz y una lente de cámara en el extremo. Durante la prueba, el profesional de la salud puede tomar muestras de tejido del tracto digestivo de su hijo. El profesional de la salud analizará estas muestras.
Colonoscopia
Esta prueba permite que el profesional de la salud vea la longitud del colon (intestino grueso) de su hijo. Puede detectar crecimientos anormales, tejido inflamado, úlceras y sangrado. En esta prueba, el profesional de la salud inserta un instrumento especial (colonoscopio) y lo desplaza por el recto hasta el interior del colon. Esta herramienta es un tubo largo, flexible y con una luz. Durante la prueba, es posible que el profesional de la salud extraiga tejido para mirarlo más de cerca. También pueden tratar algunos problemas.
Biopsia
El profesional de la salud podrá tomar muestras de tejido para estudiarlas con un microscopio. Estas muestras podrán tomarse del recubrimiento del colon durante una colonoscopía. O pueden tomarse del extremo del intestino delgado durante una endoscopía del tracto superior.
Enema de bario (tránsito gastrointestinal inferior)
Esta prueba examina el intestino grueso. A su hijo se le introducirá bario en el recto a través de un enema. Este es un líquido metálico que recubre el interior de sus órganos. Esto ayuda a que se vean en las radiografías. El profesional de la salud de su hijo tomará radiografías de su vientre. Esto puede mostrar áreas estrechas (constricciones), bloqueos (obstrucciones) y otros problemas.
Tratamiento
El tratamiento dependerá de los síntomas, la edad y el estado de salud general de su niño. También dependerá de la causa específica y de cuán grave sea el trastorno.
Dieta
No hay una dieta específica que provoque ni que cure esta enfermedad. Si a su hijo le caen mal ciertos alimentos, evitar dichos alimentos puede ayudar a aliviar los síntomas de su hijo. Siempre se recomienda tener una dieta sana.
Medicamentos
El profesional de la salud de su hijo puede recetarle medicamentos que reduzcan la inflamación del colon. Estos pueden incluir aminosalicilatos, corticosteroides e inmunomoduladores. Algunos medicamentos se administran en el recto como un supositorio o un enema. Si su hijo presenta una enfermedad grave, es posible que también necesite corticoides, antibióticos o medicamentos que afecten el sistema inmunitario del organismo. Estos se denominan fármacos biológicos y moléculas pequeñas.
Hospitalización
Si los síntomas de su hijo son graves, es posible que necesite ser hospitalizado para su vigilancia y tratamiento. Esto puede ayudar a garantizar que su hijo reciba la nutrición y los líquidos que necesita. Se administrará el tratamiento para ayudar a detener la diarrea y la pérdida de sangre, líquidos y minerales. Es posible que su hijo necesite una dieta especial, alimentación, líquidos o medicamentos por vía intravenosa. Algunos niños también pueden necesitar cirugía.
Cirugía
Alrededor del 10% al 20% de los niños que tienen esta enfermedad necesitarán cirugía eventualmente. Esto se hace debido a sangrado intenso, desgarro (perforación) del colon, riesgo de cáncer o enfermedad grave. En la cirugía, se extirpa el colon de su hijo. Esto también se puede hacer si otros tratamientos no funcionan. O si su hijo tiene efectos secundarios.
Su hijo puede tener 1 de las siguientes cirugías:
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Proctocolectomía con ileostomía. Esta es la cirugía más común. En una proctocolectomía, se extrae todo el colon y el recto. En una ileostomía, el cirujano de su hijo realiza una pequeña abertura en la pared abdominal. La punta de la parte inferior del intestino delgado (íleon) se lleva a la superficie de la piel de su hijo. Esto permite que los desechos se drenen hacia una bolsa.
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Anastomosis ileoanal. En esta cirugía, solo se extrae la parte afectada del colon de su hijo. No se extraen los músculos externos del recto. El cirujano de su hijo conecta el íleon con el interior del recto. Esto forma una bolsa para contener los desechos. Esto le permite a su hijo evacuar las heces por el ano de manera normal. Pero las deposiciones de su hijo pueden ocurrir con más frecuencia y ser más líquidas de lo normal. A veces, esto se hace en 2 o 3 cirugías.
Complicaciones
En casos poco frecuentes, esta enfermedad puede causar la muerte. Si la enfermedad de su hijo afecta más que solo el recto y la parte inferior del colon, tendrá un mayor riesgo de cáncer de colon. También corre el riesgo de sufrir un desgarro (perforación) de la pared intestinal. Esto requiere cirugía. También es posible que a veces su hijo tenga un sangrado intenso.
Cómo sobrellevar
Los niños con esta enfermedad necesitan atención a largo plazo. Su hijo puede tener momentos en los que los síntomas desaparezcan (remisión). A veces, esto puede durar meses o años. Pero a menudo los síntomas reaparecen, Suelen necesitarse medicamentos a largo plazo.
Su hijo debe aprender qué alimentos le generan síntomas y evitarlos. Usted y el profesional de la salud de su hijo deben asegurarse de que su hijo reciba suficientes nutrientes para crecer y desarrollarse bien. Los grupos de apoyo pueden ayudarlos a usted y a su hijo. Trabaje con el profesional de la salud para elaborar un plan de cuidados para su hijo.
Cuándo se debe llamar al profesional de la salud
Si su hijo tiene algún síntoma de colitis ulcerosa, llame a su profesional de la salud.
Si su hijo está en tratamiento por colitis ulcerosa y tiene nuevos síntomas, llame a su profesional de la salud. También debe llamar si está preocupado por el crecimiento de su hijo.
Puntos claves
- La colitis ulcerosa es una enfermedad inflamatoria intestinal. En esta enfermedad, la pared interna del intestino grueso y el recto de su hijo se inflaman.
- Esta inflamación causa diarrea o vaciamiento frecuente del colon. Su hijo también puede tener dolor estomacal y diarrea.
- El tratamiento puede incluir evitar los alimentos que provoquen síntomas, tomar medicación y someterse a una cirugía.
- Los niños con esta enfermedad necesitan atención a largo plazo. Su hijo puede tener momentos en los que los síntomas desaparezcan. Pero los síntomas suelen reaparecer.
Próximos pasos
Recomendaciones para aprovechar al máximo la consulta con el profesional de la salud:
- Conozca el motivo de la consulta y defina su objetivo.
- Antes de la consulta, anote las preguntas que desea hacerle al profesional de la salud.
- Durante la visita, anote el nombre de cualquier diagnóstico, medicamento, tratamiento o estudio nuevos. También anote las nuevas instrucciones que le dé el profesional de la salud.
- Pregunte por qué se le receta a su hijo cada nuevo medicamento o tratamiento y cómo lo ayudará. Averigüe también cuáles son los efectos secundarios y cuándo deben informarse.
- Pregunte si la anomalía de su hijo se puede tratar de alguna otra manera.
- Conozca por qué se aconseja realizar una prueba o procedimiento y qué podrían significar los resultados.
- Tenga claro lo que puede ocurrir si su hijo no toma los medicamentos o no se somete a las pruebas ni a los procedimientos.
- Si su hijo tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el objetivo de la consulta.
- Consulte cómo puede comunicarse con el profesional de la salud fuera del horario de atención. Esto es importante en caso de que su hijo se enferme y usted tenga dudas o necesite asesoramiento.