Junio es el Mes del Orgullo. No es solo un mes para generar concienciación, sino para celebrar la diversidad, practicar la inclusión y reconocer las contribuciones históricas y continuas realizadas por nuestra comunidad LGBTQIA+.
Se calcula que hay casi 2 millones de jóvenes LGBTQ en los Estados Unidos entre los 13 y los 17 años, lo que significa aproximadamente el 9.5% de todos los jóvenes de este grupo de edad. A pesar de que casi 1 de cada 10 adolescentes se identifican como LGBTQ, muchos sufren aislamiento social y falta de conexión. Estos son dos factores que aumentan el riesgo de enfermedades de salud mental para todas las personas, como la depresión y la ansiedad. Sin embargo, para estos jóvenes, el riesgo es aún mayor.
Según la encuesta de 2022 del proyecto Trevor Project's National Survey on LGBTQ Mental Health, el 61% de los jóvenes LGBTQ reportaron síntomas de depresión, mientras que tres cuartas partes informaron de síntomas de ansiedad. La mitad de los adolescentes entre 13 y 17 años consideraron seriamente tratar de suicidarse en el último año, y el 18% hizo un intento de suicidio real, un porcentaje que duplica por completo el número total de adolescentes en los Estados Unidos. Las investigaciones también muestran que los jóvenes LGBTQ tienen 3.5 veces más probabilidades de intentar suicidarse que sus semejantes que no pertenecen a la comunidad LGBTQ.
El bienestar mental y emocional no son los únicos desafíos que enfrentan estos jóvenes. Los jóvenes LGBTQ tienen tasas más altas de consumo de drogas y hasta el 37% informaron ser físicamente amenazados o heridos como resultado de su identidad de género o de su orientación sexual. Solo un tercio de estos jóvenes tienen la aceptación de sus padres, mientras que otro tercio recibe el rechazo directo por parte de sus padres.
La orientación sexual y la identidad de género, por sí solos, no son los que ponen a los adolescentes en un mayor riesgo de maltrato, consumo de drogas, problemas de salud mental o suicidio. Por el contrario, el aislamiento, la estigmatización, el acoso y el maltrato son los que llevan a las faltas de conexión y de sentido de pertenencia. A pesar de los desafíos a los que se enfrentan los jóvenes LGBTQ, informan que hay muchas fuentes de apoyo y de alegría, entre las que se encuentran contar con un médico aliado, ver adultos LGBTQ felices y exitosos, y simplemente saber que hay otras personas como ellas.
Las investigaciones clínicas muestran que los ambientes que apoyan a la comunidad LGBTQ, la representación positiva de los medios de comunicación y el apoyo de la comunidad y las familias pueden tener un impacto significativo en el bienestar emocional de los jóvenes de la comunidad LGBTQ. De hecho, la tasa de intento de suicidio entre los jóvenes LGBTQ desciende hasta el 6% cuando tienen un alto apoyo social y familiar.
Por eso uso mi cinta. Mi cinta significa para mis pacientes que soy alguien de confianza para recibirlos por quienes son. Hablaré con ellos abierta y sinceramente. Usaré correctamente sus nombres y pronombres preferidos, y pediré perdón si cometo un error.
Es un pequeño gesto. Pero es uno que puede tener un enorme impacto al reconocer a nuestros jóvenes y empoderarlos para que adopten y amen quiénes son, no solo en junio, sino todos los días del año.
Acerca del autor:
La Dra. Carmela Sosa ha ejercido la pediatría en ámbitos de salud tanto urbanos como rurales, siempre concentrada en los niños con necesidades especiales de atención médica y en la salud mental pediátrica. Se incorporó al Charlie Mitchell Children's Center de Valley Children's en abril de 2012 para proporcionar atención primaria a pacientes con enfermedades complejas en el Valle. Sus funciones se ampliaron en 2016 para incluir las de directora adjunta del Programa de Residencias de Valley Children's Pediatric, y nuevamente en 2019, las de directora médica de Atención Primaria de Valley Children's y directora médica de The Guilds Center for Community Health.