¿Deben los adolescentes tomar bebidas energéticas?
8 de julio de 2026Por: Dr. V. Sushma Chamarthi, MD, FAAP, DABOM
Categorías: Crianza, Información general
Lo que los padres deben saber sobre los riesgos para la salud y la seguridad de las bebidas energéticas
Las bebidas energéticas están en todas partes. Desde refrigeradores de tiendas de conveniencia hasta feeds de redes sociales, se comercializan con promesas de concentración, resistencia y energía imparable. Para los adolescentes que intentan mantenerse al día con la escuela, los deportes y la vida social ocupada, ese tono puede ser difícil de resistir. Pero, ¿qué le están haciendo realmente estas bebidas a un cuerpo adolescente, y deberían preocuparse los padres?
La respuesta corta es sí.
¿Qué hay realmente en una bebida energética?
Las bebidas energéticas no son solo refrescos con alto contenido de cafeína. Una sola lata normalmente contiene entre 80 y 300 miligramos de cafeína, a veces más. Como referencia, la Academia Americana de Pediatría (AAP) recomienda que los adolescentes no consuman más de 100 miligramos de cafeína por día. Muchas bebidas energéticas populares exceden este límite en una sola porción.
Más allá de la cafeína, estas bebidas a menudo contienen:
- Taurina y guaraná, que aportan efectos estimulantes adicionales además de la cafeína
- Altas cantidades de azúcar agregada, con algunas latas que contienen más de 27 gramos por porción
- Vitaminas B en dosis muy por encima de las recomendaciones diarias
- Extractos de hierbas cuya seguridad en adolescentes no ha sido bien estudiada
La combinación de estos ingredientes crea una carga estimulante impredecible que un cuerpo en desarrollo no está equipado para manejar.
¿Qué pueden hacer las bebidas energéticas al cuerpo de un adolescente?
Los efectos en los adolescentes van más allá de un aumento temporal de energía. El consumo regular o de alto volumen de bebidas energéticas se ha relacionado con:
- Aumento de la frecuencia cardíaca y presión arterial elevada, lo cual es particularmente preocupante para los adolescentes que pueden tener afecciones cardíacas no diagnosticadas
- Interrupción del sueño, lo que agrava la privación del sueño que ya está muy extendida entre los adolescentes
- Empeoramiento de la ansiedad, irritabilidad y dificultad para enfocarse y concentrarse
- Dolores de cabeza y molestias digestivas
- Erosión dental por la alta acidez y contenido de azúcar de muchas fórmulas
Las preocupaciones más serias incluyen arritmias (ritmos cardíacos irregulares) y, en casos raros, eventos cardíacos. La mayoría de los casos reportados han involucrado a individuos jóvenes, por lo demás sanos, que consumieron grandes cantidades o combinaron bebidas energéticas con otros estimulantes o alcohol. Mezclar bebidas energéticas con alcohol es especialmente peligroso, ya que los efectos estimulantes pueden enmascarar los efectos sedantes del alcohol y conducir a un consumo excesivo de alcohol.
¿Qué dicen los expertos?
La AAP es inequívoca: las bebidas energéticas no deben ser consumidas por niños o adolescentes. Esta recomendación se aplica a todas las personas menores de 18 años, independientemente del propósito comercializado de la bebida.
Vale la pena señalar que las bebidas energéticas no son lo mismo que las bebidas deportivas. Las bebidas deportivas, como las bebidas electrolíticas, están destinadas a usarse durante la actividad física prolongada y vigorosa. Las bebidas energéticas, por el contrario, son productos estimulantes y conllevan un conjunto distinto de problemas de salud.
Las compañías de bebidas energéticas invierten fuertemente en marketing dirigido a adolescentes y adultos jóvenes, a menudo a través de patrocinios deportivos, asociaciones de juegos y redes sociales. Comprender esta influencia es una parte importante para ayudar a su hijo adolescente a tomar decisiones informadas.
Maneras más saludables de apoyar la energía de su hijo adolescente
Si su hijo adolescente está buscando bebidas energéticas para pasar el día, vale la pena explorar qué puede estar impulsando esa fatiga. Las causas comunes y abordables en adolescentes incluyen:
- Sueño insuficiente: los adolescentes necesitan de 8 a 10 horas por noche, y la mayoría se quedan muy por debajo de eso
- Saltarse comidas o depender de alimentos muy procesados que conducen a choques de energía
- Deshidratación, que afecta sustancialmente el estado de alerta y el rendimiento cognitivo
- Alto estrés por demandas académicas, horarios extracurriculares o presiones sociales
El sueño constante, la nutrición equilibrada, la ingesta adecuada de agua y la actividad física regular harán mucho más por la energía y el enfoque sostenidos de su hijo adolescente que cualquier bebida. Comenzar esa conversación no tiene que ser una conferencia. Simplemente preguntar cómo se sienten o qué están usando para pasar el día puede abrir la puerta.
Las compañías de bebidas energéticas son muy buenas para vender un sentimiento. Como padre, usted está en una de las mejores posiciones para ayudar a su hijo adolescente a entender lo que realmente hay dentro de la lata y por qué es importante. Si tiene inquietudes específicas sobre el consumo de cafeína, la fatiga o los niveles generales de energía de su hijo adolescente, su pediatra es un gran recurso y puede ayudarlo a identificar si algún factor subyacente necesita atención.
