Accidente cerebrovascular en niños

¿Qué es el accidente cerebrovascular en niños?

Un accidente cerebrovascular es una lesión cerebral. Se produce cuando se interrumpe el flujo sanguíneo a una parte del cerebro. El accidente cerebrovascular puede ser causado por un vaso sanguíneo bloqueado (accidente cerebrovascular isquémico). O puede ser causada por una hemorragia en el cerebro (accidente cerebrovascular hemorrágico). El cerebro necesita un suministro constante de oxígeno, que es transportado por la sangre. Cuando el flujo sanguíneo se detiene, las células cerebrales comienzan a morir.

El accidente cerebrovascular es mucho más común en adultos que en niños. No se espera un accidente cerebrovascular en un niño, por lo que el diagnóstico puede retrasarse. Un niño a menudo recupera más habilidades después de un accidente cerebrovascular que un adulto. Esto se debe a que el cerebro de un niño todavía se está desarrollando. El riesgo de accidente cerebrovascular es mayor antes de que un niño tenga 1 años. Es una de las 10 principales causas de muerte en niños entre las edades de 1 y 19 años.

¿Qué causa el accidente cerebrovascular en un niño?

El accidente cerebrovascular puede ser causado por problemas cardíacos con los que nace un niño (congénitos). Estas incluyen arterias que están debilitadas o que no se formaron como deberían (malformación arteriovenosa). El accidente cerebrovascular también puede ser causado por la hemofilia o la enfermedad de células falciformes. También puede ser causada por una lesión en la cabeza.

¿Qué niños corren riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular?

Algunas enfermedades ponen a los niños en mayor riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular:

• Problema cardíaco (el más común)

• Enfermedad de células falciformes (un trastorno de la sangre)

• Infección (por ejemplo, meningitis, encefalitis)

• lesión en la cabeza

• lesiones

• Deshidratación

• Migraña

• Algunos trastornos metabólicos

• Problemas de coagulación sanguínea

• Anomalías de los vasos sanguíneos (disección, vasculitis)

• Malformaciones congénitas

• Enfermedades genéticas

• Presión arterial alta.

En muchos niños, no se puede encontrar ninguna causa.

¿Cuáles son los síntomas de un accidente cerebrovascular en un niño?

Los síntomas del accidente cerebrovascular en los niños dependen de la edad del niño y de la causa del accidente cerebrovascular. En los recién nacidos, es posible que vea:

• Convulsiones

• Somnolencia extrema o alteración del estado mental

• Tendencia a usar solo un lado del cuerpo

En los niños pequeños, el diagnóstico suele retrasarse. En niños mayores, los síntomas del accidente cerebrovascular se parecen más a los síntomas observados en adultos y pueden incluir:

• Dolor de cabeza intenso, posiblemente con vómitos

• Problemas con la visión o mover los ojos

• Debilidad o entumecimiento en un lado del cuerpo o la cara

• Mareos o confusión repentina

• Dificultad para caminar o pérdida del equilibrio o la coordinación

• Problemas para ver

• Dificultad para hablar o entender palabras u oraciones

• Somnolencia o desmayos (pérdida del conocimiento)

• Convulsiones o parálisis de una parte del cuerpo

¿Cómo se diagnostica el accidente cerebrovascular en un niño?

El diagnóstico comienza con una revisión de los síntomas actuales y los antecedentes médicos de su hijo. El profesional de la salud le preguntará sobre lesiones, infecciones, problemas de crecimiento y desarrollo, y sobre los antecedentes familiares de problemas hemorrágicos. Luego examinará a su hijo. Buscará cualquier signo de debilidad, entumecimiento u otros signos de accidente cerebrovascular. Se realizarán varias pruebas para ayudar a hacer el diagnóstico:

• Estudios de imágenes cerebrales. La resonancia magnética (RM) es la prueba de elección para el diagnóstico de accidente cerebrovascular en niños. Las tomografías computarizadas de la cabeza son una buena opción si la resonancia magnética no está disponible. La angiografía por resonancia magnética también se puede realizar como parte de la resonancia magnética. Para ello, se inyecta un tinte para una mejor visualización. Se puede realizar una ecografía transcraneal o doppler cerebral para buscar anomalías en los vasos sanguíneos cerebrales.

• Análisis de sangre. Se analiza la sangre para detectar signos de infección, enfermedad de células falciformes, inflamación de los vasos sanguíneos y anomalías en la coagulación de la sangre.

• Estudios del corazón y los vasos sanguíneos. El ritmo cardíaco se controla con un electrocardiograma. Se puede realizar una ecografía especial del corazón para buscar posibles causas de embolia aérea o coágulo de sangre. También se puede usar un monitor especial para buscar anomalías del ritmo cardíaco durante un tiempo más prolongado.

• Punción lumbar (punción espinal). Es posible que se examine el líquido que rodea el cerebro y la médula espinal (líquido cefalorraquídeo) para detectar sangre o signos de infección.

• Electroencefalograma. Esta prueba encuentra la actividad eléctrica del cerebro y se realiza para buscar actividad convulsiva.

• Oximetría de pulso. Esto ayuda a asegurarse de que haya suficiente oxígeno en la sangre.

¿Cómo se trata el accidente cerebrovascular en un niño?

Es importante llamar al 911 a la primera señal de accidente cerebrovascular. El tratamiento funciona mejor si se inicia tan pronto como sea posible después de que ocurra un accidente cerebrovascular. El tratamiento depende de la causa del accidente cerebrovascular. El tratamiento consta de lo siguiente:

Líquidos por vía intravenosa para administrar medicamentos y prevenir o revertir la pérdida de líquidos (deshidratación). Otros tratamientos incluyen:

• Oxígeno

• Transfusiones de sangre

• Medicamentos para tratar los coágulos sanguíneos y diluir la sangre

• Medicamentos para prevenir las convulsiones

• Colocación de un catéter de neurorradiología intervencionista en vasos del cerebro

• Cirugía por algunas causas específicas

¿Qué puedo hacer para prevenir un accidente cerebrovascular en mi hijo?

El accidente cerebrovascular pediátrico se produce por muchas razones diferentes, incluidas afecciones congénitas. No hay manera de prevenir ciertas condiciones que pueden estar presentes en el nacimiento. Hable con su profesional de la salud sobre la enfermedad de su hijo y cómo puede ayudarlo a mantenerse saludable.

Si su hijo tiene malformación arteriovenosa, cardiopatía congénita o enfermedad de células falciformes, los profesionales tratarán esas afecciones. El tratamiento ayuda a prevenir futuros accidentes cerebrovasculares. Es posible que su hijo necesite pruebas de vigilancia periódicas para ver si tiene un alto riesgo de sufrir accidentes cerebrovasculares.

En los niños, el primer síntoma de un accidente cerebrovascular suele ser la primera advertencia, por lo que es posible que no haya forma de prevenirlo. Algunos niños pueden sufrir un segundo accidente cerebrovascular. El profesional de la salud de su hijo tratará la enfermedad que pueda haber provocado el accidente cerebrovascular. Los medicamentos, los procedimientos y la cirugía pueden ser parte del tratamiento.

¿Cómo puedo ayudar a mi hijo a recuperarse de un accidente cerebrovascular?

Cada niño se recupera de manera diferente después de un accidente cerebrovascular. El tratamiento inicial oportuno junto con la terapia física, ocupacional, del habla y de rehabilitación pueden aumentar la recuperación.

El problema más común es la pérdida de movimiento en un lado del cuerpo. Es posible que su hijo también necesite ayuda con problemas de aprendizaje, habla, visión y conducta.

Puntos clave sobre el accidente cerebrovascular en niños

• Un accidente cerebrovascular es una lesión cerebral. Se produce cuando se interrumpe el flujo sanguíneo a una parte del cerebro.

• El accidente cerebrovascular es mucho más común en adultos que en niños. Algunas enfermedades ponen al niño en mayor riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular.

• Los síntomas dependen de la edad del niño y de la causa del accidente cerebrovascular. Los recién nacidos pueden estar somnolientos o tener convulsiones. Un niño mayor puede tener dolores de cabeza o problemas para ver, hablar o caminar.

• Llame al 911 a la primera señal de accidente cerebrovascular. El tratamiento funciona mejor si se inicia tan pronto como sea posible después de que ocurra un accidente cerebrovascular.

• Cada niño se recupera de manera diferente después de un accidente cerebrovascular. El tratamiento inicial oportuno junto con la terapia física, del habla, ocupacional y de rehabilitación pueden aumentar la recuperación.

Próximos pasos

Recomendaciones para aprovechar al máximo la consulta con el profesional de la salud:

• Conozca el motivo de la consulta y defina su objetivo.

• Antes de la consulta, anote las preguntas que desea hacerle al profesional de la salud.

• Durante la visita, anote el nombre de cualquier diagnóstico, medicamento, tratamiento o estudio nuevos. También anote las nuevas instrucciones que le dé el profesional de la salud.

• Pregunte por qué se le receta a su hijo cada nuevo medicamento o tratamiento y cómo lo ayudará. También conozca los efectos secundarios.

• Pregunte si la anomalía de su hijo se puede tratar de alguna otra manera.

• Pregunte por qué se recomienda determinado estudio o procedimiento y qué podrían significar los resultados.

• Tenga claro lo que puede ocurrir si su hijo no toma los medicamentos o no se somete a las pruebas ni a los procedimientos.

• Si su hijo tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el objetivo de la consulta.

• Consulte cómo puede comunicarse con el profesional de la salud fuera del horario de atención. Esto es importante en caso de que su hijo se enferme y usted tenga dudas o necesite asesoramiento.