Rinitis alérgica en niños

¿Qué es la rinitis alérgica en niños?

La rinitis es una reacción que ocurre en los ojos, en la nariz y en la garganta. Se produce cuando los alérgenos en el aire generan la liberación de histamina y otras sustancias en el cuerpo. En general, los alérgenos son inocuos. Pero, cuando una persona tiene alergias, el organismo piensa que estos alérgenos son nocivos y los ataca. Células especiales llamadas mastocitos liberan sustancias químicas, incluida la histamina. Las sustancias químicas irritan el tejido nasal cercano. Esto provoca síntomas de la alergia nasal. Cuando esto ocurre en los conductos de respiración de los pulmones, puede provocar síntomas de asma, como tos y sibilancia.

La rinitis alérgica puede ocurrir durante ciertas estaciones o todo el año. A menudo hay antecedentes familiares de rinitis alérgica, eccema, asma o alergia alimentaria.

¿Qué causa la rinitis alérgica en un niño?

Las causas más comunes de rinitis alérgica en niños son las siguientes:

• Polen de árboles, gramíneas o malezas.

• Ácaros del polvo.

• Moho.

• Desechos de cucarachas.

• Caspa de animales.

Cosas como los olores fuertes y el humo de tabaco pueden causar síntomas similares a los de la rinitis alérgica. Pero estas sustancias son irritantes, no alérgenos.

¿Qué niños corren riesgo de tener rinitis alérgica?

Los niños que tienen otras enfermedades alérgicas (como eccema, alergia alimentaria y asma) también son más propensos a tener rinitis alérgica. Aproximadamente 8 de cada 10 niños con asma también tienen rinitis alérgica. Para estos niños, los alérgenos son una causa común de crisis asmática. Los niños cuyos padres tienen alergias también corren un mayor riesgo de desarrollar alergias.

El control de las alergias puede ayudar a controlar el asma y el eccema en algunos niños.

¿Cuáles son los síntomas de la rinitis alérgica en un niño?

Cada niño puede experimentar los síntomas de manera diferente. Los síntomas comunes incluyen:

• Estornudos.

• Congestión nasal.

• Nariz que moquea.

• Picazón en la nariz, la garganta, los ojos y los oídos.

• Hemorragias nasales.

• Secreción transparente de la nariz.

Los niños con rinitis alérgica durante todo el año también pueden:

• Tener infecciones de oído recurrentes.

• Roncar.

• Respirar por la boca.

• Tener dificultades en la escuela.

• Tener una línea o arruga en el puente nasal por limpiarse o rascarse seguido la nariz cuando les pica.

Los síntomas de la rinitis alérgica pueden parecerse a los de otras enfermedades o problemas de salud. Hable siempre con el médico de su hijo para obtener un diagnóstico.

¿Cómo se diagnostica la rinitis alérgica en un niño?

En la mayoría de los casos, el médico de su hijo realiza el diagnóstico basándose en todos los antecedentes médicos y un examen físico. Durante el examen, el médico de su hijo también puede detectar:

• Círculos oscuros debajo de los ojos de su hijo.

• Pliegues debajo de los ojos.

• Tejido inflamado dentro de la nariz.

De ser así, es posible que el médico derive a su hijo a un alergista. Un alergista es un médico capacitado para realizar pruebas cutáneas de alergias. Estas pruebas le indicarán exactamente qué cosas están causando que su hijo tenga síntomas.

¿Cómo se trata la rinitis alérgica en un niño?

El tratamiento dependerá de los síntomas, la edad y el estado de salud general de su niño. También dependerá de la gravedad de la enfermedad.

Las opciones de tratamiento pueden incluir:

• Antihistamínicos.

• Aerosoles nasales.

• Descongestivos.

• Medicamentos para los síntomas del asma.

• Inmunoterapia para la alergia (recibir inyecciones o tomar tabletas que se disuelven debajo de la lengua).

¿Qué puedo hacer para prevenir la rinitis alérgica en mi hijo?

Los expertos no saben cómo evitar que una persona desarrolle rinitis alérgica. Pero puede ayudar a prevenir los síntomas haciendo lo siguiente:

• Controle el entorno de su hijo, como usar el aire acondicionado durante la temporada de polen.

• Haga que su hijo se mantenga alejado de las áreas donde hay mucho polvo o moho.

• Mantenga a su hijo alejado de las mascotas.

¿Cuándo debo llamar al médico de mi hijo?

Comuníquese con el médico de su hijo si tiene:

• Síntomas que empeoran.

• Nuevos síntomas.

Aspectos fundamentales sobre la rinitis alérgica en un niño

• La rinitis alérgica es una reacción que ocurre en los ojos, en la nariz y en la garganta. Se produce cuando los alérgenos en el aire generan la liberación de histamina en el cuerpo.

• La rinitis alérgica puede ocurrir durante ciertas estaciones o todo el año. A menudo hay antecedentes familiares de rinitis alérgica, eccema, asma o alergia alimentaria.

• Es posible que su hijo sea remitido a un alergólogo para realizar pruebas cutáneas de alergias.

• Las causas comunes incluyen polen, ácaros del polvo, moho, excrementos de cucarachas y caspa de animales.

• Los niños que tienen otras enfermedades alérgicas (como eccema, alergia alimentaria y asma) son más propensos a tener, además, rinitis alérgica.

• El tratamiento puede incluir mantenerse alejado de los alérgenos y usar medicamentos para tratar los síntomas.

Próximos pasos

Estos son algunos consejos para ayudarlo a aprovechar al máximo una visita al médico de su hijo:

• Conozca el motivo de la consulta y defina su objetivo.

• Antes de la consulta, anote las preguntas que desea hacerle al profesional de la salud.

• Durante la consulta, anote el nombre de cualquier diagnóstico, medicamento, tratamiento o estudios nuevos. Anote también las nuevas instrucciones que su médico le dé para su hijo.

• Pregunte por qué se le receta a su hijo cada nuevo medicamento o tratamiento y cómo lo ayudará. También conozca los efectos secundarios.

• Pregunte si la anomalía de su hijo se puede tratar de alguna otra manera.

• Pregunte por qué se recomienda determinado estudio o procedimiento y qué podrían significar los resultados.

• Tenga claro lo que puede ocurrir si su hijo no toma los medicamentos o no se somete a las pruebas y procedimientos.

• Si su hijo tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el objetivo de la consulta.

• Sepa cómo puede comunicarse con el médico de su hijo después del horario de atención. Esto es importante en caso de que su hijo se enferme y usted tenga dudas o necesite asesoramiento.