Artritis séptica (artritis infecciosa) en niños

What is septic arthritis in children?

La artritis séptica es una infección del líquido de las articulaciones (líquido sinovial) y los tejidos de las articulaciones. Se produce con mayor frecuencia en niños que en adultos. Esta infección por lo general llega a las articulaciones a través del torrente circulatorio. En algunos casos, las articulaciones pueden infectarse debido a una inyección, cirugía o lesión.

What causes septic arthritis in a child?

Distintos tipos de bacterias, virus y hongos pueden infectar las articulaciones. Los tipos comunes que pueden causar artritis séptica incluyen:

• Staphylococcus aureus. Estas son bacterias comunes que suelen provocar infecciones en la piel.

• Haemophilus influenzae. Estas son bacterias que pueden infectar la laringe, la tráquea y los bronquios.

• Bacilos gramnegativos. Este es un grupo de bacterias que incluye Escherichia coli (E. coli).

• Estreptococos. This is a group of strep bacteria that can lead to many diseases.

El tipo más común de bacteria que produce artritis séptica es Staphylococcus aureus (S. aureus o estafilococo). Estas bacterias pueden ingresar al cuerpo de muchas formas, entre ellas:

• An infection that spreads from another place on the body, such as the skin or genitals.

• An infected wound.

• A broken bone that goes through the skin (open fracture).

• A foreign object that goes through the skin.

• An injury that breaks the skin.

Which children are at risk for septic arthritis?

La artritis séptica puede ocurrir a pesar de no tener factores de riesgo conocidos. Sin embargo, los niños que tienen una herida abierta en la piel y un sistema inmunitario debilitado pueden tener mayor riesgo. El sistema inmunitario debilitado puede deberse a la presencia de diabetes, enfermedad renal, infección por VIH, cáncer, inmunodeficiencias o inmunosupresores.

What are the symptoms of septic arthritis in a child?

The most common joints affected are the knee, hip, shoulder, elbow, and wrist. Most often, only one joint is affected. Los síntomas pueden variar en cada niño. Los síntomas comunes incluyen:

• Fiebre.

• Joint pain, often severe.

• Joint swelling.

• Redness in the affected area.

• Warmth around the affected area.

• Limited use of the affected limb, such as a child not wanting to walk.

• Guarding or protecting the affected area to keep it from being touched or seen.

• Other symptoms of illness, such as vomiting, sore throat, or headache.

• Being grouchy (irritable).

• Pérdida de apetito.

Estos síntomas pueden parecerse a los de otras enfermedades. Make sure your child sees a doctor for a diagnosis.

How is septic arthritis diagnosed in a child?

El diagnóstico temprano de la artritis séptica es importante. De esta manera, se puede prevenir un daño a largo plazo (permanente) en la articulación. Your child's doctor will ask about your child's health history and give your child a physical exam. También se pueden realizar análisis, como los siguientes:

• Extracción de líquido de las articulaciones. Este análisis se realiza para examinar los glóbulos blancos y las bacterias presentes en el líquido.

• Análisis de sangre. El objetivo es comprobar si hay bacterias.

• Pruebas de flema, líquido cefalorraquídeo y análisis de orina. Estas pruebas se realizan para detectar bacterias y encontrar el origen de la infección.

• Radiografía. En esta prueba, se utiliza una pequeña cantidad de radiación para generar imágenes de los tejidos internos, huesos y órganos del cuerpo.

• Gammagrafía ósea. En esta prueba de diagnóstico por la imagen, se utiliza una pequeña cantidad de sustancia radiactiva para detectar cambios artrósicos en las articulaciones.

• Imagen por resonancia magnética. En esta prueba, se utilizan unos imanes grandes y una computadora para generar imágenes detalladas de los órganos y otros tejidos sin utilizar rayos X.

• Gammagrafías con radionúclidos. En estas pruebas, se utiliza una pequeña cantidad de sustancia radiactiva para examinar los órganos y el flujo de sangre hacia estos órganos.

How is septic arthritis treated in a child?

El tratamiento dependerá de los síntomas, la edad y el estado de salud general de su niño. También dependerá de la gravedad de la anomalía.

Septic arthritis needs treatment right away with antibiotics if bacteria are the source of infection. Esto puede mejorar los síntomas dentro de las 48 horas. Algunas infecciones provocadas por hongos requieren tratamiento con medicamentos antimicóticos. Viral infections are not treated with antibiotic medicine.

Es posible que se drene el pus de la articulación. La acumulación de pus puede dañar la articulación. El pus se drena con una aguja, con un tubo o mediante cirugía. Otros tratamientos pueden incluir:

• Medicines for pain and fever.

• Physical therapy to keep muscle strength.

• A splint on the joint to ease pain.

What are possible complications of septic arthritis in a child?

La artritis séptica puede provocar daño articular. Si el cartílago de crecimiento de su hijo se ve afectado, esto puede hacer que los brazos o las piernas no alcancen su longitud total cuando sea adulto. El cartílago de crecimiento es la parte del hueso donde se genera el hueso nuevo. Esta zona del hueso sirve para determinar su longitud final en la adultez. Make sure to follow up with your child's doctor to prevent long-term problems.

When should you call your child’s doctor?

Tell the doctor if your child’s symptoms get worse or about any new symptoms.

Key points about septic arthritis in a child

• La artritis séptica es una infección del líquido de las articulaciones (líquido sinovial) y los tejidos de las articulaciones. Se produce con mayor frecuencia en niños que en adultos.

• Distintos tipos de bacterias, virus y hongos pueden infectar las articulaciones.

• Los síntomas incluyen: fiebre, dolor en las articulaciones, inflamación, enrojecimiento y calor.

• If bacteria are the source of infection, quick treatment with antibiotics is needed to stop the risk for joint damage.

• Otros tratamientos incluyen: medicamentos para el dolor y la fiebre, drenar la articulación, fisioterapia y férulas.

Próximos pasos

Consejos para aprovechar al máximo una visita al médico de su hijo:

• Conozca el motivo de la consulta y defina su objetivo.

• Antes de la consulta, anote las preguntas que desea hacerle al profesional de la salud.

• Durante la consulta, anote el nombre de cualquier diagnóstico, medicamento, tratamiento o estudios nuevos. También anote las nuevas instrucciones que su médico le dé para su hijo.

• Pregunte por qué se le receta a su hijo cada nuevo medicamento o tratamiento y cómo lo ayudará. Averigüe también cuáles son los efectos secundarios y cuándo deben informarse.

• Pregunte si la anomalía de su hijo se puede tratar de alguna otra manera.

• Conozca por qué se aconseja realizar una prueba o procedimiento y qué podrían significar los resultados.

• Tenga claro lo que puede ocurrir si su hijo no toma los medicamentos o no se somete a las pruebas ni a los procedimientos.

• Si su hijo tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el objetivo de la consulta.

• Know how you can contact your child's doctor after office hours and on weekends and holidays. Esto es importante en caso de que su hijo se enferme y usted tenga dudas o necesite asesoramiento.