Nacida para liderar: nacida en la UCIN con 26 semanas de gestación, esta graduada ya persigue sus sueños

Para Christina, cada logro representaba otra victoria. 

"Desde poder sostener a Kara por primera vez hasta sacarla de la incubadora, cambiarla y pasarla a una cuna, cada uno de esos momentos significaba que iba en la dirección correcta".

Tan importante como la atención médica de Kara era la confianza que Christina sentía en las personas que se la brindaban. 

"Solo tenemos recuerdos positivos", expresó. "Confiamos plenamente en el personal. Fueron honestos, tranquilizadores y ayudaron a que una experiencia tan aterradora se sintiera manejable. Se ocuparon cada día de ayudar a nuestra bebé a sanar y crecer".

Una fuerza que nunca dejó de crecer

Hoy, nadie pensaría que Kara fue una de las bebés más pequeñas de la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales de Valley Children's.

Con el paso de los años, Kara se ha convertido en una escaladora de roca competitiva, ha participado en carreras de campo, gimnasia, danza folclórica y teatro musical, se graduó de la escuela secundaria un semestre antes y descubrió su pasión por el lado empresarial de la música. 

Ese mismo espíritu intrépido que le ayudó a salir de la UCIN sigue tomando forma con cada nuevo desafío que asume. 

Dar a las familias la misma esperanza

La experiencia de Kara transformó más que su propio futuro.

Después de 11 años en la docencia, Christina regresó a la universidad para seguir una carrera de enfermería, un camino que siempre había considerado, pero que se decidió a seguir después de presenciar la atención compasiva y experta que recibió su familia en Valley Children's. Actualmente, cuida a las familias en la misma UCIN de Nivel IV donde Kara pasó sus primeros meses de vida. 

Motivado por estas experiencias, el padre de Kara, Steve, también cambió de carrera y ahora trabaja como director de la Unidad de Cuidados Intensivos Pediátricos, Centro de Acceso y Transporte en Valley Children's. Siguiendo los pasos de sus padres, Ashley, la hermana mayor de Kara, se convirtió en enfermera y actualmente trabaja en el Departamento de Urgencias de Valley Children's. 

"Comparto la historia de Kara todo el tiempo", dijo Christina. "Cuando las familias pasan meses aquí, como nosotros, les digo: "Estuve en su misma situación y miren dónde está mi hija hoy". Les da esperanza".

La familia Odom también ha regresado todos los años desde que Kara fue dada de alta para el Picnic de Graduados de la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales de Valley Children's.

"Mi primer recuerdo fue pintar mi mano para una huella de mano con mi peso al nacer y edad gestacional escritos al lado", contó Kara. "Cada año, espero ver a los amigos que he hecho, incluidas las enfermeras que me cuidaron. Hubo un tiempo en que no los recordaba, pero ellos se acordaban de mí".

Este año, Kara se perderá el picnic por primera vez al comenzar su próximo capítulo en Boston, un logro celebrado tanto por su familia como por el equipo de Valley Children's que ha sido parte de su camino desde el primer día.

Casi dos décadas después de llegar a las 26 semanas, la pequeña bebé que luchó por cada respiración se está preparando para ayudar a otros a perseguir sus sueños. Y en el mismo hospital donde comenzó la historia de Kara, su mamá, su papá y su hermana ahora ayudan a las siguientes generaciones de familias a encontrar esperanza; esto demuestra que una atención extraordinaria no solo salva vidas. Da forma a los futuros.