Influenza (gripe) en niños

Actualizado para la temporada de gripe 2023-2024

La influenza (gripe) es una infección viral muy contagiosa que afecta las vías respiratorias de los pulmones. Causa fiebre alta, dolores corporales, tos y otros síntomas. Es una de las enfermedades virales más graves y comunes de la temporada de invierno. La mayoría de los niños están enfermos de gripe durante menos de una semana. Pero algunos niños tienen una enfermedad más grave y es posible que necesiten tratamiento en el hospital. La gripe también puede provocar una infección pulmonar (neumonía) o la muerte.

Debido a otras enfermedades como el COVID-19 y el VSR, los CDC dicen que vacunarse contra la gripe es más importante que nunca para protegerse y proteger a las personas que lo rodean de la gripe. Las vacunas contra la gripe y otras vacunas se pueden administrar al mismo tiempo. Hable con su profesional de la salud sobre las vacunas.

La gripe es causada por los virus de la gripe. Los virus de la gripe se dividen en 3 tipos:

• Influenza tipos A y B. Estos 2 tipos de virus causan enfermedades generalizadas (epidemias) casi todos los inviernos. A menudo provocan que más personas necesiten ir al hospital y que más personas mueran de gripe. Los funcionarios de salud pública se enfocan en detener la propagación de los tipos A y B. Una de las razones por las que la gripe sigue siendo un problema es porque los virus cambian (mutan) con frecuencia. Esto significa que las personas están expuestas a nuevos tipos de virus cada año.
• Influenza tipo C. Este tipo de virus causa una enfermedad respiratoria muy leve. Rara vez causa epidemias. No tiene el impacto grave en la salud pública que tiene la influenza tipo A y B.

El virus de la gripe suele transmitirse de un niño a otro a través de los estornudos o la tos. El virus también puede vivir por un corto tiempo en las superficies. Esto incluye pomos de puertas, juguetes, bolígrafos o lápices, teclados, teléfonos y tabletas, y encimeras. También se puede transmitir a través de utensilios compartidos para comer y beber. Su hijo puede contraer el virus de la gripe al tocar algo que fue tocado por una persona infectada y luego tocarse la boca, la nariz o los ojos.

Las personas son más contagiosas con la gripe 24 horas antes de que comiencen los síntomas, y mientras los síntomas son más activos. El riesgo de infectar a otros a menudo termina alrededor del día 5 al 7 de la enfermedad. Debido a que la gripe se puede propagar antes de que comiencen los síntomas, es fácil contraer un virus de la gripe. Esto es especialmente cierto con los niños, que a menudo tocan muchas superficies y luego se tocan la boca, la nariz o los ojos.

Un niño tiene mayor riesgo de contraer la gripe si:

• Están cerca de personas infectadas con gripe
• No se ha vacunado contra la gripe
• No se lave las manos después de tocar superficies infectadas

Los niños pequeños y los niños con ciertas afecciones subyacentes tienen un mayor riesgo de hospitalización o de una infección grave o complicada por influenza.

La gripe es una enfermedad respiratoria, pero puede afectar a todo el cuerpo. Un niño puede enfermarse repentinamente con cualquiera o todos estos síntomas:

• Fiebre, que puede ser tan alta como 103 °F (39.4 °C) a 105 °F (40.5 °C)
• Dolores corporales, que pueden ser intensos
• Dolor de cabeza
• Dolor de garganta
• Tos que empeora
• Cansancio
• Secreción o congestión nasal

En algunos casos, su hijo también puede presentar síntomas como:

• Náuseas
• Vómitos
• Diarrea

La mayoría de los niños se recuperan de la gripe en una semana. Pero aún pueden sentirse muy cansados durante 3 a 4 semanas.

Es importante tener en cuenta que un resfriado y la gripe tienen síntomas diferentes:

Síntomas del resfriado	Síntomas de la gripe
Fiebre baja o nula	Fiebre alta
A veces dolor de cabeza	Dolor de cabeza en la mayoría de los casos
Congestión nasal y secreción nasal	Nariz clara o congestión nasal en algunos casos
Estornudos	Estornudos en algunos casos
Tos leve y punzante	Tos, que a menudo se vuelve severa
Dolores corporales leves	Fuertes dolores corporales
Cansancio leve	Cansancio extremo (fatiga) que puede durar semanas
Dolor de garganta	Dolor de garganta en algunos casos

Un resfriado suele ser leve y suele desaparecer al cabo de unos días. La gripe puede causar síntomas graves y provocar problemas como neumonía e incluso la muerte. Muchos síntomas de la gripe pueden deberse a otros problemas de salud. Asegúrese de que su hijo vea a un profesional de la salud para recibir un diagnóstico.

El profesional de la salud le preguntará sobre los síntomas y los antecedentes médicos de su hijo. Luego le hará un examen físico a su hijo. Los síntomas suelen ser suficientes para diagnosticar la gripe. Se pueden realizar otros exámenes, como un hisopado de nariz o garganta. Esto depende de los síntomas y del estado de salud general de su hijo.

El tratamiento dependerá de los síntomas, la edad y el estado de salud general de su niño. También dependerá de la gravedad de la enfermedad. El objetivo del tratamiento es ayudar a prevenir o aliviar los síntomas.

El tratamiento puede incluir medicamentos como:

• Acetaminofén. Esto es para ayudar a disminuir los dolores corporales y la fiebre. No le dé aspirina a un niño con fiebre.
• Medicina antiviral. Esto puede ayudar a aliviar los síntomas y acortar la duración de la enfermedad. El medicamento puede disminuir la posibilidad de desarrollar una infección de oído por la gripe. También puede ayudar a disminuir otras complicaciones, incluida la necesidad de hospitalización. El medicamento es más útil si se inicia dentro de los 2 días posteriores al inicio de los síntomas. Pero puede iniciarse más tarde si el niño tiene complicaciones o tiene un alto riesgo de padecerlas.

Los antibióticos no son eficaces contra las infecciones virales, por lo que no se recetan. Sin embargo, pueden usarse si su hijo ha desarrollado neumonía bacteriana. De lo contrario, el tratamiento se centrará en ayudar a aliviar los síntomas de su hijo hasta que la enfermedad pase.

Consulte a sus profesionales de la salud sobre los riesgos, beneficios y posibles efectos secundarios de todos los medicamentos.

Asegúrese también de que su hijo:

• Descansa mucho en la cama
• Beba mucho líquido

La gripe puede causar problemas respiratorios graves. Es posible que un niño con síntomas graves deba permanecer en el hospital. La gripe puede provocar una infección pulmonar llamada neumonía. En algunos casos, la gripe puede provocar la muerte.

Los niños que tienen otras enfermedades que afectan la respiración, como el asma, corren un mayor riesgo de sufrir complicaciones por la influenza. Su asma u otra afección pulmonar también puede desencadenarse por la gripe.

Los niños con gripe también tienen más probabilidades de desarrollar infecciones de oído.

La mejor manera de prevenir la gripe es vacunarse todos los años contra la gripe. Cada año, una nueva vacuna contra la gripe está disponible antes de que comience la temporada de gripe. Vacunas contra la gripe y aerosol nasal están disponibles. Hable con su profesional de la salud si tiene preguntas sobre cómo funcionan las vacunas y qué tan bien previenen la influenza.

La vacuna contra la gripe se administra con mayor frecuencia como una inyección en el músculo. En el caso de los bebés y los niños pequeños, se aplica como una inyección en el músculo del muslo. En niños mayores, se aplica como una inyección en el músculo de la parte superior del brazo. También está disponible como aerosol nasal para niños sanos mayores de 2 años, incluidos los adolescentes que no están embarazadas. Consulte con el profesional de la salud de su hijo para ver cuál es la mejor opción para su hijo.

La primera vez que un niño entre las edades de 6 meses y 8 años recibe una vacuna contra la gripe, necesitará una segunda vacuna contra la gripe 1 meses después. Esto es para aumentar la protección contra la gripe. Reciba la primera dosis de su hijo tan pronto como la vacuna esté disponible. Esto permite que la segunda dosis se administre a finales de octubre. Esto le dará a su hijo la mejor protección para la temporada de gripe. Después de la primera temporada de gripe, su hijo necesitará solo 1 dosis.

La vacuna se recomienda para todos los niños mayores de 6 meses. Sin embargo, para algunos niños, es más importante que se vacunen contra la gripe porque es más probable que tengan complicaciones por la gripe. La vacuna contra la gripe debe administrarse a cualquier niño que tenga cualquiera de estos:

• Una afección cardíaca o pulmonar a largo plazo
• Un trastorno endocrino como la diabetes
• Un trastorno renal o hepático
• Sistema inmunitario débil debido al VIH/SIDA o al uso prolongado de esteroides u otros medicamentos inmunosupresores
• Un trastorno sanguíneo como la enfermedad de células falciformes

También se debe administrar una vacuna contra la gripe a:

• Un niño que tiene un familiar con una enfermedad prolongada (crónica)
• Un niño o adolescente que toma aspirina como tratamiento a largo plazo
• Un niño con padres o cuidadores en alto riesgo de complicaciones por la gripe

Algunos efectos secundarios de la vacuna pueden parecerse a síntomas leves de la gripe. Pero la vacuna no causa la gripe. Los efectos secundarios pueden prevenirse tomando medicamentos de venta libre como acetaminofén. Nunca dele aspirina a su hijo sin hablar primero con el profesional de la salud de su hijo. Los posibles efectos secundarios de la vacuna contra la gripe incluyen:

• Dolor en el brazo donde se aplicó la inyección
• Síntomas a corto plazo, como dolor de cabeza leve o fiebre baja durante aproximadamente 1 días después de la inyección.

Además de la vacuna contra la gripe, puede hacer otras cosas para ayudar a reducir el riesgo de que su hijo contraiga la gripe. También puedes:

• Limite el contacto de su hijo con personas infectadas, si es posible.
• Haga que su hijo se lave las manos con frecuencia
• Haga que su hijo use una máscara médica cuando esté en contacto con muchas otras personas o en grupos grandes de personas

Y usted puede ayudar a prevenir que su hijo transmita la gripe a otras personas si:

• Haga que su hijo se cubra la nariz y la boca al toser o estornudar. Enséñeles a usar un pañuelo desechable o a toser o estornudar en el hueco del brazo.
• Lávese las manos antes y después de cuidar a su hijo.
• Limpie las superficies de la casa que otras personas puedan tocar.

Llame al profesional de la salud si su hijo tiene:

• Manifiesta síntomas que no han mejorado, o que han empeorado
• Presenta nuevos síntomas

• La influenza (gripe) es una infección viral muy contagiosa del sistema respiratorio.
• Causa fiebre alta, dolores corporales, tos y otros síntomas.
• La mayoría de los niños están enfermos de gripe durante menos de una semana. Pero algunos niños tienen una enfermedad más grave y es posible que necesiten tratamiento en el hospital. La gripe también puede provocar una infección pulmonar (neumonía) o la muerte.
• La gripe puede tratarse con acetaminofén, medicamentos para la tos y medicamentos antivirales. Su hijo también necesitará mucho descanso y mucho líquido.
• La mejor manera de prevenir la gripe es vacunarse todos los años contra la gripe. La vacuna se recomienda para todos los niños mayores de 6 meses.
• Vacunarse contra la gripe es importante para protegerse y proteger a las personas que lo rodean de la gripe.

Recomendaciones para aprovechar al máximo la consulta con el profesional de la salud:

• Conozca el motivo de la consulta y defina su objetivo.
• Antes de la consulta, anote las preguntas que desea hacerle al profesional de la salud.
• Durante la visita, anote el nombre de cualquier diagnóstico, medicamento, tratamiento o estudio nuevos. También anote las nuevas instrucciones que le dé el profesional de la salud.
• Pregunte por qué se le receta a su hijo cada nuevo medicamento o tratamiento y cómo lo ayudará. También conozca los efectos secundarios.
• Pregunte si la anomalía de su hijo se puede tratar de alguna otra manera.
• Pregunte por qué se recomienda determinado estudio o procedimiento y qué podrían significar los resultados.
• Tenga claro lo que puede ocurrir si su hijo no toma los medicamentos o no se somete a las pruebas ni a los procedimientos.
• Si su hijo tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el objetivo de la consulta.
• Consulte cómo puede comunicarse con el profesional de la salud de su hijo fuera del horario de atención y durante los fines de semana y feriados. Esto es importante en caso de que su hijo se enferme y usted tenga dudas o necesite asesoramiento.