En este mismo momento, hace un año, el mundo celebraba la llegada de las primeras vacunas contra el COVID-19 y la promesa de lo que el Año Nuevo traería en la lucha contra el virus. Nos preguntamos cómo podría ser «la nueva normalidad» y cómo nuestros hijos se ajustarían a la transición del aprendizaje virtual al presencial. Vimos una cuarentena de olimpiadas y vimos a multimillonarios llegar al espacio. Seguimos un aluvión de titulares mientras nuestro Valle y nuestro país enfrentaban desafíos sin precedentes.
Nos vimos, esperamos y esperábamos.
A lo largo de todo esto, nos inspira el coraje y la compasión de los demás, especialmente de quienes están en nuestras propias comunidades. En reconocimiento a todos los logros que hemos celebrado y a los desafíos que hemos enfrentado juntos a lo largo de este año inolvidable, queremos hacerle un rele vuelta a los 2021 temas principales en relación con los niños y las familias a los que atendemos.
COVID-19
Gran parte del foco de atención del mundo este año se dedicó a poner fin a la pandemia del COVID-19 y, en 2021, el mundo dio la bienvenida a un poderoso aliado en la lucha: las vacunas. En mayo, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos autorizó la vacuna de Pfizer para niños de entre 12 y 15 años. Para Valley Children's, esta autorización no solo significó administrar la vacuna para nuestras comunidades, sino también trabajar para educar a las familias y disipar la desinformación sobre las vacunas contra el COVID-19 y el COVID-19.
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Valley Children's también siguió el alarmante aumento del síndrome de Mis-C, una enfermedad que se presenta en niños menores de 21 años, donde diferentes partes y sistemas del cuerpo pueden inflamarse. El síndrome de Mis-C puede ocurrir al final de una infección por COVID-19 o más tarde después de que el niño se haya recuperado por completo, y también puede ocurrir después de una infección por COVID-19 que no presenta síntomas.
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En marzo, los californianos marcaron el primer aniversario de los primeros cierres del COVID-19. La vicepresidenta ejecutiva superior y directora de Impacto Comunitario de Valley Children's, Lynne Ashbeck, ofreció su punto de vista sobre el aniversario:
«Hemos visto lo mejor de la humanidad. Hemos visto a las personas buscar maneras nuevas de apoyar a una familia necesitada y a los comercios locales, animar a los niños que extrañan a sus amigos o conectarse con seres queridos que estaban solos. En los momentos más difíciles, hubo bondad y compasión mutuas.
En lo personal, cuando reflexiono sobre este último año también quedan en evidencia las circunstancias de tantos otros que no pudieron trabajar desde casa, que no pudieron acceder a internet para ayudar a sus hijos con la educación virtual y que estuvieron inmersos en el miedo, la incertidumbre y la preocupación por lo que vendría después. Esta experiencia renovó mi propio compromiso personal, y el de Valley Children's, de hacer más para eliminar las desigualdades sanitarias y levantar a todos los niños donde viven, aprenden y juegan».
Regreso a la escuela
Este año marcó un hito importante en la recuperación nacional del COVID-19: las escuelas regresaron a la educación presencial. Frente a la variante Delta y "la nueva normalidad", las escuelas y los padres enfrentaron una serie de nuevos desafíos, y Valley Children's se dedicó a satisfacer la necesidad de apoyo y obtener información oportuna y confiable.
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En la publicación de su blog <a0>Back to School: Supporting Your Kids's Emotional and Mental Wellness>, la Dra. Merideth Wirstiuk, psicóloga pediátrica de Valley Children's, empatizó con las luchas que enfrentan los niños en la transición de vuelta al aprendizaje presencial:
«Las presiones que enfrentan los niños hoy en día son enormes, especialmente después de sobrevivir a un año duro de aprendizaje virtual total o mayormente. Las cosas que contribuyen al estrés en los niños pueden incluir ansiedad al regresar a la escuela, inquietudes académicas, presiones sociales, redes sociales y la incertidumbre general relacionada con la pandemia y la seguridad».
Mental Health (Salud mental)
El estrés y la ansiedad colectivas que experimentó el mundo en 2021 dieron lugar a un mayor enfoque en la salud mental, especialmente en la salud mental infantil. Apenas este mes, el Cirujano General de los Estados Unidos emitió un aviso sobre el empeoramiento del impacto de la pandemia en los niños.
Pero tal vez algunos de los defensores más vocales de la salud mental este año vinieron del mundo del deporte. En 2021, las estrellas deportivas, desde el tenis hasta el básquetbol y el fútbol americano, se pusieron de pie y hicieron que el mundo tomara nota de la salud mental en el atletismo. El Dr. Kerry Loveland, director médico de cirugía ortopédica de Valley Children's, escribió un artículo sobre la importancia de la salud mental para los deportistas de todas las edades:
«Como cirujano ortopédico pediátrico, a menudo veo lesiones relacionadas con la sobrecarga. A medida que los niños comienzan deportes competitivos organizados durante todo el año a edades más tempranas, vemos algunas lesiones deportivas con más frecuencia que antes asociábamos con jugadores más antiguos e incluso profesionales. Pero [...] nuestros hijos también pueden ser susceptibles a lesiones mentales por sobrecarga: el resultado de una presión constante y creciente para rendir, lo que resulta en una combinación tóxica de ansiedad, estrés y depresión que puede afectarlos en la adultez».
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