Síndrome del ovario poliquístico (SOP)

¿Qué es el síndrome de ovario poliquístico (SOP)?

El síndrome de ovario poliquístico (SOP) es un conjunto de síntomas causados por un problema con las hormonas de una mujer. Afecta los ovarios. Estos son los pequeños órganos que almacenan los óvulos de una mujer. Pero también puede afectar al resto del cuerpo. El SOP es una afección muy común en mujeres en edad fértil. En algunos casos, puede provocar problemas de salud graves si no se trata. Si bien el nombre sugiere que los quistes en el ovario son la causa, los quistes en el ovario son un síntoma de la afección.

La ovulación ocurre cuando un óvulo maduro es liberado de un ovario. Esto sucede para que pueda ser fertilizado por un espermatozoide masculino. Si el óvulo no es fertilizado, se envía fuera del cuerpo durante su período.

En algunos casos, una mujer no produce suficientes hormonas necesarias para ovular. Cuando no ocurre la ovulación, los ovarios pueden desarrollar muchos sacos pequeños llenos de líquido (quistes). Estos quistes producen hormonas llamadas andrógenos. Los andrógenos son un tipo de hormona que normalmente se encuentra en abundancia en los hombres, pero las mujeres normalmente los tienen en cantidades más pequeñas. Las mujeres con SOP a menudo tienen altos niveles de andrógenos. Esto puede causar más problemas con el ciclo menstrual de una mujer. Y puede causar muchos de los síntomas del SOP.

El tratamiento del SOP a menudo se realiza con medicamentos. Esto no puede curar el SOP, pero ayuda a reducir los síntomas y prevenir algunos problemas de salud.

¿Qué causa el SOP?

Los expertos no conocen la causa exacta del SOP. El SOP suele ser una función anormal compleja de varias hormonas, incluida la resistencia a la función de la insulina. La resistencia a la insulina y el exceso de tejido adiposo (grasa) se asocian con ciclos anormales de estrógeno y progesterona que conducen a una función ovárica inconsistente y una ovulación impredecible, así como a un exceso de producción de andrógenos. No está claro cuál de estas anomalías es la causa principal.

¿Quién está en riesgo de tener SOP?

Usted puede ser más propenso a tener SOP si su madre o hermana lo tiene. También es más probable que la tenga si tiene resistencia a la insulina o tiene sobrepeso.

¿Cuáles son los síntomas del SOP?

Los síntomas del SOP pueden incluir:

• Ausencia de la menstruación, períodos irregulares o períodos muy leves

• Ovarios grandes o con muchos quistes

• Vello corporal extra, incluyendo el pecho, el estómago y la espalda (hirsutismo)

• Aumento de peso, especialmente alrededor del abdomen

• Acné o piel grasa

• Calvicie de patrón masculino o adelgazamiento del cabello

• Infertilidad 

• Pequeños trozos de piel extra en el cuello o las axilas (marcas en la piel)

• Manchas oscuras o gruesas en la parte posterior del cuello, en las axilas y debajo de los senos

¿Cómo se diagnostica el SOP?

Su profesional de la salud le preguntará acerca de sus antecedentes médicos y sus síntomas. También le harán un examen físico. Esto probablemente incluirá un examen pélvico. Este examen verifica la salud de sus órganos reproductivos, tanto dentro como fuera de su cuerpo.

Algunos de los síntomas del SOP son similares a los causados por otros problemas de salud. Debido a esto, es posible que también le realicen pruebas, como:

• Ecografía. Esta prueba utiliza ondas sonoras y una computadora para crear imágenes de los vasos sanguíneos, los tejidos y los órganos. Esta prueba se utiliza para observar el tamaño de los ovarios y ver si tienen quistes. La prueba también puede observar el grosor del revestimiento del útero (endometrio).

• Análisis de sangre. Estos buscan niveles altos de andrógenos y otras hormonas. Su profesional de la salud también puede controlar sus niveles de glucosa en sangre. Y es posible que le revisen los niveles de colesterol y triglicéridos.

¿Cómo se trata el SOP?

El tratamiento para el SOP depende de una serie de factores. Estos pueden incluir su edad, la gravedad de sus síntomas y su salud general. El tipo de tratamiento también puede depender de si desea quedar embarazada en el futuro.

Si planea quedar embarazada, su tratamiento puede incluir:

• Un cambio en la dieta y la actividad. Una dieta saludable y más actividad física pueden ayudarle a perder peso y reducir sus síntomas. También pueden ayudar a su cuerpo a usar la insulina de manera más eficiente, reducir los niveles de glucosa en la sangre y pueden ayudarlo a ovular.

• Medicamentos para provocar la ovulación. Los medicamentos pueden ayudar a los ovarios a liberar óvulos de manera normal. Estos medicamentos también tienen ciertos riesgos. Pueden aumentar la probabilidad de un parto múltiple (gemelos o más). Y pueden causar hiperestimulación ovárica. Esto es cuando los ovarios liberan demasiadas hormonas. Puede causar síntomas, como hinchazón abdominal y dolor pélvico.

Si no planea quedar embarazada, su tratamiento puede incluir:

• Píldoras anticonceptivas. Estos ayudan a controlar los ciclos menstruales, reducir los niveles de andrógenos y reducir el acné.

• Medicamentos para la diabetes. Esto se usa a menudo para reducir la resistencia a la insulina en el SOP. También puede ayudar a reducir los niveles de andrógenos, ralentizar el crecimiento del cabello y ayudarlo a ovular con más regularidad.

• Un cambio en la dieta y la actividad. Una dieta saludable y más actividad física pueden ayudarle a perder peso y reducir sus síntomas. También pueden ayudar a su cuerpo a usar la insulina de manera más eficiente, reducir los niveles de glucosa en la sangre y pueden ayudarlo a ovular.

• Medicamentos para tratar otros síntomas. Algunos medicamentos pueden ayudar a reducir el crecimiento del cabello o el acné.

¿Cuáles son las posibles complicaciones del SOP?

Las mujeres con SOP tienen más probabilidades de desarrollar ciertos problemas de salud graves. Estos incluyen diabetes tipo 2, presión arterial alta, problemas con el corazón y los vasos sanguíneos, y cáncer uterino. Las mujeres con SOP a menudo tienen problemas con su capacidad para quedar embarazadas (fertilidad).

Vivir con SOP

Algunas mujeres luchan con los síntomas físicos del SOP, como el aumento de peso, el crecimiento del cabello y el acné. Los tratamientos cosméticos, como la electrólisis y la depilación láser, pueden ayudarlo a sentirse mejor acerca de su apariencia. Hable con su profesional de la salud sobre las mejores maneras de tratar los síntomas que le molestan.

¿Cuándo debo llamar a mi profesional de la salud?

Llame a su profesional de la salud si tiene sangrado prolongado.

Puntos clave sobre el SOP

• El SOP es un problema hormonal muy común en las mujeres en edad fértil.

• Es posible que las mujeres con SOP no ovulen, tengan altos niveles de andrógenos y muchos quistes pequeños en los ovarios.

• El SOP puede causar períodos menstruales irregulares o perdidos, crecimiento excesivo de vello, acné, infertilidad y aumento de peso. 

• Las mujeres con SOP pueden tener un mayor riesgo de diabetes tipo 2, presión arterial alta, problemas cardíacos y cáncer de endometrio.

• Los tipos de tratamiento para el SOP pueden depender de si una mujer planea o no quedar embarazada. Las mujeres que planean quedar embarazadas en el futuro pueden tomar diferentes tipos de medicamentos.

Próximos pasos

Recomendaciones para aprovechar al máximo la consulta con el profesional de la salud:

• Tenga en claro el motivo de su consulta y lo que espera que suceda.

• Antes de la consulta, anote las preguntas que desea hacerle al profesional de la salud.

• Lleve a alguien con usted para que lo ayude a hacer preguntas y recordar lo que le dice su profesional de la salud.

• Durante la visita, anote el nombre de cualquier diagnóstico, medicamento, tratamiento o estudio nuevos. También anote las nuevas instrucciones que le dé el profesional de la salud.

• Pregunte por qué se le receta a su hijo cada nuevo medicamento o tratamiento y cómo lo ayudará. También conozca los efectos secundarios.

• Pregunte si su enfermedad se puede tratar de otras formas.

• Pregunte por qué se recomienda determinado estudio o procedimiento y qué podrían significar los resultados.

• Sepa qué esperar si no toma el medicamento o no se realiza la prueba o el procedimiento.

• Si tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el objetivo de la consulta.

• Sepa cómo puede comunicarse con su profesional de la salud si tiene preguntas.