Enfermedad de Kawasaki en niños

La enfermedad de Kawasaki es una enfermedad poco común que afecta con mayor frecuencia a niños de entre 0 y 5 años, pero a veces puede afectar a niños de hasta 13 años. Es un tipo de vasculitis. La vasculitis es una inflamación de los vasos sanguíneos. Puede afectar a todo el cuerpo, incluidos los vasos sanguíneos del corazón (arterias coronarias). Se desconoce la causa de la enfermedad de Kawasaki. Sin tratamiento, los niños afectados tienen un mayor riesgo de desarrollar problemas en las arterias coronarias. También pueden verse afectadas otras áreas del corazón. Con un tratamiento oportuno, la mayoría de los niños se recuperan sin presentar problemas a largo plazo.

Los niños de cualquier raza o grupo étnico pueden contraer la enfermedad de Kawasaki. Es más común en niños cuyas familias son de Asia Oriental o de ascendencia asiática. La mayoría de los niños que contraen la enfermedad de Kawasaki son menores de 5 años. Es más común en niños que en niñas.

Se desconoce la causa de la enfermedad de Kawasaki. Los investigadores creen que puede ser el resultado de una infección.

Estos son síntomas comunes de la enfermedad de Kawasaki:

• Fiebre de 102.0 °F a 104.0 °F (de 38.8 °C a 40.0 °C) que dura al menos 5 días
• Sarpullido rojo
• Un ganglio linfático inflamado, generalmente en el cuello
• Manos y pies hinchados
• Ojos rojos
• Labios agrietados rojos y secos
• Lengua roja con manchas blancas (llamada "lengua de fresa")
• Irritabilidad
• Ritmo cardíaco acelerado
• Diarrea o vómitos
• Descamación de la piel

Los síntomas de la enfermedad de Kawasaki pueden parecerse a los de otras enfermedades. Asegúrese de que su hijo vea a un profesional de la salud para recibir un diagnóstico.

El profesional de la salud de su hijo generalmente puede diagnosticar la enfermedad de Kawasaki mediante sus síntomas y un examen físico.

Para diagnosticar la enfermedad de Kawasaki, se deben descartar otras causas de los síntomas. Debe tener fiebre durante 5 días y presentar entre 4 y 5 de los siguientes síntomas:

• Ojos rojos
• Cambios en la pared de la boca
• Cambios en la piel de las manos y los pies
• Sarpullido
• Ganglios linfáticos inflamados

Otras pruebas recomendadas incluyen las siguientes:

• Pruebas de laboratorio. Se toman muestras de sangre y orina para verificar si hay signos de inflamación. También se utilizan para ayudar a descartar otros problemas de salud que pueden imitar a la enfermedad de Kawasaki.

• Electrocardiograma. Esta prueba registra la actividad eléctrica del corazón a través de pequeños parches adhesivos en el pecho del niño. Los parches están conectados a una máquina con cables. La máquina registra la actividad eléctrica. Esto ayuda a detectar problemas en el ritmo cardíaco y la estructura del corazón.

• Ecocardiograma. Esta prueba usa ondas sonoras para crear una imagen del corazón. A través de ella, se pueden ver problemas en la estructura del corazón, los vasos sanguíneos, las válvulas y la actividad cardíaca.
• Cateterismo cardíaco. Para realizar esta prueba, se utiliza un pequeño tubo que se introduce en los vasos sanguíneos y toma imágenes de las arterias coronarias mediante contraste y radiografías. Esta prueba rara vez es necesaria. Solo es necesaria en los casos que tienen una afectación cardíaca importante.

El tratamiento dependerá de los síntomas, la edad y el estado de salud general de su niño. También dependerá de la gravedad de la enfermedad. El tratamiento generalmente comienza tan pronto como se sospecha que existe el problema. Es posible que su hijo deba permanecer en el hospital durante unos días o más.

El profesional de la salud de su hijo puede recetarle aspirina o gammaglobulina intravenosa. También se pueden recetar corticosteroides y otros medicamentos si la aspirina y la gammaglobulina intravenosa no dan resultado. Una vez que su hijo esté en casa, es posible que deba tomar aspirina en dosis bajas entre 6 y 8 semanas. No le dé aspirina a su hijo sin antes hablar con su profesional de la salud. Si su hijo desarrolla problemas cardíacos, es posible que el profesional de la salud lo remita a un cardiólogo pediátrico. Es un médico con formación especial para tratar problemas cardíacos en los niños. Es posible que su hijo necesite medicamentos o cirugía. En raras ocasiones, se necesita cirugía.

La mayoría de los niños con enfermedad de Kawasaki mejoran en unas pocas semanas. Pero se pueden producir complicaciones graves. Aquellas que involucran el corazón incluyen las siguientes:

• Debilitamiento de una de las arterias cardíacas (aneurisma de la arteria coronaria)
• Músculo cardíaco que no funciona bien o ataque cardíaco
• Inflamación del músculo cardíaco (miocarditis), de la pared del corazón (endocarditis) o del tejido del corazón (pericarditis)
• Válvulas cardíacas que no funcionan bien
• Insuficiencia cardíaca.

La enfermedad de Kawasaki también puede afectar otros sistemas del cuerpo, incluidos los sistemas nervioso, inmunitario, digestivo y urinario.

Si su hijo tiene un aneurisma de la arteria coronaria, deberán realizarle ecocardiogramas, a veces durante varios años después de la enfermedad. Es posible que su hijo necesite más tratamiento, incluidos anticoagulantes para prevenir la formación de coágulos. Es importante acudir a las visitas de seguimiento con el profesional de la salud de su hijo, incluso si su hijo se siente bien.

Existe un riesgo de enfermedad de las arterias coronarias precoz después de tener la enfermedad de Kawasaki, incluidos los ataques cardíacos precoces. Su hijo deberá llevar un estilo de vida cardiosaludable de por vida. Esto incluye comer alimentos saludables, hacer ejercicio con regularidad y no fumar. Su hijo debe tener un seguimiento regular con un cardiólogo durante toda su vida.

Converse con el profesional de la salud de su hijo sobre lo que puede esperar para él.

Llame al profesional de la salud de su hijo si este presenta síntomas de la enfermedad de Kawasaki. Si a su hijo le diagnostican la enfermedad de Kawasaki, asista a todas las citas de seguimiento. También esté atento a los signos o síntomas de complicaciones, que incluyen los siguientes:

• Cansancio
• Alimentación deficiente
• Dificultad para respirar
• Hinchazón
• Dolor de pecho

• La enfermedad de Kawasaki es una afección grave que afecta a los niños pequeños. Puede dañar los vasos sanguíneos de todo el cuerpo.
• La enfermedad de Kawasaki se diagnostica a través de ciertos síntomas. Por ejemplo, fiebre que dura al menos 5 días.
• El profesional de la salud de su hijo tratará la enfermedad de Kawasaki con aspirina, inmunoglobulina intravenosa u otros medicamentos.
• Un niño con enfermedad de Kawasaki puede tener complicaciones graves, especialmente las que afectan al corazón.

Recomendaciones para aprovechar al máximo la consulta con el profesional de la salud:

• Conozca el motivo de la consulta y defina su objetivo.
• Antes de la consulta, anote las preguntas que desea hacerle al profesional de la salud.
• Durante la consulta, anote el nombre de cualquier diagnóstico, medicamento, tratamiento o estudios nuevos. También anote las nuevas instrucciones que le dé el profesional de la salud.
• Pregunte por qué se le receta a su hijo cada nuevo medicamento o tratamiento y cómo lo ayudará. También conozca los efectos secundarios.
• Pregunte si la anomalía de su hijo se puede tratar de alguna otra manera.
• Pregunte por qué se recomienda determinado estudio o procedimiento y qué podrían significar los resultados.
• Tenga claro lo que puede ocurrir si su hijo no toma los medicamentos o no se somete a las pruebas ni a los procedimientos.
• Si su hijo tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el objetivo de la consulta.
• Consulte cómo puede comunicarse con el profesional de la salud fuera del horario de atención. Esto es importante en caso de que su hijo se enferme y usted tenga dudas o necesite asesoramiento.