Tener sobrepeso aumenta el riesgo de tener niveles elevados de colesterol en sangre y presión arterial alta. Estos son los 2 factores principales de riesgo de padecer enfermedades coronarias. Aun cuando no tenga niveles elevados de colesterol en sangre ni presión arterial alta, una persona con sobrepeso sigue teniendo más riesgo de padecer una enfermedad cardíaca. La zona donde se acumula el sobrepeso también puede incidir en el riesgo. El sobrepeso en la cintura y en la parte superior del cuerpo puede aumentar el riesgo de tener una enfermedad cardíaca. Tener sobrepeso también aumenta el riesgo de padecer diabetes, enfermedades de la vesícula biliar, accidente cerebrovascular, artritis y algunos tipos de cáncer.

Si tiene sobrepeso y baja de peso, aunque sea un poco, es posible que disminuya su presión arterial. Perder algo de peso también puede ayudar a reducir los niveles de colesterol LDL (malo) y triglicéridos. Y puede aumentar los niveles de colesterol HDL (bueno).

El aumento de peso promedio después de dejar de fumar es de 6 libras. El porcentaje de exfumadores que ganan más de 20 libras es pequeño. Si empieza a subir de peso al dejar de fumar, cambie su dieta y haga más ejercicio. Esto le ayudará a perder peso de manera saludable, en lugar de volver a fumar. Las personas que dejan de fumar tienen aproximadamente la mitad de probabilidades de padecer enfermedades cardíacas que las personas que no dejan de fumar.

Si tiene sobrepeso, perder peso también puede reducir la presión arterial. Es lo más recomendable si tiene sobrepeso y presión arterial alta. Aunque al bajar de peso no logre disminuir su presión arterial a niveles normales, puede ayudarlo a tomar menos medicamentos para la presión. Perder peso también puede contribuir a controlar otras enfermedades o disminuir el riesgo de tenerlas.

Seguir una dieta con mucho sodio aumenta la presión arterial en algunas personas. Sin embargo, una dieta con contenido elevado de sodio puede afectar la eficacia de ciertos medicamentos para la presión arterial alta. Mantener una dieta con menor contenido de sodio puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar una presión arterial alta. La mayoría de los estadounidenses ingieren más sodio de lo necesario. En vez de sal, puede usar potenciadores de sabor como menta, romero, cebollín o comino.

Incorporar menos calorías y hacer más ejercicio son las mejores formas de perder y mantener controlado el peso. El control del peso se basa en un equilibrio entre las calorías que se consumen y las calorías que se queman mediante el ejercicio. Reducir la cantidad de calorías, especialmente las de las grasas y los carbohidratos, es la clave para perder peso. Debe combinar esto con un programa de ejercicios regulares, como caminar, andar en bicicleta, trotar o nadar. Esto no solo le ayudará a bajar de peso, sino también a no recuperar los kilos que perdió. Tenga como objetivo perder 1 o 2 libras por semana. Así será más probable que el peso se mantenga en el largo plazo. Si tiene sobrepeso, perder peso también lo ayudará a reducir la presión arterial alta y aumentar el colesterol bueno. Intente no pasar más de 30 minutos sin hacer algún tipo de movimiento o ejercicio ligero.

Para reducir el consumo de calorías, algunas personas se saltan comidas y no comen refrigerios ni refrescos calóricos entre comidas. A menudo, esto genera que coma más alimentos más tarde. Es probable que consuma más calorías de las que consumiría normalmente si hubiera ingerido varias comidas más pequeñas a lo largo del día. En cambio, intente hacer pequeñas comidas durante todo el día. Esto le ayudará a no sentir hambre. Si llega al punto de estar extremadamente hambriento, es posible que incorpore demasiadas calorías.

Un niño obeso tiene más probabilidades de ser un adulto obeso. Sin embargo, la mayoría de los niños con sobrepeso no se convierten en obesos. Estos son algunos ejemplos de los factores que pueden influir para que un niño con sobrepeso tenga sobrepeso en su adultez:

• La edad en la que el niño tiene sobrepeso
• El grado de sobrepeso del niño
• Los antecedentes familiares de obesidad
• El tipo de dieta del niño y la cantidad de ejercicio que hace

Tener un peso saludable es una buena meta. No obstante, tenga en cuenta que los niños tienen distintas necesidades calóricas y nutricionales que los adultos. Todos los programas de pérdida de peso para niños deben tener en cuenta esto. Es importante desarrollar buenos hábitos alimentarios durante la infancia, porque seguramente estos hábitos se mantendrán en la edad adulta.