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Juvenile Arthritis: cuestionario sobre artritis juvenil
¿Qué sabe usted sobre la artritis juvenil?
Por lo general, la artritis se considera una enfermedad que se presenta en una etapa tardía de la vida, pero 1 niño de cada mil desarrolla una forma juvenil de esta dolencia. Alrededor de 300,000 niños en los Estados Unidos han sido diagnosticados con artritis juvenil o con alguna otra enfermedad reumática, según el Colegio Estadounidense de Reumatología. Responda este cuestionario para obtener más información.
1. A la hora de diagnosticar artritis juvenil, los profesionales de la salud están atentos a la inflamación de las articulaciones que comienza antes de los 16 años y continúa durante al menos 6 semanas.
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La respuesta correcta es
La artritis juvenil es una enfermedad prolongada (crónica). Por lo tanto, la inflamación debe durar entre 6 semanas y 3 meses para ser considerada crónica. Puede afectar a una o más articulaciones. Algunos síntomas son fiebre, sarpullido e inflamación de los ojos.
2. La mayoría de las formas de la artritis juvenil son trastornos autoinmunitarios.
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En un trastorno autoinmunitario, el sistema inmunitario del cuerpo ataca por error a sus propios tejidos y células sanos. En la artritis juvenil, el sistema inmunitario ataca a las articulaciones y provoca inflamación. Los investigadores no saben cuál es la causa. La artritis juvenil puede desencadenarse por algún factor del entorno del niño. Algunos casos de artritis juvenil son enfermedades autoinflamatorias en vez de trastornos autoinmunitarios. En estas instancias, el proceso inflamatorio del cuerpo se pone en marcha por razones desconocidas.
3. La artritis juvenil es hereditaria en algunas familias, y se trasmite de una generación a otra.
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Los profesionales de la salud no creen que la enfermedad se transmita de una generación a otra. Raras veces involucra a más de un miembro de una misma familia. Aun así, la artritis juvenil es más probable en familias que tienen antecedentes de otra enfermedad autoinmunitaria, como esclerosis múltiple o un trastorno tiroideo.
4. La artritis juvenil se presenta en varios tipos. Los tipos se clasifican según la cantidad de articulaciones afectadas.
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A continuación se enumeran los principales tipos de artritis juvenil:
Artritis oligoarticular. Esta conforma aproximadamente la mitad de todos los casos de la enfermedad. Afecta de 1 a 4 articulaciones en su etapa temprana. Afecta a las niñas más que a los niños.
Poliartritis. Esta forma afecta a 5 o más articulaciones. En realidad, los adolescentes que desarrollan esta forma podrían tener artritis reumatoidea de aparición temprana en la adultez.
Artritis juvenil relacionada con la entesitis. Esta forma también afecta a los ligamentos, los tendones y las cápsulas articulares. Es más frecuente en los niños. Por lo general, surge en niños de entre 8 y 15 años.
Artritis psoriásica. Un niño que padece esta forma tiene ambas dolencias: artritis y psoriasis.
Artritis juvenil sistémica. Un niño que padece esta forma tiene fiebre que aparece y desaparece durante varias semanas. Es posible que se agranden los ganglios linfáticos, el hígado y el bazo. También puede aparecer un sarpullido que se traslada de una parte del cuerpo a otra. Podría sucederle a 1 de cada 10 niños con artritis juvenil.
5. Cojear a la mañana puede ser el primer síntoma de artritis juvenil.
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El hecho de cojear y la rigidez matutina son síntomas comunes de artritis juvenil. Otros síntomas pueden incluir hinchazón en las articulaciones y fiebre persistente. Es posible que el niño no quiera usar un brazo o una pierna. La artritis juvenil puede ser difícil de diagnosticar porque al principio quizás el niño no se queje de dolor en las articulaciones. En la actualidad, no hay un único análisis de sangre disponible para diagnosticar la artritis juvenil.
6. Los síntomas de artritis juvenil pueden aparecer y desaparecer.
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Algunos niños tienen momentos en que los síntomas mejoran o desaparecen por completo. Otras veces, los síntomas empeoran (brotes). En algunos niños, los síntomas son leves y nunca empeoran. En los casos graves que no se tratan, la artritis juvenil puede dañar las articulaciones y tejidos. También puede afectar el crecimiento óseo.
7. Los profesionales de la salud sospechan que se trata de artritis juvenil cuando un niño tiene dolor o inflamación en las articulaciones que no ceden.
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Los profesionales de la salud diagnostican artritis juvenil basándose en un examen médico, los antecedentes médicos y los análisis de laboratorio.
8. El objetivo general del tratamiento de la artritis juvenil es controlar los síntomas y evitar que se dañen las articulaciones.
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Por lo general, el tratamiento consta de medicamentos antiinflamatorios no esteroides como ibuprofeno o naproxeno. En los niños que no mejoran después de administrarles fármacos antiinflamatorios no esteroides, se puede optar por unos medicamentos llamados «corticosteroides», medicamentos que tratan la enfermedad de fondo para que progrese más lentamente y productos biológicos. Los niños que toman estos medicamentos deben estar bajo estricta vigilancia debido a los posibles efectos colaterales.
9. Los niños con artritis juvenil deberían evitar todos los deportes.
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Los niños que padecen esta dolencia deben llevar una vida lo más normal posible. Los fisioterapeutas y los terapeutas ocupacionales pueden ayudar a un niño a usar sus articulaciones. Como padre, puede ayudar a su hijo a lidiar con su enfermedad aprendiendo todo lo que pueda acerca de ella. Insístale a su hijo para que respete su esquema de tratamiento. Llévelo a que lo vea un reumatólogo pediátrico. Otras ideas del Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel:
Considere la opción de unirse a un grupo de apoyo. La Alianza de la Artritis Juvenil, parte de la Fundación de la Artritis, cuenta con grupos de apoyo en todo el país y organiza una conferencia anual.
Trate a su hijo con normalidad. Los niños con artritis juvenil pueden participar en las actividades escolares y familiares. Fomente en su hijo la independencia y la responsabilidad.
Estimule a su hijo a ser activo. El ejercicio y la fisioterapia son importantes para tratar la artritis juvenil. Junto con el profesional de la salud de su hijo, busque opciones de deportes y otras actividades que lo ayuden a mantener las articulaciones fuertes y flexibles.