El viaje de Juliette: una lucha por la vida y su regreso a la alegría

"Como padre, cuando se enfrenta a circunstancias impensables para su hijo, solo puede esperar estar haciendo todo lo posible para ayudarlo. Cuando no pude ayudar a mi hija, Valley Children's lo hizo. Son el equipo que salvó la vida de mi hija y, por ello y por su sincero apoyo, estaré eternamente agradecida".

- María, la mamá de Juliette

Conozca a Juliette. Como estudiante de octavo grado, Juliette era una alumna sobresaliente con una gran pasión por la lectura y el aprendizaje, tanto que nunca quería perderse un solo día de clases. También sentía un profundo amor por la música, como integrante de la banda, y disfrutaba pasar tiempo con sus amigos y hermanas. Aunque tímida de carácter, su sonrisa era contagiosa y su espíritu, ilimitado. 

En mayo de 2023, su espíritu fue puesto a prueba y todo cambió para Juliette y su familia. En una reunión familiar, Juliette comenzó a sentirse mal. Al principio sintió náuseas y luego tuvo fiebre. Al final del día siguiente, comenzó a toser de manera leve pero persistente. A la mañana siguiente, la tos se intensificó, por lo que su madre, María, decidió trasladarla de inmediato a Valley Children's Hospital. 

"Confío en Valley Children's", dijo María. "He llevado a mis otros hijos allí antes y tenía la certeza de que podrían brindarle la atención especial que sabía que mi hija necesitaba".
 

Normalmente, Juliette era una estudiante de octavo grado feliz y saludable, pero su salud dio un giro repentino en mayo de 2023, lo que llevó a su traslado urgente a Valley Children's Hospital.
 

Atención experta y de confianza para las familias 

En Valley Children's, todo avanzó rápidamente, ya que los niveles de oxígeno y respiración de Juliette eran alarmantemente bajos, por lo que fue admitida de inmediato para recibir tratamiento. A pesar de todos los esfuerzos, sus niveles de oxígeno continuaron disminuyendo, hasta el punto en que ni siquiera podía mantenerse en pie sin que cayeran drásticamente. Se volvió dependiente de oxigenoterapia de alto flujo para poder respirar. Juliette presentó una enfermedad conocida como síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA), que afecta gravemente la función pulmonar. En ese momento, se desconocía la causa de su aparición. A medida que su estado empeoraba, los equipos clínicos decidieron trasladarla de inmediato a la Unidad de Cuidados Intensivos Pediátricos de Valley Children's, donde la intubaron y la conectaron a ventilación mecánica. 

Incluso con el máximo nivel de asistencia respiratoria, sus pulmones seguían deteriorándose y requería atención especializada que le salvaría la vida: la oxigenación por membrana extracorpórea (ECMO). Aunque ECMO no representaba una cura, asumiría la función cardíaca y pulmonar, permitiendo que su cuerpo pudiera descansar y recuperarse. Fue un paso aterrador y abrumador, pero María depositó su confianza en el equipo de atención. 

"La doctora Nataly Shildt y las enfermeras le brindaron a mi hija un nivel de atención que nunca olvidaré", dijo María. "Estaba muy asustada, pero el equipo me explicó todo de una manera que me resultó comprensible. Estaban profundamente comprometidos con Juliette, colaboraban entre sí de una manera tan impresionante mientras me mantenían informada en todo momento. Y aunque su dedicación a mi hija nunca flaqueó, de alguna manera lograron incluso cuidarme, a menudo asegurándose de que yo también estuviera bien".
 

Aferrarse a la esperanza 

Durante las siguientes semanas, Juliette se sometió a ECMO en dos oportunidades: una vez durante dos semanas, y después de un breve período de mejoría, volvió a requerir ECMO durante casi otras dos semanas. 

"Hubo momentos en los que pensé que Juliette no lo iba a lograr, y en esos momentos más oscuros, supe que, cualquiera fuera el desenlace, estábamos haciendo todo lo imaginable para salvar a Juliette. Vi de primera mano la dedicación del equipo de Valley Children's para garantizar que tuviéramos todas las oportunidades". 

Después de extensas pruebas e investigaciones, se determinó que Juliette tenía una reacción alérgica rara y grave a un antibiótico que había usado antes de su hospitalización. Esta reacción provocó la enfermedad pulmonar SDRA, que casi le costó la vida. No estaba claro si sus pulmones se recuperarían, lo que llevó a plantear la posibilidad de un trasplante de pulmón. Sus pulmones tardarían casi dos años en recuperarse por completo. 

Después de casi un mes de atención médica que le salvó la vida, Juliette finalmente dejó la ECMO. Pero su recuperación apenas comenzaba. Pasarían semanas antes de que su cuerpo pudiera recuperar la fuerza que había perdido. En el momento en que Juliette fue trasladada al Centro de Rehabilitación para Pacientes Hospitalizados de Valley Children's, María finalmente comenzó a sentir alivio al saber que estaban avanzando hacia la recuperación. Aún así, el proceso fue difícil. Juliette estaba débil, desanimada y ansiosa por recuperar cierto sentido de normalidad. Pero, con la ayuda de terapeutas comprometidos, comenzó a reconstruir su fuerza, paso a paso.
 

Juliette sonríe con sus hermanas
 

Recuperar la alegría 

Juliette finalmente pudo regresar a casa dos meses después y volvió a la escuela de manera presencial en enero siguiente. Fue el comienzo de su etapa en la escuela secundaria, un camino que temió no poder recorrer. La vuelta a clases fue desafiante, pero Juliette poco a poco fue reencontrándose con su entorno, interactuando con sus amigos y participando en nuevas actividades. 

Hoy, Juliette es una estudiante de segundo año de secundaria y ha encontrado una nueva pasión en el voluntariado en su iglesia. Su historia es reflejo de su capacidad de recuperación: luchó contra toda adversidad con el apoyo de un equipo médico que nunca se rindió. 

Aunque enfrentó obstáculos inimaginables, Juliette ha vuelto a sonreír, a leer, a pasear con sus amigos y a disfrutar de la vida como cualquier niña debería. Y, a pesar de todo, su familia sigue profundamente agradecida con el equipo de Valley Children's, quienes hicieron posible la recuperación de Juliette. 

"Como padre, cuando se enfrenta a circunstancias impensables para su hijo, solo puede esperar estar haciendo todo lo posible para ayudarlo. Cuando no pude ayudar a mi hija, Valley Children's lo hizo. Son el equipo que salvó la vida de mi hija y, por ello y por su sincero apoyo, estaré eternamente agradecida".