"Agradecidos para siempre": la historia de Joie
"Nosotros no podíamos hacer absolutamente nada para que Joie mejorara cuando estaba enferma, pero los expertos de Valley Children's sí que lo hicieron por nosotros. Siempre estaremos en deuda con ellos".
- Joseph, el padre de Joie
Cuando Joseph y Brittany se dieron cuenta de que su hija de 2 años, Joie, tenía dolores de estómago, la llevaron a un hospital local. Allí le diagnosticaron una infección bacteriana por una cepa específica de E. coli que la ponía en riesgo de contraer una enfermedad muy poco frecuente y potencialmente mortal llamada síndrome urémico hemolítico. Esta infección secundaria destruye los glóbulos rojos y puede provocar una insuficiencia renal.
Poco después, Joie empeoró por la fiebre y fue trasladada a Valley Children's. Cuando llegó, le diagnosticaron inmediatamente síndrome urémico hemolítico y la ingresaron en la Unidad de Cuidados Intensivos Pediátricos. Al cabo de varias noches en la unidad de cuidados intensivos pediátricos, Joie fue trasladada a una unidad de hospitalización especializada que podía proporcionarle una atención específica para su enfermedad. Las toxinas de la bacteria E. coli O157:H7 estaban destruyendo rápidamente sus glóbulos rojos, lo cual le provocó una insuficiencia renal aguda. El equipo de tratamiento de Joie, formado por médicos, enfermeras, terapeutas respiratorios, fisioterapeutas y especialistas en vida hospitalaria infantil, colaboró para ofrecerle a ella y a su familia el mejor tratamiento y atención posibles.
Joie recibió numerosas transfusiones de sangre y tratamientos de oxígeno, y el equipo controlaba constantemente el funcionamiento de sus riñones mediante pruebas de laboratorio cada seis horas. Brittany dice: "Cuando llegamos a Valley Children's, sabían qué hacer y cómo tratarla. Nos acompañaron en cada paso y nos explicaron lo que teníamos que hacer a continuación". Afortunadamente, Joie logró un cambio milagroso. Después de dos semanas de hospitalización, Joie tuvo que volver a aprender a caminar, pero pudo regresar a casa.
Hoy, Joie vuelve a ser la niña que su familia conoce y ama. Sus padres están muy agradecidos porque puede recibir sus tratamientos cerca de casa y por el cariño que los médicos, las enfermeras y el personal le han demostrado a Joie durante este tiempo. Joie es ahora una niña feliz y sana de 5 años y hace poco se sometió a los chequeos anuales de nefrología en Valley Children's.
La experiencia de Joie en Valley Children's tuvo un impacto imborrable en su familia, lo cual inspiró a los Macedo a devolver la ayuda. Con la ayuda de su hermano mayor y de su hermana, Joie recoge y vende (¡y también come!) cerezas de la granja familiar en el puesto que tienen al costado de la carretera y dona las ganancias a Valley Children's. Joseph dice: "Estaremos siempre en deuda con Valley Children's por los sacrificios que hacen cada día". El puesto recibió un gran apoyo de la comunidad, y la familia de Joie espera con ilusión la temporada de cerezas del año que viene.