Aceptación del viaje: la historia de Jakob
"Los maravillosos médicos y enfermeros de Valley Children's me salvaron la vida y deseo poder ayudar a los niños como yo".
- Jakob Barrera, sobreviviente de cáncer infantil de Valley Children's
Conozca Jakob. Todo lo que hace es con la intención más sincera y a través de su voluntariado como líder juvenil de Vacation Bible School, asesor de campamento de quinto grado y defensor de la donación de sangre en Merced Union High School District (por mencionar algunos), Jakob es como un rayo de luz que brinda esperanza e inspiración a mucha gente. Sin embargo, su camino no fue fácil.
A los 2 años, sufría de fatiga extrema y fiebres sin explicación, lo que causó varias visitas a médicos y análisis adicionales. En diciembre de 2003, Jakob fue diagnosticado con preleucemia linfoblástica aguda de células B.
En el transcurso de tres años y dos meses, Jakob tuvo tres cirugias para implantación de catéteres para quimioterapia, múltiples punciones lumbares y biopsias de médula ósea, que requirieron varias internaciones en el Valley Children's. Sus primeros recuerdos infantiles incluyen juegos en camas de hospital, disfrutar de video juegos y los sonidos tenues que emiten de los equipos.
"Al ser tan pequeño, esto era "normal" para mí porque no entendía lo que estaba pasando y durante muchos años no quise que los demás supieran que combatía el cáncer a medida que iba creciendo porque pensaba que ser "diferente" era algo malo," reflexionó Jakob.
En Nochebuena, luego del décimo tercer ciclo de tratamiento de quimioterapia, Jakob se enteró que estaba en remisión, pero todavía le quedaba un largo recorrido para sanar a nivel emocional, social y físico.
"El cáncer infantil afectó mi motricidad fina, lo que provocó que me tomara más tiempo escribir toda mi tarea durante la jornada escolar porque me resultaba difícil sostener un lápiz. También me afectó los nervios de las piernas, por lo que era difícil desarrollar actividades físicas. Y también afectó mis facultades cognitivas, que dificultaban que retuviera información. Siempre sentí que tenía que esforzarme el doble que mis compañeros", dijo Jakob.
El gran esfuerzo que Jakob hizo para estudiar nunca disminuyó y también se convirtió en miembro del primer comité de sobrevivientes de cáncer en el Valley Children's Hospital, el Survive and Thrive Squad. También se le pidió que sea el orador principal en la campaña del estudiante del año de la Leukemia and Lymphoma Society, donde superó las expectativas de recaudación de fondos.
"Me di cuenta de que desde que acepté con orgullo ser un sobreviviente del cáncer, he aumentado mis habilidades sociales y desempeño académico, y me han enseñado una gran cantidad de habilidades de vida tan valiosas para mi futuro", expresó Jakob. "Hay una alegría y felicidad constante que recorre todo mi sistema y compartir mi historia ha sido una de las mejores decisiones de mi vida".
En la actualidad, Jakob se desempeña como especialista en salud pública en el estado de Fresno y es acreedor del premio de becas del Programa de supervivencia del cáncer infantil del Fresno Truck Center. Le apasiona ayudar a los demás y no hay dudas de que seguirá inspirando a quienes lo rodean con su actitud positiva y amabilidad sincera.
"Perseverar ante los obstáculos que encuentras en el camino te mostrará lo fuerte que puedes llegar a ser a nivel físico, mental y espiritual", agregó Jakob.
Leer más historias de sobrevivientes
El Programa de supervivencia del cáncer infantil del Fresno Truck Center ayuda a pacientes sin cáncer a los que les faltan al menos tres años para terminar el tratamiento. Los servicios del programa van desde exámenes de detección anuales hasta coordinación de remisiones a otras especialidades para brindar educación sobre efectos tardíos y más. Leer más historias sobre los participantes del Programa de supervivencia del cáncer infantil del Fresno Truck Center >>