Lesión en la cabeza en niños

Una lesión en la cabeza es cualquier tipo de daño en el cuero cabelludo, el cráneo, el cerebro u otros tejidos y vasos sanguíneos de la cabeza. Una lesión en la cabeza también suele llamarse lesión cerebral o lesión cerebral traumática (TBI), dependiendo de la extensión de la lesión.

Una lesión en la cabeza puede ser tan leve como un golpe, un hematoma (contusión) o un corte en la cabeza. O puede ser una conmoción cerebral, un corte profundo o una herida abierta, huesos del cráneo rotos, hemorragia interna o daño en el cerebro. Las lesiones en la cabeza son una de las causas más comunes de discapacidad y muerte en los niños.

Los tipos de lesiones en la cabeza incluyen:

conmoción cerebral

Se trata de una lesión en la cabeza que puede hacer que el cerebro deje de funcionar normalmente durante un corto período de tiempo. A veces, esto puede resultar en una pérdida de conciencia o estado de alerta durante unos minutos hasta unas pocas horas. Algunas conmociones cerebrales son leves y breves, y es posible que usted no sepa de inmediato que ocurrió una conmoción cerebral.

Contusión

Es un hematoma en el cerebro. Una contusión causa sangrado e hinchazón dentro del cerebro alrededor del área donde se golpeó la cabeza. En algunos casos, puede ocurrir una contusión en el lado opuesto de la cabeza debido a que el cerebro golpea el cráneo. Esta lesión puede ocurrir por un golpe directo en la cabeza, una sacudida violenta de un niño o una lesión tipo latigazo cervical en un accidente automovilístico. La sacudida del cerebro contra los lados del cráneo puede causar desgarro del revestimiento interno, los tejidos y los vasos sanguíneos.

Fractura de cráneo

Una fractura de cráneo es una ruptura en el hueso del cráneo. Hay 4 tipos principales de fracturas de cráneo:

• Fractura lineal de cráneo. Se trata de una ruptura en el hueso que no mueve el hueso. Es posible que su hijo sea vigilado de cerca en el hospital por un breve tiempo. Por lo general, pueden volver a sus actividades normales en unos pocos días. Por lo general, no se necesita tratamiento.
• Fractura de cráneo deprimida. Con esta fractura, parte del cráneo se hunde en donde se rompe el hueso. Esto puede suceder con o sin un corte en el cuero cabelludo. Si la parte interna del cráneo se presiona contra el cerebro, este tipo de fractura de cráneo necesita cirugía para ayudar a corregirla.
• Fractura diastásica de cráneo. Esta es una fractura que ocurre a lo largo de las líneas de sutura en el cráneo. Estas son las líneas dentadas entre los huesos del cráneo que crecen juntas (se fusionan) a medida que el niño crece. Con este tipo de fractura, se ensanchan las líneas de sutura normales. Estas fracturas se observan con mayor frecuencia en recién nacidos y bebés.
• Fractura basilar de cráneo. Es una ruptura del hueso en la base del cráneo. Puede ser un tipo grave de fractura de cráneo. Los niños con este tipo de fractura suelen tener moretones alrededor de los ojos y un hematoma detrás de la oreja. También pueden tener líquido claro que drena de la nariz o los oídos. Esto se debe a un desgarro en parte de la cubierta del cerebro. Es posible que un niño con esta fractura deba ser vigilado de cerca en el hospital.

Hay muchas causas de lesiones en la cabeza en los niños. Las causas comunes son:

• Una lesión mientras realiza deportes
• Cayendo
• Un accidente automovilístico o ser golpeado por un vehículo mientras camina
• Abuso
• Traumatismo craneal por maltrato

El riesgo de lesiones en la cabeza es alto en los adolescentes. Las lesiones en la cabeza ocurren con el doble de frecuencia en los niños que en las niñas. Las lesiones en la cabeza son más comunes en los meses de primavera y verano, cuando los niños son muy activos en actividades al aire libre, como andar en bicicleta, patinar sobre ruedas o andar en patineta. Los niños que practican deportes, como fútbol, hockey y baloncesto, también tienen un mayor riesgo de sufrir una conmoción cerebral.

Los síntomas pueden ocurrir de manera ligeramente diferente en cada niño y varían según la gravedad de la lesión.

Los síntomas de una lesión leve en la cabeza pueden incluir:

• Área levantada e hinchada por un golpe o un moretón
• Corte pequeño y poco profundo en el cuero cabelludo
• Dolor de cabeza
• Sensibilidad al ruido y a la luz
• Irritabilidad o comportamiento anormal
• Confusión
• Aturdimiento o mareos
• Problemas de equilibrio
• Náuseas
• Problemas de memoria o concentración
• Cambio en los patrones de sueño
• Visión borrosa o doble
• Ojos cansados
• Zumbido en los oídos (tinnitus)
• Cambios en el gusto

Los síntomas de lesión moderada a grave en la cabeza pueden incluir cualquiera de los factores anteriores más:

• Cansancio o dificultad para mantenerse despierto
• Desmayos
• Dolor de cabeza intenso que no desaparece
• Náuseas y vómitos repetidos
• Pérdida de memoria a corto plazo
• dificultad para hablar
• Problemas para caminar
• Debilidad en un lado o área del cuerpo
• Transpiración
• Color pálido de la piel
• Convulsiones o convulsiones
• Sangre o líquido claro que drena de los oídos o la nariz
• La pupila se ve más grande en un ojo
• Corte profundo en el cuero cabelludo
• Pérdida del conocimiento y no se puede despertar (coma)
• Pérdida del pensamiento y de la conciencia del entorno (estado vegetativo)
• Síndrome de enclaustramiento, una afección en la que una persona está consciente y puede pensar, pero no puede hablar ni moverse

Los síntomas de una lesión en la cabeza pueden ser similares a los de otras enfermedades. Asegúrese de que su hijo vea a un profesional de la salud para recibir un diagnóstico.

El profesional de la salud le consultará sobre los síntomas, antecedentes médicos y lesiones recientes de su hijo. Luego le hará un examen físico a su hijo. Es posible que a su niño le realicen pruebas como las siguientes:

• Análisis de sangre. Se le podrán tomar muestras de sangre a su hijo para comprobar si hay algún problema.
• Radiografía. En esta prueba se utilizan radiaciones de energía electromagnética para tomar imágenes de los tejidos internos, huesos y órganos, y plasmarlas en una película.
• Imagen por resonancia magnética. En esta prueba de diagnóstico por la imagen, se utilizan unos imanes grandes y una computadora para generar imágenes detalladas de los órganos y tejidos del cuerpo.
• Tomografía computarizada. En esta prueba se usan rayos X y una computadora para realizar imágenes detalladas del cuerpo. Una tomografía computarizada muestra imágenes detalladas de cualquier parte del cuerpo, incluso los huesos, músculos, grasa y órganos. Las tomografías computarizadas son más detalladas que las radiografías habituales.
• Pruebas neuropsicológicas. Esto es para averiguar si hay un problema con la función cerebral después de una lesión en la cabeza.

Los niños que practican deportes organizados generalmente tendrán una prueba "ImPACT". Mide el procesamiento cerebral de un niño. Por lo general, a los niños se les realiza esta prueba al comienzo de la temporada deportiva y luego nuevamente si tienen alguna lesión en la cabeza.

Una lesión en la cabeza puede causar problemas en el sistema nervioso y puede requerir un seguimiento médico adicional.

El tratamiento dependerá de los síntomas, la edad y el estado de salud general de su niño. También dependerá de la gravedad de la anomalía.

Un niño que sufre una conmoción cerebral no debe practicar deportes ni realizar otras actividades hasta que un profesional de la salud determine que es seguro hacerlo. Pídale esta información por escrito al profesional de la salud de su hijo y entréguele una copia al entrenador de su hijo. De una manera apropiada para su edad, explíquele a su hijo por qué es importante este límite en los deportes y las actividades. Un niño que sufre una segunda conmoción cerebral antes de que los síntomas de la primera conmoción cerebral hayan desaparecido puede terminar con una lesión cerebral más grave. A los atletas con conmoción cerebral se les permite gradual y lentamente hacer más ejercicio.

El tratamiento consta de lo siguiente:

• Reposo
• Hielo en la zona
• Ungüento antibiótico y vendaje
• Puntos de sutura en el cuero cabelludo para cerrar una herida
• Ser observado durante un período de tiempo para detectar problemas

En algunos casos, es posible que el niño deba permanecer en el hospital. Es posible que se los vigile más de cerca para detectar problemas. Un niño también puede necesitar:

• Medicamentos para hacer que se relajen o duerman (sedación)
• Ayuda para respirar con un respirador (ventilación mecánica).
• Prueba diagnóstica
• Cirugía
• Remisión a un especialista en lesiones cerebrales traumáticas

Es posible que también sea necesario hacer un seguimiento de un niño para detectar el aumento de la presión dentro del cráneo. Esto se denomina monitorización de la presión intracraneal. Una lesión en la cabeza puede causar hinchazón en el cerebro. Solo hay una pequeña cantidad de espacio para que el cerebro se hinche dentro del cráneo. Esto hace que la presión dentro del cráneo aumente y puede provocar daño cerebral.

La PIC se puede medir de 2 maneras:

• Coloque un pequeño tubo hueco (catéter) en el espacio lleno de líquido en el cerebro (ventrículo).
• Coloque un pequeño dispositivo hueco (perno) a través del cráneo en el espacio justo entre el cráneo y el cerebro.

En ambos casos, el profesional sanitario inserta el dispositivo ICP en la unidad de cuidados intensivos (UCI) o en el quirófano. Luego, el dispositivo ICP se conecta a un monitor que proporciona una lectura constante de la presión dentro del cráneo. Si la presión aumenta, se puede tratar de inmediato. Mientras el dispositivo ICP esté colocado, se le administrarán medicamentos a su hijo para que se sienta cómodo. Cuando la hinchazón haya disminuido y haya pocas posibilidades de más hinchazón, se retirará el dispositivo ICP.

Hable con los profesionales de la salud que atienden a su hijo acerca de los riesgos, ventajas y posibles efectos secundarios de todos los tratamientos.

Los niños que sufren una lesión cerebral grave pueden perder algunas funciones musculares, del habla, de la visión, de la audición o del gusto. Esto depende del área donde el cerebro está dañado. También pueden ocurrir cambios a largo o corto plazo en la personalidad o el comportamiento. Estos niños necesitan tratamiento médico y de rehabilitación de por vida. Esto puede incluir terapia física, ocupacional o del habla.

La recuperación del niño de una lesión en la cabeza depende del tipo de lesión y otros problemas de salud que puedan estar presentes. Es importante centrarse en maximizar las capacidades de su hijo en el hogar, la escuela y en la comunidad. Puede estimular a su hijo para que fortalezca su autoestima y sea más independiente.

Si el niño tiene una recuperación prolongada o posibles discapacidades a largo plazo (permanentes), los recursos comunitarios y las protecciones legales pueden ser útiles. La Ley de Estadounidenses con Discapacidades brinda ayuda especial a los niños con discapacidades en el sistema de escuelas públicas. Consulte con el director de su escuela para obtener información.

Las lesiones en la cabeza se pueden prevenir de las siguientes maneras:

• Esfuércese para asegurarse de que haya entornos de juego seguros disponibles para los niños.
• Crear una cultura deportiva segura. Asegúrese de que los entrenadores enseñen y hagan cumplir los métodos deportivos correctos, como no golpearse la cabeza en el fútbol. También deben conocer los primeros auxilios y contar con un plan de acción para la conmoción cerebral.
• Verifique que los niños usen el cinturón de seguridad cuando viajen en cualquier vehículo. Para los niños más pequeños, pídales que viajen en el asiento de seguridad o asiento elevado correcto para su edad y peso.
• Asegúrese de que los niños siempre usen el casco correcto mientras practican deportes, andan en bicicleta, patinan, patinan o esquian.

Llame al profesional de la salud si su hijo tiene:

• Manifiesta síntomas que no han mejorado, o que han empeorado
• Presenta nuevos síntomas

• Una lesión en la cabeza es cualquier tipo de daño en el cuero cabelludo, el cráneo, el cerebro u otros tejidos y vasos sanguíneos de la cabeza. Una lesión en la cabeza que afecta el cerebro a menudo se denomina lesión cerebral o lesión cerebral traumática (TBI, por sus siglas en inglés).
• El riesgo de una lesión en la cabeza es alto en los adolescentes. Las lesiones en la cabeza son más comunes en los meses de primavera y verano, cuando los niños son muy activos en actividades al aire libre, como andar en bicicleta, patinar sobre ruedas o andar en patineta. Los niños que practican deportes, como fútbol, hockey y baloncesto, también tienen un mayor riesgo de sufrir una conmoción cerebral.
• Los síntomas de una lesión en la cabeza pueden incluir hinchazón, dolor de cabeza, sensibilidad al ruido y la luz, confusión o náuseas y vómitos.

• El tratamiento puede incluir reposo, hielo y puntos de sutura. En algunos casos, es posible que el niño deba permanecer en el hospital. Es posible que se los vigile más de cerca para detectar problemas.

• Es posible que también sea necesario vigilar de cerca a un niño para detectar un aumento de la presión dentro del cráneo (presión intracraneal).
• Los niños que sufren una lesión cerebral grave pueden perder algunas funciones musculares, del habla, de la visión, de la audición o del gusto. Es posible que necesiten tratamiento médico y de rehabilitación de por vida.

Recomendaciones para aprovechar al máximo la consulta con el profesional de la salud:

• Conozca el motivo de la consulta y defina su objetivo.
• Antes de la consulta, anote las preguntas que desea hacerle al profesional de la salud.
• Durante la consulta, anote el nombre de cualquier diagnóstico, medicamento, tratamiento o estudios nuevos. También anote las nuevas instrucciones que le dé el profesional de la salud.
• Pregunte por qué se le receta a su hijo cada nuevo medicamento o tratamiento y cómo lo ayudará. También conozca los efectos secundarios.
• Pregunte si la anomalía de su hijo se puede tratar de alguna otra manera.
• Pregunte por qué se recomienda determinado estudio o procedimiento y qué podrían significar los resultados.
• Tenga claro lo que puede ocurrir si su hijo no toma los medicamentos o no se somete a las pruebas ni a los procedimientos.
• Si su hijo tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el objetivo de la consulta.
• Consulte cómo puede comunicarse con el profesional de la salud fuera del horario de atención. Esto es importante en caso de que su hijo se enferme y usted tenga dudas o necesite asesoramiento.