Cuando un niño está hospitalizado y atrapado en un lugar extraño, ¿cómo lo hace sentirse cómodo? ¿Cómo los ayuda a entender lo que está sucediendo mientras celebran también cosas como las fiestas y los cumpleaños?
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«Los especialistas en vida hospitalaria infantil son expertos en desarrollo infantil que también están equipados con una amplia variedad de capacitaciones y experiencias clínicas para satisfacer mejor las necesidades de distintas poblaciones de pacientes», explica la especialista en vida hospitalaria infantil Danielle Stapf. «Los especialistas en vida hospitalaria infantil llevan muchos 'sombreros' que pueden ir desde ser profesor del hospital, entrenador de afrontamiento, consolador, advocator, distractor, normalizador, estimulador, alentador, preparador, asesor, sostén de hermanos, sostén del duelo y muchas otras funciones».
Estos especialistas son importantes en todas las áreas de Valley Children's. Cuando un niño esté en la sala de urgencias, un especialista en vida hospitalaria infantil lo ayudará a entender lo que va a suceder, ya sea que se esté preparando para una cirugía intravenosa o una estancia prolongada en el hospital. Cuando un niño está hospitalizado durante largos períodos de tiempo, un especialista en vida hospitalaria infantil puede venir a cantar canciones o inventar actividades adecuadas para su edad para que los pacientes participen, como soplar burbujas o colgar móviles de colores.
«Los especialistas en vida hospitalaria infantil ofrecen juegos, normalización y oportunidades de aprender las habilidades de afrontamiento, pero lo más importante es elegir», dice Courtnee Hoogland, especialista en vida hospitalaria infantil. «En un entorno en el que los niños tienen muy poca opción sobre lo que les está sucediendo, un especialista en vida hospitalaria infantil puede ofrecer opciones, lo que les da a los niños un poco de control, lo que los ayuda a sobrellevar mejor el estrés».
Cuando llegó el COVID-19, Valley Children's tomó varias precauciones para garantizar la seguridad y el bienestar de nuestros pacientes. Esto incluía limitar la cantidad de personas que podían entrar y salir del hospital, cancelar eventos y el personal que usaba equipos de protección adicionales como mascarillas y gafas (lo que provocaba una mayor dificultad al intentar conectarse con pacientes jóvenes).
Pero nuestros especialistas en vida hospitalaria infantil no dejaron que nada se interfiriere para hacer que ciertos días fueran más especiales para los pacientes. Cuando se resonó Halloween, nuestros especialistas en vida hospitalaria infantil fueron capaces de ser creativos para que los pacientes se vestían con batas de hospital temáticas de personajes. Luego, se realizó un truco o tratamiento «inverso» con los enfermeros de la unidad, lo que permitió al personal visitar las habitaciones de forma segura y darles dulces (sin trucos). Para navidad, la tradición precoz del COVID incluía que Santa visitara el hospital en una base de bomberos. Con la política de visitas vigente, Santa no pudo visitarlo presencialmente, pero pudo visitar a los pacientes virtualmente. Por eso, nuestros especialistas en vida hospitalaria infantil trajeron a Santa virtual de una habitación a una habitación para crear una memoria especial con los pacientes en tiempos de COVID.
«Ser especialista en vida hospitalaria infantil es el trabajo más gratificante que puedo imaginar», dice la especialista en vida hospitalaria infantil Elizabeth Fox. «Siento verdaderamente que estoy marcando una diferencia en las vidas de nuestros pacientes, sus familias y nuestro personal. En situaciones en las que podemos sentirnos tan indefensos con niños enfermos o lesionados, puedo hacer una cosa: que este momento, esta experiencia hospitalaria, sea un poco mejor».
Y es exactamente por eso que el mundo necesita a estos especialistas en vida hospitalaria infantil: que lo que es un momento estresante, aterrador y emocional para las familias sea un poco más fácil.
Marzo es el Mes de la Vida Hospitalaria Infantil y 2021 marca el 51º aniversario de los servicios de vida hospitalaria infantil de Valley Children's. Gracias a todos los que forman parte de nuestro equipo de Vida Hospitalaria Infantil, por cada día que viene a trabajar y hace que la vida de los niños, y de sus padres, sea un poco más fácil.