Como pediatra y padre, entiendo la ansiedad que muchos padres sienten acerca de las vacunas. Con el aumento de la desinformación, los padres que solo quieren lo mejor para sus hijos están recibiendo mensajes contradictorios sobre cómo mantener a los niños sanos. Pero quiero tranquilizar a las familias: la vacuna MMR (sarampión, paperas y rubéola) es segura, eficaz y una de nuestras mejores herramientas para prevenir enfermedades graves. Tenemos décadas de investigación y experiencia en el mundo real que demuestran su seguridad y éxito en la protección de los niños. Es por eso que, como madre de dos niños, me sentí cómoda eligiendo vacunarlos en el horario recomendado.
¿Por qué el sarampión es un gran problema?
El sarampión no es solo una erupción leve y fiebre, es una enfermedad altamente contagiosa y potencialmente grave. Se propaga por el aire, lo que significa que si una persona infectada entra en una habitación, el virus puede persistir hasta por dos horas. Si no está vacunado y está expuesto, hay un 90% de probabilidades de que se enferme.
Los síntomas generalmente comienzan con fiebre alta, tos, secreción nasal y ojos rosados, seguidos de una erupción reveladora. Pero el sarampión puede ser mucho más que una enfermedad incómoda: puede llevar a complicaciones peligrosas:
- 1 de cada 5 personas con sarampión serán hospitalizadas.
- 1 de cada 20 desarrollarán neumonía, la principal causa de muerte relacionada con el sarampión en niños pequeños.
- 1 de cada 1,000 sufrirán inflamación cerebral (encefalitis), que puede causar convulsiones, sordera o discapacidad de por vida.
- 3 de cada 1,000 morirán por complicaciones respiratorias o neurológicas.
Para poner esto en perspectiva, imagine una escuela de 1,000 niños no vacunados:
- 900 contraerían sarampión en un brote.
- 180 requerirían hospitalización.
- Al menos un niño en cada salón de clases desarrollaría neumonía.
- Dos niños podrían sufrir complicaciones graves y potencialmente mortales o morir.
Una solución comprobada: la vacuna MMR
¿La buena noticia? El sarampión se puede prevenir con la vacuna MMR. Dos dosis proporcionan un 97% de protección contra el sarampión. Debido a las altas tasas de vacunación, el sarampión se declaró eliminado en los Estados Unidos en 2000. Pero desafortunadamente, eso está cambiando.
La información errónea sobre la seguridad de las vacunas ha llevado a una disminución de las tasas de inmunización. Para prevenir los brotes de sarampión, al menos el 95% de la población necesita vacunarse. Sin embargo, en los últimos años, la cobertura de MMR entre los niños de kindergarten de los Estados Unidos ha disminuido del 95% en 2019 al 92% en 2023. Eso puede parecer una pequeña diferencia, pero deja a muchas comunidades vulnerables a los brotes.
Detener la propagación
Ya estamos viendo más brotes de sarampión en los Estados Unidos, incluidos casos aquí en el centro de California, pero no tienen que suceder. El sarampión se puede prevenir, y ningún niño debería tener que sufrir de esta enfermedad cuando tenemos una vacuna segura y efectiva disponible.
Como alguien que habla con las familias sobre las vacunas todos los días, quiero que los padres sepan que confío en la vacuna MMR para mis pacientes, mi comunidad y mis propios hijos. Si tiene preguntas, hable con su médico, pida fuentes acreditadas y sepa que elegir vacunar protege no solo a su hijo sino a todas las personas que lo rodean.
Juntos, podemos detener el sarampión, asegurándonos de que todos los niños estén protegidos.
Acerca del autor:
La doctora Erin Vaughn se unió a Valley Children's Specialty Medical Group el 2023 de julio como pediatra de atención compleja en el Charlie Mitchell Children's Center en el campus principal del hospital de Valley Children's en Madera. Cuenta con una certificación en pediatría y medicina interna. La Doctora Vaughn es una defensora apasionada de sus pacientes y valora el papel que puede desempeñar para ayudar a educar y empoderar a los pacientes y a sus familias.