¿Cómo llegué aquí? Estaba sentado en el garaje, llorando descontroladamente mientras mi hijo pequeño estaba bebiendo, y nuestro bebé recién nacido estaba gritando en su cuna. Tuve que escapar. No pude sobrellevar nada más. Me sentía como si no estuviera en condiciones de ser madre.
Esto fue hace más de 20 años y, sin embargo, aún puedo revivir esos sentimientos de incompetencia y desesperación cuando reflexiono sobre ese momento de mi vida. Como pediatra que tuvo dos bebés con 17 meses de diferencia, he visto de primera mano los desafíos que conlleva la depresión posparto. Es una enfermedad que afecta a muchas madres nuevas, pero aún no se discute y se diagnostica con la frecuencia suficiente.
Cuando tuvimos a mi primer hijo, estaba muy alegría. Siempre había querido ser madre y por fin me emocionaba tener un bebé. Sin embargo, con el transcurso de las semanas, me encontré cada vez más triste y abrumado. Tenía problemas para dormir, no tenía apetito y sentía que estaba fallando como madre. No quería hablar con nadie al respecto porque sentía que debía poder manejar todo por mi cuenta. Hice lo que aprendí a hacer tan bien en la facultad de medicina: me puse una sonrisa en la cara, me puse la cabeza baja y seguí adelante, a pesar de la desesperanza que sentía.
No fue hasta que 17 meses después tuve a mi segundo hijo cuando me di cuenta de lo que me estaba sucediendo. Los mismos sentimientos de tristeza y agobio regresaron apresuradamente, solo que esta vez fue peor. Ahora, con la forma de ansiedad debilitante, se crió su fea cabeza en forma de ataques de pánico. Fue en ese momento cuando me encontré en el garaje con total desesperanza.
La depresión posparto es una enfermedad grave que afecta a hasta 1 de cada 7 madres nuevas. Es diferente del baby blues, que es una forma común y leve de cambios de humor que experimentan muchas madres nuevas. La depresión posparto es una forma más grave y persistente de trastorno del estado de ánimo que puede durar semanas o meses después de dar a luz. También suele ir acompañado de una ansiedad grave.
Los síntomas de la depresión posparto pueden variar de una persona a otra, pero algunos signos comunes incluyen:
- Sensación de tristeza, desesperanza o agobio
- Llanto sin motivo aparente
- Tener problemas para dormir o dormir demasiado
- Pérdida de apetito o comer en exceso
- Sensación de irritabilidad o enfado
- Des interés en las actividades que solía disfrutar
- Dificultad para unirse a su bebé
- Pensamientos de lastimarse a usted o a su bebé
- Dificultades con la lactancia materna
Existen varias opciones de tratamiento para la depresión posparto, como terapia y medicamentos, incluso durante la lactancia materna. La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda que los pediatras realicen exámenes de la enfermedad pulmonar persistente en las visitas de 1, 2, 4 y 6 meses. Si no se trata, la depresión puede afectar la capacidad de los padres de establecer un vínculo con el bebé y cuidarlo, y puede dar lugar a la suspensión de la lactancia materna, a una disfunción familiar y a un mayor riesgo de maltrato infantil y abandono. La depresión no tratada también puede afectar el desarrollo del cerebro del bebé. La terapia puede ayudarlo a superar sus sentimientos y desarrollar estrategias de afrontamiento, mientras que los medicamentos pueden ayudar a regular su estado de ánimo. Me beneficié de ambos tratamientos después de que finalmente me diagnosticaran.
Además de buscar ayuda profesional, también hay cosas que puede hacer en casa para controlar sus síntomas. Dormir lo suficiente, seguir una dieta saludable y hacer ejercicio con regularidad puede ayudar a mejorar su estado de ánimo. Pida ayuda. Es importante comunicarse con amigos y familiares para obtener apoyo y tomarse un tiempo para usted cuando sea posible.
Como pediatra, he visto de primera mano el impacto que la depresión posparto puede tener en las madres nuevas y sus familias. No es algo de lo que sentirse avergonzado o tratar de manejar por su cuenta. Si tiene síntomas de depresión posparto, busque ayuda. Usted no está solo y no tiene vergüenza buscar tratamiento. Su bienestar y el de su bebé dependen de él.
Acerca del autor:
Jolie Limon, MD, FAAP, es vicepresidenta de Asuntos Académicos y directora Institucional Designada, y jefa de Pediatría en Valley Children's Healthcare. En esta función, supervisa una variedad de programas educativos y de investigación clínica en Valley Children's Hospital. La doctora Limon se unió a Valley Children's en 2000 años como especialista en medicina hospitalaria pediátrica y a lo largo de su carrera profesional ha abogado por la educación, la defensa, la innovación y la colaboración. En su tiempo libre, la doctora Limon disfruta del estado físico, leer, viajar y pasar tiempo con su esposo y sus dos hijos en edad universitaria.