Hay muchas razones por las que los niños deben hacer ejercicio con regularidad, como mejor atención y memoria, lo que significa que les va mejor en la escuela; desarrollar músculos, corazón y pulmones fuertes para que los niños puedan jugar lo mejor posible en su tiempo libre o en un equipo; y mejor estado de ánimo y salud mental.
El ejercicio no solo ayuda a los niños ahora, sino que también afecta su salud futura al reducir el riesgo de enfermedades que se pueden prevenir, como la diabetes tipo 2, la obesidad, los niveles elevados de colesterol y la presión arterial alta. Si bien es claro que el ejercicio es importante y esencial para la salud general, una pregunta importante a considerar es: ¿cuánto ejercicio es suficiente?
En general, los niños y adolescentes deben probar durante al menos 60 minutos de ejercicio por día. Pero evaluar el nivel de intensidad del ejercicio también es un elemento importante para garantizar que los niños se muevan lo suficiente.
El ejercicio debe ser una mezcla de intensidad moderada y enérgica (en una escala de 0-10, donde 0 = sentarse y 10 = mayor esfuerzo posible, el ejercicio moderado es 5-6 y el ejercicio enérgica es 7-8). Lo mejor es apuntar a intensidad moderada en la mayoría de los días. ¿Cómo sabe que su hijo realiza una actividad física moderadamente intensa? Busque un ritmo cardíaco más rápido y una respiración más pesada de lo normal.
Hay muchas maneras de hacer el ejercicio divertido y manejable para todas las edades, y la actividad física se puede realizar de una vez o dividirse durante todo el día.
Ideas de actividad física para niños en edad preescolar (de 3 a 5 años)
Para los niños en edad preescolar de 3 a 5 años, las actividades pueden incluir etiquetar, seguir al líder, jugar en un parque o patio de juegos local e incluso bailar. La actividad física puede realizarse de una vez o dividirse durante todo el día, por lo que considere todos los movimientos que sus hijos disfrutan desde el amanecer hasta el atardecer.
Ideas de actividad física para la edad escolar (de 5 a 9 años)
Algunas ideas de ejercicios divertidas para niños en edad escolar de 5 a 9 años incluyen caminar, correr, saltar la cuerda, bailar e incluso juegos basados en pelotas como catch, básquetbol o fútbol. Es importante dar el ejemplo; los padres también necesitan hacer ejercicio. Su hijo lo mira a usted y, si lo ve haciendo ejercicio, querrá seguir su plomo. Por lo tanto, considere el impacto de sus hábitos e incluso disfruten de algunas actividades juntos.
Ideas de actividad física para adolescentes (de 10 a 19 años)
Los adolescentes de entre 10 y 19 años pueden disfrutar de ejercicios de caminata enérgica, natación y entrenamiento de fuerza, como flexiones, pull ups o yoga. También considere la posibilidad de jugar a videojuegos que requieran movimientos e incluso quehaceres por la casa. También puede considerar asignar a los niños las tareas domésticas que impliquen un mayor movimiento, como cortar el césped o llevar al perro a dar un paseo o correr. Es una manera fácil de que se revisen algunas cosas de su lista de tareas pendientes y también puede darles a sus amigos de cuatro patas un poco de atención adicional.
En general, la opción clave para llevar es realizar 60 minutos de ejercicio para todos, todos los días, o al menos la mayoría de los días, se recomienda. Es importante apuntar a un nivel moderado de intensidad del ejercicio la mayor cantidad posible. Esto no solo ayudará a los niños a sentirse mejor ahora, sino que también beneficiará su salud a largo plazo.
Recuerde no preocuparse demasiado por el ejercicio de los niños; lo único que importa es que lo hagan. Y lo que es más importante, asegúrese de que estén seguros y recuerde divertirse.
Para obtener más información, consulte siempre con su profesional de la salud de atención primaria y visite nuestra lista de reproducción de YouTube de Healthy Kids.
Acerca del autor:
La doctora Maryam Hockley es residente de pediatría por tercer año con el Programa de Residencias de Valley Children's Pediatric. Le apasiona la salud pública y aboga por las comunidades menos favorecidas.
La filosofía de atención de la Doctora Hockley se centra en la igualdad y la justicia: «Sobre todo, quiero que mis pacientes me conozcan como su aliada e intercesora, acompañándolos en su camino hacia la buena salud, desde todos los ámbitos de la vida, los antecedentes y las circunstancias».