Cuando escuchan la palabra «artritis», muchas personas se imaginan a alguien que ha tenido una vida larga y que tiene las articulaciones rígidas e hinchadas. Pero es importante entender que esto es un error común, ya que en los Estados Unidos hay más de 300,000 niños con diagnóstico de artritis juvenil.
El dolor de la artritis juvenil puede afectar todos los aspectos de la vida de un niño, incluso actividades simples de la vida diaria, como girar picaportes o sostener un lápiz o un cepillo de dientes. También puede afectar la capacidad de realizar deportes que antes disfrutaban. Como es de imaginar, esto puede tener un gran costo tanto físico como emocional en los niños y sus familias. Julio es el Mes de la Artritis Juvenil: la oportunidad perfecta para compartir algunos hechos e información sobre esta enfermedad que afecta a miles de niños y adolescentes.
La artritis juvenil es una enfermedad autoinmunitaria
La artritis juvenil se produce cuando el sistema inmunitario ataca el tejido articular sano de un niño en lugar de atacar virus y gérmenes. Provoca dolor articular, hinchazón, calor, rigidez y pérdida de movilidad.
La artritis idiopática juvenil es el tipo de artritis crónica más habitual en niños
La artritis idiopática juvenil suele causar dolor articular e inflamación en manos, rodillas, tobillos, codos y/o muñecas, pero también puede afectar otras partes del cuerpo.
Existen varios subtipos de artritis idiopática juvenil y cada uno tiene síntomas específicos, además de tratamientos diferentes. También es posible que un niño comience con un tipo de artritis idiopática juvenil y con el tiempo evolucione a otro.
La artritis juvenil no tiene cura, pero con un diagnóstico precoz y un tratamiento intenso, es posible que el niño tenga pocos síntomas o ninguno
El tratamiento depende del tipo de artritis juvenil y de la intensidad de los síntomas, pero suele incluir una combinación de medicamentos y fisioterapia.
Ahora disponemos de muchos tratamientos excelentes e investigaciones en curso para buscar más opciones.
Los objetivos del tratamiento de la artritis juvenil incluyen:
- Lentificar o detener la inflamación y prevenir el avance de la enfermedad
- Aliviar los síntomas, controlar el dolor y mejorar la calidad de vida
- Prevenir o evitar el daño de articulaciones y órganos
- Preservar la función y la movilidad articular para la adultez
- Reducir los efectos a largo plazo en la salud*
**objetivos terapéuticos de la Arthritis Foundation
Con el tratamiento y los programas apropiados, los jóvenes con artritis pueden recuperar su forma de vida habitual. Por eso es tan importante brindar un diagnóstico precoz, un tratamiento intenso y sólidos sistemas de apoyo.
Acerca del autor:
Certificada por la American Board of Pediatrics en su subespecialización, la Dra. Reshma Patel se unió a Valley Children's en septiembre de 2016 como reumatóloga pediátrica. Sus intereses clínicos especiales incluyen la medicina del deporte y del ejercicio, además de distintas enfermedades reumáticas pediátricas como lupus eritematoso sistémico, artritis idiopática juvenil, escleroderma, vasculitis, dermatomiositis juvenil, uveítis idiopática y otras enfermedades autoinmunitarias.