Valley Children's​​​​​​​ recibe una donación histórica de $15 millones para crear un programa de terapia celular avanzada para el cáncer pediátrico

Valley Children's Healthcare anunció hoy una donación histórica de $15 millones que mejorará significativamente la capacidad del hospital para proporcionar los tratamientos más avanzados de trasplante de médula ósea y terapia de células T con receptores de antígenos quiméricos (CAR) a niños con cáncer en el Valle Central.

El nuevo programa eliminará la necesidad de referir a los pacientes que necesitan estos tratamientos avanzados a las pocas instalaciones en Los Ángeles o el Área de la Bahía que pueden proporcionarlos.

"Esta donación traerá terapias transformadoras contra el cáncer directamente a los niños cuyas familias esperan que les brindemos la mejor atención del país", dice Todd Suntrapak, presidente y director ejecutivo de Valley Children's Healthcare. "Los niños que necesitan estas terapias avanzadas ya no tendrán que viajar largas distancias y pasar varios días fuera de casa para recibir tratamiento y podrán recibir terapias que salvan vidas en un entorno familiar, con sus familias cerca".

La terapia de células T con CAR es una terapia avanzada de ingeniería genética que utiliza el sistema inmunitario natural del cuerpo para combatir el cáncer y las infecciones. La terapia consiste en modificar genéticamente las propias células T que combaten la enfermedad de un paciente con receptores o proteínas adicionales que permiten que las células T "reconozcan" las células infectadas o cancerosas y las destruyan. En un estudio clave sobre células T con CAR realizado en 2021, aproximadamente el 60% de los niños sometidos a terapia con células T con CAR quedaron libres de cáncer al cabo de 5 años.

Los trasplantes autólogos de médula ósea se utilizan para tratar ciertas formas de cáncer en niños mediante la sustitución de células enfermas de médula ósea por otras células de médula ósea sanas de su propio cuerpo. El enfoque se utilizó con éxito durante más de 50 años, marcados por los continuos avances en la técnica.

"Estas terapias son algunas de las armas más poderosas que tenemos en nuestro arsenal de lucha contra el cáncer, pero también requieren una combinación de experiencia médica y equipo especializado para ofrecer resultados efectivos", dice el Dr. Vinod Balasa, director médico del Centro de Cáncer y Trastornos Sanguíneos de Valley Children's. "Con esta increíble donación, Valley Children's se une a las filas de los mejores hospitales infantiles del país que pueden ofrecer estas terapias, además de estar entre los primeros en tener acceso a futuros avances. Esta es una mejora que salva vidas para nuestros pacientes".

La donación anónima es una de las mayores donaciones individuales en los más de 70 años de historia de Valley Children's Healthcare. Esta acción apoyará no solo el establecimiento y la acreditación del programa, sino también la financiación operativa durante sus primeros 10 años.

Tomará de tres a cuatro años establecer el programa y lograr la acreditación.

"Este es exactamente el tipo de programa que trabajamos arduamente para traer al Valle Central de acuerdo con nuestra misión y nuestro compromiso inquebrantable de ampliar el acceso a la atención para los niños de nuestra región", agrega Suntrapak. "Obtener esta donación histórica es un testimonio del increíble personal médico, de enfermería y de apoyo de Valley Children's y refleja nuestra reputación como líder en el cuidado de la salud infantil y la importancia de nuestro Centro de Cáncer y Trastornos Sanguíneos pediátricos para la región".

El trasplante de médula ósea como una opción de tratamiento para el cáncer infantil se utiliza desde hace décadas, dice el Dr. Balasa. En 2017 se aprobó el tratamiento con células T con receptor de antígeno quimérico (CAR) para la leucemia linfoblástica aguda avanzada de células B. Hasta la fecha, más de 2,000 niños recibieron terapia de células T con CAR y el 60% de ellos están vivos y libres de cáncer después de 5 años. Sin la terapia de células T con CAR, es probable que todos ellos hubieran muerto.

El Centro de Cáncer y Trastornos Sanguíneos de Valley Children's se encuentra constantemente entre el 5% y el 8% más alto del mundo en la inscripción de pacientes en el Children's Oncology Group (COG), la organización más grande del mundo dedicada a la investigación del cáncer infantil. Como miembro del COG, Valley Children's tiene acceso a más de 90 protocolos para tratar a nuestros pacientes con los cánceres pediátricos más comunes y algunos de los más raros.

Sin embargo, hasta la donación, el hospital tuvo que enviar pacientes a Los Ángeles o al Área de la Bahía para terapias celulares, incluidos trasplantes de médula ósea y tratamientos de células T con CAR.

"Gracias a esta importante donación, podremos establecer un programa de terapia génica y celular que salvará vidas en Valley Children's. Este es realmente un día trascendental para nuestro hospital y la comunidad del Valle Central", agrega el Dr. Balasa.